王谓百官曰：朕无子，若此真先帝太子，即朕之太子矣。于时，河南巡抚越其杰具仪卫送童氏入都，自言王之故妃，以乱相失者。王曰：王之明冒称故太子、童氏冒称故妃，罪不赦。三月，皆下之狱。童氏竟死狱中。夏四月，宁南侯左良玉举兵反。上疏曰：方今皇太子至，授受理明，而奸臣马士英信朋谋之刘正宗，不用识认之方拱干。凡有血气者，皆欲寸磔士英，以谢先帝。士英大恐。己未，杀故给事中周镳、故佥事雷演祚，皆主立潞王者也。而以江北镇将黄得功、刘良佐、刘泽清御良玉，大清兵遂渡江北。丁丑，下扬州，督师大学士史可法死之。五月，王出奔，民千余人入狱拥太子入朝，罗拜呼万岁。己亥，大清兵下南京；癸卯，执王于芜湖，太师靖国公黄得功死之。明年，王薨。而江南列郡起兵者众，江阴阎应元尤城守八十余日。王之立既由马、阮，小说家谓福王久死，大铖伪取乞人为之。噫！王之淫昏，马、阮之奸，人心所恶，故为是言；盖诬妄不足信云。
武英殿大学士兼兵部尚书督师史可法者，字宪之，号道邻，其先祥符人也，占籍大兴。少时出左忠毅公光斗门下，以进士累官佥都御史，出为安庐道，巡抚淮扬，拜南京兵部尚书。其为人短小精悍，面黑，目烁烁有光，具大将才。督兵讨贼，大小数十百战，皆以身先士卒。军行不具帷幕幞被，天寒夜坐草间，与一卒背相倚假寐，霜满甲胄，往往成冰。李自成之犯京师也，督师渡江勤王，闻京师陷、庄烈帝崩，恸哭发丧而还。福王立，拜武英殿大学士，督师扬州。当是时，以总兵刘泽清辖淮海，驻淮北，经理山东；高杰辖徐泗，驻泗水，经理开归；刘良佐辖凤寿，驻临淮，经理陈杞；黄得功辖滁和，驻庐州，经理光固。号为四镇，皆授可法节制。而四镇皆以兵争驻扬州，城中大恐，可法闻变，飞骑至，得功、良佐、泽清皆退兵。高杰者，尝为李自成亲将，窃自成妻邢氏来降，为总兵，封兴平伯，骁勇善战，常为军锋。杰素惮可法。是日，朝帐中，色变，汗浃背，可法导以君臣大义，而杰前所窃邢氏常劝之倾心于可法。可法喜曰：吾得杰，大事定矣。杰谓可法曰：杰既以身许公，而妻子暴露野次，无以安内顾，敢终以扬城为请。可法遽迁己东偏，虚己署处之。其九月，以杰进兵归德，祭旗，疾风折大纛，参军应廷吉言于其友曰：明年太乙在震，而角亢先掩寿星之次，法当蹶上将。吾惧沮众，不敢言。可法亦问廷吉曰：星垣失耀，奈何！廷吉曰：上相独明。可法怆然曰：辅弼皆暗，上相其独生乎？可法日经理军务，躬亲簿书，至夜分不掇。参军黄曰芳从容言曰：相国当节劳珍重，无以食少事繁，蹈前人故辙。可法曰：吾固知之，然此何时，敢自暇逸乎？十二月除夕，遣文牒至夜半，倦，索酒，连饮数十觥。可法素善饮，数斗不乱，在军中绝饮。是夕醉，思先帝，泫然泪下，遂凭几卧。比五鼓，将士集辕门，辕门不启，左右遥语故知府任民育曰：相国此夕卧，不易得。命鼓人仍击四鼓，戒左右毋惊相国。须臾，可法寤，闻鼓声，怒。将士述民育意，鼓人获免。
宏光元年正月，高杰兵至睢州，为总兵许定国所杀。可法闻变，流涕顿足，叹曰：事不可为矣。乃以杰甥李本身为提督，统其军，还扬州，而疏其子元袭爵封兴平伯。其四月，马士英奏：以可法督黄得功、刘良佐、刘泽清讨宁南侯左良玉。可法疏请留镇兵防江，而自往谕良玉，要与俱西；不许。而大清兵下江南，始诏还扬州，乃昼夜兼程而返。谓应廷吉曰：君言夏至前后南都多事者何？廷吉曰：今岁太乙阳局，而文昌与太阴并，夏至之后，更换阴局，大事去矣。可法曰：如君言，奈天意何？城破，死之。可法无子，副将史德威觅其尸不可得，逾年始举袍笏招魂，葬于梅花岭。其后列郡起兵者，多假其名号，故时谓可法不死云。可法之将曰乙邦才者，好弹琵琶。尝置酒会客，侍姬歌秦声，自弹琵琶和之。歌已，视客曰：邦才自起行间，致大将，所可报国者，惟此身耳。曰马应魁者，常披白甲，背书尽忠报国四字。其余忠义之士，如此类者数十人。城破，皆巷战死。可法死二十余日，南京遂亡。
靖国公黄将军得功者，字虎山，辽东开原卫人也。少落魄无聊，为郡商执鞭，入京师，途遇群盗，众商皆逃，独手提两驴蹄御贼。由是知名，隶辽东经略为亲军，累功至游击。以京营副总兵从总督熊文灿，击贼舞阳，战光固间，再击贼淅川，破之。从太监卢九德击贼板石畈，大破之。以总兵驻定远，追贼渠张献忠至潜山，禽贼将四人，斩首六千余级。以总兵驻庐州，而献忠围桐城，桐人间道告急，以兵至，大败献忠而还。献忠复围桐城，桐人再告急，期以四日。兼程三日，行六百余里而至，贼众皆乱，弃军赀走。献忠呼曰：黄将军，何相扼也！留献忠勿杀，为将军立功地，取公侯。得功曰：吾第欲得汝头，何公侯为？举鞭击其首，献忠负痛逃去。得功尝有爱将曰林报国，常为军锋，贼赵虎设伏诱之深入，战死。得功闻而大怒，匹马突入阵，斩虎首级还。贼中有勇将年少嗜杀，号无敌将军，呼于阵曰：吾为汝曹禽黄将军！贼众皆按辔观，得功奋勇大呼，驰战一合，禽无敌将军，置马上，贼众大奔，莫敢仰视。以故，贼皆闻名而遁。其为人好饮酒，善用铁鞭，既醉，提鞭酣战，勇气百倍，军中呼为黄闯子；而行兵严纪律，其下无敢犯法，所至人感其德。定远、庐州、桐城皆为立生祠。一时名将如曹文诏，早死不竟其功，而左良玉养贼自重，邓圯、许自强辈尤龌龊庸懦不足数，江淮间皆倚得功为长城云。崇祯十七年，叙功，封靖南伯。福王立，晋左柱国太师靖国公，与刘良佐、刘泽清、高杰同列为四镇。刘良佐尝乘班马破贼，军中称花马刘。刘泽清略涉文艺，性凶忍，而高杰尤强傲。登莱总兵黄蜚者，得功同姓，称兄弟。将之任，移书请兵，备非常。得功率三百骑迎于高邮，而高杰疑其将图己，潜伏精卒中道，邀击之于土桥，得功大怒还，以大军将与决死战。督师史可法慰之曰：土桥之役，无智愚皆知杰不义，今将军以国故捐盛怒，而归曲于杰，是将军收大名于天下也。得功大喜，从之；以故事得已。明年，高杰死于睢州，而诏得功、良佐、泽清御左良玉。大清兵至南京，良佐、泽清皆降，福王独身就得功于芜湖。得功惊泣曰：陛下死守京城，臣等尤可尽力，奈何轻身至此！而刘良佐以兵至，得功大怒出战，降将张天禄自阵后飞矢射之，中喉偏左。于时，裨将田雄已挟福王出降，得功以事不可为，骂曰：花马儿，黄将军岂为不义屈？事不济，命也。以矢自刺喉死。
左将军良玉者，字昆山，临清人也。少起军校，以斩级功，为辽东都司。苦贫，尝挟弓矢射生，误劫锦州军装，坐法当斩。适邱磊者与同犯，愿独任之，得免死。罢官，走昌平，事督师侍郎侯恂。会辽东大凌河围急，诏昌平军往援，总兵尤世威言于恂曰：大凌河当天下劲兵处，围不易解，独左良玉可任此。顾方为走卒，奈何帅诸将。恂曰：良玉诚任此，吾独不能重良玉乎？即使世威前谕意，与期诘旦会辕门。诘旦，送良玉行，谓将士曰：诸将士勉听左将军命。左将军今已为副将军，位诸将上，吾拜官疏，夜即发矣。良玉出，以首叩辕门墀下曰：此行倘不建功，当自刎其头。已而连战松山、杏山，录捷功第一，遂为昌平总兵。良玉长身頳面，骁勇，善为左右射。目不知书，然多智谋。崇祯六年，以昌平兵二千专办贼河南，数战有功，贼人惮之，呼为左爷爷。有喻布衣者，为掌书记，良玉每出军，战胜而还，布衣出迎，欢甚，或败，坐见不为起，呼其名，责数之曰：良玉，朝廷待汝厚，今折损官家士马，又日縻其饷金，何以为颜乎？良玉长揖唯唯，不敢就席。其后布衣死，每饭酬酒于地，呼为大兄。良玉在河南久，会朝廷命太监为监军，太监多侵军赀，临敌辄以精兵先遁。良玉意勿善也。已而，贼众东下，遂拥兵不救，而令河南士大夫合疏留己，朝廷知出良玉意，不能夺也。熊文灿之为总理，部檄良玉军隶之。良玉轻文灿，不为用。而张献忠假良玉旗号，袭宛城，道遇良玉而败，遂请降于文灿。
良玉知其诈也，请击之，不许。献忠之叛，文灿使追之，不可强之，追抵罗侯山败还。督师杨嗣昌荐良玉虽败，有大将才。遂拜平贼将军，击献忠，至玛瑙山，禽获其妻妾，而贼党惠登相降。登相，即贼中称过天星者也。既降，遂始终为良玉部将。良玉追献忠几及，献忠使其党马元利操重宝馈之曰：献忠在，故公见重。公所部多杀掠，而督师猜且专，无献忠，即公灭不久矣。良玉乃叹曰：吾即尽贼，安所见功乎？遂纵之去。初，嗣昌以良玉不受约束，而总兵贺人龙屡立战功，私许以人龙代之。及玛瑙山之捷，中止，人龙大恨，具以告良玉，良玉意益离。嗣昌调良玉，九檄不至，而贺人龙亦三檄不至，乃以猛如虎为正总统，兮良玉部兵与之。其后如虎战死南阳，而人龙为总督孙傅庭斩以徇军，遂专倚良玉办贼。良玉之起既由侯恂，恂为事在狱，良玉三过商邱，令其下曰：侯公家在此，敢扰及草木者斩。入城谒恂父太常卿侯执蒲，拜伏如家人，不敢自居于客将。朝命释恂于狱，督师救河南，而良玉以兵来会。良玉出兵至朱仙镇，与李自成战不胜，拔营走，自成从后击之，败奔襄阳。河南既失，恂坐罢官，良玉知为己，愈怏怏。是时，良玉兵八十万，居武昌。崇祯十七年，诏封良玉宁南伯，畀其子梦庚平贼将军印，功成世守武昌。福王立，晋宁南侯，而侯恂故东林，马士英、阮大铖惧东林，倚良玉为难，阴忌之。会监军御史黄澍入朝，挟良玉势，面触士英。澍返，以清君侧为请。