闲话不必多叙。到了次日，夫人起来到了翠娟房中，说道：“夜来我恳求素梅，才知你与吴瑞生有约。当日你持之以正，不及于乱，你爹爹亦自重你。我未对你说，今日在此做刑厅的，就是昔年吴瑞生。”翠娟听说把脸一红，说道：“你女儿不肯背着爹娘私下订盟，其罪固不容赦。然当日只教他央媒提亲，并不曾近于亵狎。此心此意，聊可对父母而无愧。只求爹娘宽恕！但如今他为甚的又易吴姓李？”夫人遂一一述与小姐。翠娟听了此言，心中也喜，还是虑父母因他议婚不从，故设此法哄他，心中又半信不信。说道：“李刑厅若果是吴瑞生，我当日寄他的书札诗章，他自然不肯失落。此事别无人见，亦别无人知。如今只求把我那原札还来，我便许他这段姻缘。若无原札还我，心下到底不确。宁至终身无夫，不敢轻许！此非是你女无耻，硬主自己婚姻。只是我与吴郎一语既定，终身不改。所以贼寇劫出，奸徒瞒去，经过数死而不至于失身者，总为吴郎一人也。今若二三其德，有始无终，变易前志，实事二夫，以前节操全无据矣！此等之事，稍有人心者，不肯为之，况孩儿素明礼义乎？”夫人道：“你说的极是，我即遣人去把你那原札取来以慰你心。”夫人回到房中与水夫人商议，随遣王老妪去索求原札。王老妪承命来到刑厅衙门，进宅见了吴瑞生道：“恭喜相公！皇国人材，宦门佳婿，不久女婿要乘龙也。可喜，可贺。”吴瑞生道：“前蒙撮合，今始完璧。风月主人，学生将何以为报！”王老妪道：“二位小姐因君易姓，婚事不从。向已说明，犹不敢信。今老身此来，乃奉两小姐之命，欲求昔日所寄原诗札以还，以实其事。相公如或收藏，即求速速付与。”吴瑞生听了，感激道：“今已五阅春秋，尚坚守前言，不变其初，仿之金石之贵，差可无愧。但如今璧则犹是，而马齿加长矣！”遂把翠娟那两封短札，半副诗笺与那七言绝句，连兰英那首绝句，一并交与王老妪。王老妪拿回呈与夫人。夫人自己持去与翠娟、兰英看。翠娟见是自己的原物，至此才得落地，喜道：“今方全璧归赵矣！若非此物，我翠娟之命几乎难保。今幸见此，庶不负我五年苦守之心。”夫人见翠娟别无话说，又问兰英道：“你姐姐许了，你心下却是何如？”兰英道：“姐姐既爱嫁此人，我也情愿随去作伴。”夫人见翠娟、兰英都心肯意肯，遂回复了金公。金公遂安排筵席，请吴瑞生来衙中议亲。到了那日，吴瑞生欣然而至。翁婿坐定，三巡酒后，金公先开言道：“今日请贤婿来，别无他事商量，只为贤婿中馈无人，即小女与甥女俱至愆期，要求贤婿择一吉辰，我这里制妆奁送过门去，好完我夫妇为女择家之愿。”吴瑞生听金公说到此处，还未及回言，那眼中已掉下几点泪来。
金抚院为国除奸李知县替友报仇
左调《庆春宫》：
百世流芳，万年遗臭，贤奸谁低谁强？法网非疏，天心可据，祸福到底难量。恶盈业满，热腾腾忽加严霜。此日繁华，当年势焰，顷刻消亡。忠臣事事堪奖，义勇包天，盖世无双。词藏利刃，字振风雷，无愧铁胆钢肠。冰山推倒，一时间日霁风光。但愿他年，奸臣读此，仔细思量。
话说金抚院欲令吴瑞生择吉成婚，瑞生听说忽然掉泪，金公深自愕然，问道：“洞房花烛，乃人间喜事。今言及此，贤婿因何掉泪？”吴瑞生道：“诗云：娶妻如之何？必告父母！婿非生于空桑，现有父母而不得告，此诚人子终天之恨！念到此处，不由不痛肠九回也。”金公道：“贤婿既为此关情，议吉暂且从容。即速把令尊、令堂接来，以尽贤婿必告之理。然后择吉成婚，亦不为晚。”吴瑞生道：“此又不可易言。念家父充配九江，身为罪人，怎敢擅动？今日子享荣华，父偏谪戍。为人子者，何以为情？若是安常处顺，既告与不告犹可自宽，愚婿何动深悲？”金公问道：“当日却为何事，令尊公竟陷身于此？”吴瑞生遂将那罹祸根由，前前后后说了一遍。金公听了，不觉怒发上指，目眦尽裂，骂：“严贼，严贼，恣横至此，目中几无天日矣！若不急除此人，只恐高祖皇帝栉风沐雨，创立锦绣江，送于老贼之手也。老夫欲参老贼不止今日，今把贤婿婚事暂且搁起，待老夫修一本章，达之皇上。或赖高祖、列圣之灵，默然扶助，殛此元凶，以正国法。此贼既去，那伙妖魔邪党，无能为也，然后渐次削除，以洗令尊之冤可也。”吴瑞生道：“只恐老贼根深蒂固，急切之间，一时不能动摇。”金公道：“若是怕死，便不敢参他，既敢参他，便不怕死。当日刘瑾专权，谁不依媚奉承他。正在气焰熏灼当头，被老夫参了一本，虽不能即正其罪，先帝从此疑他，后五月而瑾即败。我看从古至今，凡专国奸臣，那有得其令终者。嵩贼专权为恶，至今五年，恶盈业满，此其时也。老夫此念既动，断无退步，即日修本，达之天听。今为国除残去秽，便至蹉跌，亦人臣职分所不辞，岂避利害！若大家各顾身家，爱惜性命，逡巡观望，谁出头为朝廷去此蟊贼也！”吴瑞生道：“岳翁志在除奸，此心可对天地；不畏强御，此举炳于日星。真国家之栋梁，中流之砥柱也。”说完，吴瑞生辞金公回衙，金公夜间将本修完，密使人星夜上京，达之天听。疏曰：
巡抚江西等处地方、兼理营田、提督军务、加太子太保、都察院左佥都御史，臣金星，题为奸臣擅国，危及宗社，请正国法，以肃纪纲事。阁老严嵩，以犭尧獍之姿，兼狙狯之智，寅缘希宠，渐居要路。身负国恩，不思报效，惟知营私。臣谨列其罪于左：太祖不设丞相，厥有深意，嵩偃然以丞相自居，是坏祖制也。权者，人主驭世之具，而嵩以拟旨窃弄威福，是奸大权也。见皇上行政之善，即传言于人，归功于己，是掩君美也。嵩之拟旨，皆子世蕃代禀，是纵奸子也。令孙严效忠，妄冒奏捷要爵，是窃军功也。逆鸾以贪虐论革，嵩受三千金，威迫兵部荐为大将，是党悖逆也。轻骑深入，嵩戒汝夔勿战，及皇上逮治汝夔，犹许密疏保奏，是误军机也。徐学诗以劾嵩夺官矣，考察而及其兄应丰，是擅黜陟也。吏民选除以入贿为低昂，故将官多削，而士卒失所；有司多贪酷，而百姓流离。是失人心也。诌谀期欺君，贪污率下，是坏风俗也。然此十罪者，有五奸以济之：厚贿皇上左右，凡圣意所在，皆得预知而逢迎，是皇上之左右，皆蒿贼之间谍，奸一。赵文华为通政，疏至，必先上副封，是皇上之纳言，皆嵩贼之鹰犬，奸二。惧缇骑缉访，即与厂卫结婚，是皇上之爪牙，皆嵩贼之瓜葛，奸三。畏台谏有言，凡进士非出其门者，不得与征取，是皇上之耳目，皆嵩贼之奴仆，奸四。虑部臣徐学诗不能无言，乃罗其有材望者结纳之，鲠介者逐斥之，是皇上之臣工皆嵩贼之心腹，奸五。数其恶则罄竹难书，列其罪则万剐不尽。伏愿陛下察其奸状。置诸极典，国土尽快，中外甘心，臣星不胜悚惶待命之至。
却说世宗皇帝在灯下翻阅本章，阅到金星这一疏，看了数遍，不觉龙颜大怒，骂道：“老贼专恣如此，目中几无朕躬。合此本看来，可见杨继盛劾嵩的那一本，不是欺君。此贼若不急急剪除，后必为宗社之患。”便等不到天明，圣旨即从门隙中传出，密着锦衣卫立刻擒拿，锦衣卫奉命，即统兵把嵩第围了。家中无大无小，尽皆锁获。次日传旨，先着三法司掬严嵩于午门外，尽得罪状。连严世蕃那交通倭虏的事情也得了显证。三法司具状奏之皇上，皇上又提到殿前御审。审真，旨意既下，严嵩勒令自裁，严世蕃、严鹄、严鸿、严效忠发西市处斩，其余俱问充军，妇女发教坊司，家财抄没入官。从此京中百姓，人人庆贺，个个快意，都为金抚院念佛，感他为国除此大害。可笑嵩贼居在一人之下，万人之上，爵位至此，尽够受用。毕竟要招权揽势，饕餮无厌。看到他这下场头，无论家业冰销瓦解，并其一身亦不能保。回思前日气焰，不过一朝春梦。古来奸雄那一个不是如此结局，而后之效尤者，犹代代不绝，岂不可叹！正是：
善恶到头终有报，只争来早与来迟。