好姻缘翠娟心许恶风波郑子私谋
雨洗桃花，风飘柳絮，日日飞满雕檐。懊恨一春心事，尽属眉尖。愁闻双飞新燕语，那堪幽恨又重添。柔情乱，独步妆楼，轻风暗触珠帘。
多厌，晴昼永，琼户悄，香消玉减衣宽。自与萧郎遇后，事事俱嫌。空留女史无心览，纵有金针不爱拈。还惆怅，更怕妒花风雨，一朝摧残。
——《昼锦堂》
话说吴瑞生游春回来，一身倒在床上，反反复复，打算到半夜，方才睡去。次早起来，无情无绪，勉强把金功课派完，用了早饭。一心念着金小姐，又一心系着烛堆琼。此时还指望烛堆琼在郑汉源宅上未去，要去借他消遣闷怀。便领着书童一直到了郑汉源家。郑汉源还睡觉未起。使人通报了，然后出来相见。见了吴瑞生说道：“夜来游春，回家身子困乏，故起来的迟了。不知吴兄贲临，有失迎候。”吴瑞生道：“夜来湖上取扰，已自难当。又携美人相陪，更见吾兄厚意。弟虽登门致谢，尤觉感激之心，不能尽申。”郑汉源道：“兄说那里话。携妓游赏，不过少畅其情。幸尤未尽，容日待弟另置东道，再接堆琼来。那时流牵飞觞，狂歌噱饮，方极我辈活泼之乐。”吴瑞生道：“吾兄举动豪旷，正所谓文人而兼侠士之风，谁能及之！”郑汉源道：“辱承过奖，弟何敢当。我还问兄，夜来被人挤到哪边去？使弟到处寻找，再寻不见。那时不得偕兄同归，顿觉兴致索然。”吴瑞生道：“弟亦寻众兄不见，独自回城，一路不胜岑寂。”二人说着话，又见赵肃斋到。肃斋进门揖未作完，便说道：“此时有一异事，二兄知也不知？”吴瑞生、郑汉源问道：“甚么异事？”赵肃斋道：“夜来游春回家，弟送烛堆琼归院。他到了家，接了一个客人，到了天明，客人和堆琼都不见了。你说此事奇也不奇？”二人听了大惊道：“果然有此事？只恐是吾兄说谎。”赵肃斋道：“弟怎敢说谎。我方才进钱塘门，见龟子慌慌张张，手中拿着一把贴子乱跑。我问他道：‘你这等慌张是为何故？’他喘吁吁的说道：‘夜来晚上，小女回家，留下了一位山西游客，陪他睡了。五更天，我起来喂牲口，见门户大大开，听了听，房中没有动静，及入房一看，不见客人，也不见小女。到处搜寻，寻到外门，外门亦开，连锁环扭在地下。此时方知小女被那客人拐去。我不免各处张个招贴，好再往别处去缉访。’我听了他这话，才知道烛堆琼不见了。若不是撞着龟子，连弟也不知道。兄若不信他，如今招贴张满，你看看去，方知弟不是谎言。”吴瑞生道：“据兄所言，自是实事。但堆琼恁般一个美品，竟跟着个客人逃走，虽可惜亦自可笑。”郑汉源道：“吴兄别要冤枉了堆琼。堆琼虽是娼妓，生平极有气节。他脱笼之意虽急，然尝以红拂之识人自任。当迎接时，好丑固所兼容，而志之所属，却在我辈文墨之士，况那客人在外经商，那些市井俗气，必不能投堆琼所好。且一夜相处，情意未至爽洽，岂肯为此冒险私奔之事。又安知不是那客人用计巧拐去，以堆琼为奇货乎？弟与堆琼相与最久，他的心事我是知道的。此事日久自明，断不可以淫奔之人诬他。”赵肃斋道：“堆琼负如此才色，而乃流落烟花，潦倒风尘，已足令人叹惜。今又被人拐去，究竟不知何以结局。可见世间尤物，必犯造物之忌。风花无主，红颜薄命，方知不是虚语。”吴瑞生亦叹道：“弟与堆琼可谓无缘，夜来虽与他席间饮酒，湖上联诗，尚未与他细谈衷曲。正欲借二兄作古押衙，引韩郎入章台，为把臂连杯之乐。孰知好事多磨，变生意外，使弟一片热肠，竟成镜花水月。不惟堆琼命薄，即弟亦自觉缘浅。”大家说到伤心，俱愁然不乐。独吴瑞生一腔心事，郁结于内，感极生悲，眼中几欲流出泪来。自家觉着坐不住，便欲起身告别。郑汉源那里肯放，又留下吃了午饭，方才散去。这且不在话下。
再说金御史因休秩回籍，凡事小心。虽是闭门谢客，但是身居城中，外事亦不能脱的干净，他清波门外有一栋闲宅，甚是幽僻。金御史意欲移到那边躲避嫌疑，因与夫人商量择了吉日，将家眷尽行移出。他这栋宅子坐西朝东，宅后紧临湖面，前半截做了住宅，后半截做了花园。园中嘉树奇葩，亭台阁舍，无不雅致。此园便做了吴瑞生的书舍。吴瑞生自移至此处，郑汉源、赵肃斋只来望了他一遭，因相隔遥远，不便常来，以后他就相见的疏了。虽宾主之间时或谈论，然正言之外，别无话说。吴瑞生愈不胜寂寞。
正是光阴迅速，不觉来到四月中旬。一夕，天气清明，微尘不动。东山推出明月，照得个园林如金妆玉砌一般。又听得湖面上一派歌声。吴瑞生郁闷之极，遂着琴童酾了一壶酒，又移了一张小几，安放在太湖石下，在月下坐着，自劝自饮。饮了一回，又起来园中闲步。忽看见太湖石上窖砻中，放着一枝横笛。吴瑞生善于丝竹，遂取出来吹了一曲。此时夜已二鼓，更深人静，万籁无声，笛音甚是嘹亮。但闻得凄凄楚楚，悲悲切切，就如鹤唳秋空一般。吹罢，又复斟酒自饮。吴瑞生本是个风流才子，怎禁得这般凄凉景况，忽念起烛堆琼前日尚与他饮酒联诗，今日不知他飘流何处，即欲再见一面，也是不能得的。一时悲感交集，偶成八韵，高声朗吟道：
章台人去后，飘泊在何方？
尤忆湖中会，常思马上妆。
锦心吐绣口，玉手送金觞。
方拟同心结，讵期连理伤。
秦楼闲凤管，楚榭冷霓裳。
声断梁间月，云封陌上桑。
雁音阻岭海，鲤素沉沧浪。
空对团圆月，悲歌几断肠。吟罢几饮了几杯，微觉风露寒冷，方归室入寝。
从来无巧不成话。这吴瑞生书舍东边，即靠着金御史一座望湖楼。翠娟小姐见今夜这般月色，不胜欣赏。乘父母睡了，私自领着丫环素梅，登楼以望湖色。才上楼，即听得笛音嘹亮。听了听，笛音即在楼下。低头看去，却见一人坐在太湖石下，那里吹竹自饮。翠娟便知是他家先生，这也不放在心上。及听他朗吟诗句，见他句句含心恨，字字带离愁。心中说道：“此诗乃怀人之作。莫不是我家先生系情花柳，故做此诗以寄离别之况。不然，何词调悲婉，以至于此。”此时翠娟遂动了一个怜才之心，于是定睛将那先生一看，到是没有这一看也罢了，及仔细看去，心中忽然大惊道：“此人即像昨日我在九里松遇的那位书生。兀的我家先生就是那人！这月色之中，隔着帘子，终认不十分真切，待我将帘子掀起，好看了明白。”于是将帘子微微掀起，细细看了一回。依稀之间，越看越像，越像越看。乃看到吴瑞生入房归寝，方才下楼，回绣房去了。翠娟回到房中，心中自念道：“若我家先生果是那位书生，也是世间奇遇。我看那书生风流倜傥，超然不群，自是异日青云之客。为女子者，若是嫁着恁般丈夫，也不枉为人一世。但不知我金翠娟与他有缘分没有缘分？”遂在灯下将吴瑞生月下笛音诗句和成八韵，诗曰：
楼下人幽坐，寂然酒一卮。
徘徊如有望，感慨岂无思。
诗句随风咏，笛音带月吹。
句长情未尽，声短致难挹。
句句含愁恨，声声怨别离。
疑闻孤鹤唳，误认夜猿啼。
宋玉江头赋，相如月下词。
不知浩叹者，肠断却因谁？和完将诗笺藏好，方才入帐睡了。