偶一日，金御史父子俱有事公出。翠娟心念那题诗人不置，又不敢认定此人即是湖上遇的那生，有意要白日间认取个明白，只是不得其便。今日因他父弟俱出，便乘着这个空儿，避着母亲，自己上到后楼，隔着帘子往外偷望。望了一回，绝不见那先生出来走动。因把他自家和的那八韵诗从袖中取出来，在帘下默读。也是吴瑞生姻缘有凑，正看着诗，忽从楼上起了一个旋风，一时收藏不及，竟把那诗笺撮在半空中旋转，旋转一时，不当不正，恰恰落在吴瑞生书舍门里。吴瑞生转首一看，见是一幅锦笺落地，便拾起来一看，看了看，见上边还写着一首诗，将诗细细读去，不觉大惊道：“此诗句句是从我那诗中和出来的。我昨日弄笛吟诗时，却无旁人窥见。此诗咏自何人，来自何处？这不作怪。”遂出门一望，又不见个人影。吴瑞生愈以为奇，说道：“莫不是这个园中有鬼了？奇事，奇事。待金公来，求他认认字迹，便知此诗是谁做的。”金翠娟在楼上听见他说要拿与金公看，恐怕认出自己笔迹不便，便老大着忙，急切间，也避不得嫌疑，也顾不得羞耻，遂在帘内低低叫道：“诗是奴家做的，被风吹落于地，望先生速速还我。”吴瑞生听了，抬头四望，虽闻的人声，却不见人迹，越发惊异道：“怪哉，怪哉！分明听的有人言语，如何不见个人影儿？这不是有鬼是什么？”翠娟又在帘内低低叫道：“诗是奴家的，被风吹落于地，望先生速速还我。”吴瑞生听了，才知道是楼上人索讨。但听的他娇娇滴滴声音，也知道是个女子，尚不敢认定是小姐，要骗出一看，以见分明。说道：“诗既有主，自然是还你。但不知楼上是何人，必须要认个明白，方可还纳。”翠娟没奈何，只得把帘子掀起，打了一个照面，旋抽身在内。吴瑞生看了，认得是湖上遇的那位小姐，心中甚喜，遂朝着楼门深深一揖，道：“原来是小姐。我吴瑞生今日遇知己矣。”翠娟在帘内又低低道：“先生尊重，将诗还了奴家，奴家不敢有忘。”吴瑞生道：“诗没有不还之理。但小姐佳作，句句是怜念小生之意。既蒙小姐怜念，小生也要竭诚相告了。从来天生佳人，愿配才子。两美相遇，岂是偶然。今与小姐一决，小姐若是丝牵于人，小生就斩绝妄想，此诗便即刻奉还。倘或丝萝之案未结，小生亦未有室，郎才女貌，两下相宜，岂可当面错过。小姐为识字闺英，聪明识见，自不同夫凡女。试思诗笺原在小姐手中，如何至于小生之手。虽是风吹落地，然默默之中必有使之者。如此看来，自是天缘。既是天缘，此诗即为良媒，岂可全璧归赵。”翠娟又低低道：“奴家尚未受聘于人，先生将欲何如？”吴瑞生道：“倘蒙小姐不弃，许缔良缘，不如将此诗两下平分，各藏一半，以为后日合卺之证。”翠娟又低低道：“此事任凭先生分付罢了。”吴瑞生听了此言，愈觉喜动颜色，又向着楼门深深一揖，道：“谢小姐不弃之恩。”翠娟亦在楼上还了个万福，低低说道：“万望先生谨密。”吴瑞生遂将诗笺分开，取了一根竹竿将一半系在上边，还与小姐。小姐刚把诗笺取去，忽见素梅在楼上说道：“奶奶请小姐哩！”翠娟不敢停留，遂下楼去了。吴瑞生见小姐去了，心里开下，又是喜，又是闷。吴瑞生虽是十分爱慕小姐，自湖上见了一面以后，也就不敢指望再见了。就是再见，也只是图个眼饱罢了。那一段妄想之念，未免也就渐渐收藏。今日不意中竟得了他的诗笺，且与他说了多少话，又蒙他许了日后的姻缘，这是那出于意料之外的事，他如何不喜。但只是诗笺刚刚还了小姐，未见他回示一言，就下楼去了，此时还是一个哑迷。虽说他不是假，也不敢着实认真。打算起来，还是一肚子闷气。此时的相思，比从前的相思更苦。你说叫吴瑞生如何当得起。这且留着到下回说，待在下再把那郑一恒表一表。
却说郑一恒自湖上见了金小姐，细思他那一种窈窕风流，恨不得要扑个满怀，消消欲火，怎能够到他手中。终日里思思想想，熬熬煎煎，饭也懒吃，步也懒行，半月之间，不觉肌黄面瘦，竟害了一个“目边之木，田下之心”的单相思病。郑一恒正在无聊之际，忽见计巧来看他。计巧见郑一恒这个容貌，惊问道：“这几日不曾来看贤弟，怎么尊容这等清减？”郑一恒道：“我这病就是为金家女儿起的。再待半月，弟便为泉下之人了。大哥有甚妙法，须救我一救。”计巧道：“贤弟这病惟金家女儿可以救的。我又不是金小姐，如何可救的你。”郑一恒道：“人命关天，非同小可。兄若见死不救，平日义气何在！还求大哥为我急急设策。”计巧道：“贤弟失偶鳏居，闻的金家女儿亦未受聘于人。贤弟何不托一相知，向金御史一提。倘金御史许了你的姻缘，贤弟之病就不医自愈了，又何必另寻别策。”郑一恒道：“不中用，不中用。我郑一恒为人是他平日最厌恶的。我即央媒去说，他那里断然不肯，不惟无益，兼且取辱，此策未见其妙。”计巧道：“贤弟人品虽不能取重于他，你有的是银子，便许他一个厚厚聘礼，倘金御史贪你的钱财，许了，也是未可知的。”郑一恒道：“这俱是下策。金公是何等人，财利如何能动的他？”计巧道：“我别有一善策，只恐贤弟舍不得家业。”郑一恒道：“若能得了金家女儿为妻，别说是家业，就是性命也是不顾的。”计巧道：“贤弟既舍的家业，此事就容易成了。但此事我一人也做不将来，必须再得几人帮助，方能有济。”郑一恒道：“杨热铁、孙皮缠、癞虾蟆张三、饿皮虱子李四俱是我的厚友，若用得着他，口到便来。但不知计出何处？”计巧道：“咱杭州从春到今，尚未下雨，昨日本府大爷请了一个异人来，着他推算几时得雨，他说五月十六日夜间大雨。到那日无雨便罢，若是果然下雨，只这一场雨便把金家女儿得了来。”郑一恒道：“夜间下雨，怎便就能得了金家女儿？”计巧遂附在郑一恒耳边，低低说道：“若果下雨，只消如此如此，这般这般，金家女儿便到贤弟手中了。”郑一恒听了大喜道：“此策甚妙。但不知又叫我舍了家业，却是为何？”计巧道：“贤弟既做此事，本地自然站脚不稳，少不得要改名换姓，奔往他方去，这却不舍了家业么？”郑一恒道：“四海为家，何处不可栖身。难得得了人，拿着几千银子到外边另立家业，少不的也要还我一生受用。”计巧道：“既做此事，必须费个酒席，请杨热铁等四人来，先把他那嘴抹一抹，然后商量行事，省得他推辞不应。”郑一恒道：“这是不消说的。”
于是择了一个日子，先把请贴投了。至日，设了两个大大席面，四人挨次俱到，作了揖，各人坐定。杨热铁说道：“蒙兄见召，我兄弟们不好不来，但不知有何事见教？”郑一恒道：“因兄弟们久不相见，请来闲叙，别无话说。”说着话，一时间珍馐罗列，大家说说笑笑，饮至天晚，四人即欲起身告辞，郑一恒道：“还有一事奉恳，如何就要散去？”四人道：“饭也够了，酒也足了，实不能再饮。兄有何事，不妨此时说了罢。”郑一恒道：“众兄若不坐下，弟亦不说。”四人起身告辞，原是行了一个套，郑一恒既是这等恳恳相留，他有甚不肯，四人又复坐了。郑一恒令人将残席撤去，从新又摆列下围碟，将好酒斟着巡饮。郑一恒道：“弟有一事，意欲借重众兄，不知众兄肯也不肯？”杨热铁道：“俺四人蒙兄厚意，恨无报补，兄既有命，除上天之外，水里去就水里去，火里去就火里去，有甚不肯。但不知却是何事？”郑一恒遂将使用人尽行屏去，又将中门关了，回来也不说长，也不说短，在他四人面前双膝跪倒不起。他四人见了不知是甚么原故，忙下席扯住道：“兄有甚难为事？即要弟命，俺兄弟们没有不出力的，快不要这般行径折罪俺们。只求兄说是甚事便了。”郑一恒又不说他自己的心事，还是计巧替他说了，又把那设谋定计，要用他四人行事的勾当说了一遍。杨热铁等听了，又不敢直任，又不好推托，姑应道：“做便是做，倘日后犯了，却怎么处？”郑一恒道：“众兄出力不过是玉成小弟，就不幸犯了，也是我一身做来一身当，决不拖带众兄弟们吃亏。如众兄信不过我的口，我已有盟章一道，少不得对天一盟，以表我心。”四人道：“既是这等，俺兄弟们何虑。”于是将香案排下，六人跪倒，烧起香来，遂把他自己做的那一道又酸、又俗、又腐、又庸、又不通的盟章读去。盟曰：
盖闻朋友居五伦之首，同人列大易之先。结盟之事，非一朝一夕矣。故刘备、关、张，盛称桃园之义；鲍叔，管仲，共传分金之美。如此之人，余甚喜焉。吾等六人，虽是异姓，实同一家。今者计巧等为一恒谋好逑之匹配，成夫妇之齐眉，共起狼心，同入虎穴，事成之后，倘有不测，恒或连累五人，活时则七十样横死不免，死后则十八层地狱难逃。天理不容，王法不赦。竭诚以盟，敢昭告于皇皇后帝也。盟罢，又归席坐下，重整杯盘。大家猜拳行令，狂歌豪饮，只吃至东倒西歪，杯盘狼藉的时候，方才睡了。