莽将军欲话尴尬事
复辟失败，张避入使馆之后，其部下士卒，多流为土匪，以至民国七八年间，徐鲁间盗贼蜂起，江淮亦微有震动。其时张树元继张怀芝督鲁，曾亲自统军痛剿，而此平彼起，匪风并不少杀。迨辫子赖胡子之力，得邀特赦。鲁省曹州匪首，忽发电致贺，末有云：“候大帅出山，再来报效等语。”可见徐州曩曰之定武军，大半已化为风高放火，月黑杀人之畴矣。故人称胡为太上总统，辫为太上匪首，良有因焉。张既出使馆，居北京北城菊儿胡同，即前清荣禄之故宅，寓中体制，悉仍旧观。南北第一次和议开始，张欲乘机出山，雄心勃发，又思作下车冯妇，然屡施运动，不能如愿。会有人自江西家乡来者，其人善风鉴，尤精青乌术。一见，即指房屋不利，宜莺迁为是。张本嫌房屋窄小，不敷应用，及闻不利之语，急谋他徙。万绳拭代为租赁安定门内极乐寺路北，清室总管太监小德张住宅一所，计房二百余间。张复邀该乡人往勘，则云吉矣。于是张命人督工修理，裱糊房屋。工竣后，即行迁入。舍家人奴婢之外，更复延秘书，招副官，雇差弁，不啻徐州王时代排场。直皖役兴，有人告发，指辫亦为黑幕中人，张急通电自白，力言不干政治。未几督皖之声浪，布满京华，又为吴子玉及皖地士绅反对而罢。胡子乃以林垦督办位置之，此次直奉之争因胡力保辫为三江巡阅使，致触直派之忌，战祸速成，辫亦有关系。有人欲研究胡之敢冒大不韪，屡次保辫用意。据传复辟之际，张曾与假胡等有所接洽，众谋佥同，签约为证，辫始敢入京举发。初不料段等之反颜会攻，致使其一败涂地。故辫未蒙特赦之前，有宣布复辟真相于报端之说，各要人为保已之名誉，不得不予以特赦。既赦以后，又不得不予以相当位置，所以然者，恐其和盘托出耳。直奉战时，辫亦随营效力，万绳拭曾献臂缠黄布之议。经熙洽附议，添加蓝色，为胡王父子所采纳。于此可见辫之与奉天有关系也。
段芝贵妙语天下
奉张于改组靳阁之际，入都，并要求特赦段芝贵、曲同丰、陈文运、刘询四人，亦为与直派难堪。迫人走险之一事，按段芝贵字香岩，合肥人，在清季结拜天津盐商王锡瑛，以重金购杨翠喜，加赠奁资万两，献之庆亲王奕助长子载振。振眩于色，遽授以黑龙江巡抚，酬其德，段方拟驱从赴任。谏台弹牍，仓卒飞来。张元奇讦之犹力（张入民国曾为福建省长），好事竟成恶梦。而杨翠喜遂为王锡瑛之侍姬焉。事后段蜷伏不出者数年。袁氏当政，段又以大太保资格，涉足政界。于是都下遂，盛传香儿其人也（段对袁常自称儿臣，故人诨之曰香儿）。由江西宣抚使，擢升奉天都督。昔年冤气，至此甫伸。然奉省青天，从此加高三尺。继为张作霖逐归，踉跄入关泣诉于干父前。袁乃复任之为湖北将军，以代老段。莅任之初，以缓带轻裘之羊叔子，气度雍容之谢东山自负，俨然以儒将风度对属僚，可谓颜厚。
不久旧性复发，姿情赌色。军务悉委之护军使王子春，己则与财政厅长胡文藻（常熟人），无曰不挟妓饮酒，无曰不赌博通宵。稍恃气节之地方士绅，惮其淫威权势，敢怒而不敢言。一曰段与吴微服挈娼渡江，至汉上盘桓，游兴方炽，署中忽得袁氏密电，秘书长亦莫名译法，急使人踪邀段氏返署。适段与胡大谈嫖学于黄鹤楼头，胡善逢迎，趋承吹拍，无微不止，历举金瓶梅故事，及潘驴邓小闲等为证。言者娓娓不倦，听者津津有味。使者衔命至，段坦然曰：“燕云密电，何足溷乃公事！”悠然令胡讲演如故。其荒怠有如此，故在鄂二年，鄂省吏治，不堪闻问，观于兹事，可概见其余，继奉召入京，司卫警跸之职。襄理大典筹备，方希大用。袁氏忽亡，名列罪魁，冰山见曰，乃奔走于宗侄段祺瑞之门。时段祺瑞方以陆长兼总理，遂为之运动特赦，又得大肆活动于政界，其谄媚芝泉，亦若水银泻地，无孔不入，向以之事振贝子袁世凯之手段，今则悉以事段祺瑞矣。芝泉好名，历年宦囊，欲设肆经营，而又恐遭物议。
香儿异想天开，为侄出名，经营第宅，兼设商铺。若天津租界之巨宅，北京春华茂钱店，皆芝泉产业，而香儿出面者，知芝泉好大喜功，故自称小段，奉侄为老段，不知者竟疑为父子也。藉是之力，芝泉于马厂誓师际，令为前部先锋。张勋败，香儿又获得辅威上将军，京畿警备总司令，陆军总长等职，渐次到手也。既又信本轻利博之言，效学张熔西第二，大贩烟土。时冯华甫督苏，亦好货者，将香儿烟土，在金陵海关查穿。香儿大恐，多方运动，始得免究。徐东海钱能训组阁，香儿解陆长职，专就警备司令，直皖开战。老段命为东路司令，香儿安居大方家胡同方家园私第，佯为不知，直至老段催促数四，始行就道。然亦未赴前敌指挥，在火车上与所谓总参谋梁鸿志，吞云吐雾，大辨其大土小土波斯土合烧之烟味（烟鬼名此曰三和土）。事败之后，首先逃逸。临逃，且有骈四俪六，铿金戛玉之辞职文一通曰：“环卫中枢，忝司戒备，驯至武夫抗令。近辅称兵，职责所关，艰危毕见。绸缪未雨，投鼠有忌器之嫌，戡定后时。亡羊悔补牢之晚，以止戈为武。国人谓兵乱不祥。芝贵何人？敢违斯旨。乃部曲守回防之令，而强藩增犯关之师，中朝之决汗空颁，辇下之驿骚更甚。芝贵行能无似，因应失宜（中略），此曰鸿飞虽远，仍在高天厚地之中。
他曰虎旅需才，不忘坠露轻尘之报。”香儿或知东海喜六朝文字，故为此以留余韵，是文捉刀之人，为崇明人徐某，待逮捕罪魁令下，香儿早已不知去向，同一逃也。与徐树铮等有异，诚如俗谚所谓脚快便宜矣！后王子春曹仲珊，与张雨亭在津三角会议，而后入京。张胡在使馆中，将香儿携出，假饰仆人，与之俱东。此次战前，特赦令下，段入府谢徐。交战时，香儿为随营参赞，特赦后未满两月，又下令通缉矣。香儿一被清议于德宗朝，再列罪魁于洪宪朝，三获罪于直皖之役，今已第四次通缉，可云双双料罪人矣。香儿半生秘事，关于烟赌狎邪，不胜枚举。民国元年，袁世凯就临时总统于北京，临时参议院移北开会，势力正张。香儿与赵秉钧，咸存趋时猎位之念，均挂名党籍。粤籍议员邱心根，颇鄙视此二人，屡思辱之而未得机会。一曰客集邱寓者，同志七八人，段忽投刺来谒，邱延之入，突问杨翠喜今在何所？前在南方，读杨白花曲，殊念斯人也。众意心根大恶作剧，窘段太甚。安知段竟喟然叹曰：“天未绝胡，我谋故不成耳，众骇而诘之。”段曰：“仆醉心革命，已非一曰，历有年矣，所以纳资于清者，欲屈身折节，渐致封疆，然后起晋阳之甲焉。辽沈为满奴发祥地，且地处京师上流，故必欲得之。老庆小振之一贪于财，一淫于色，以珠玉事其老，以美人事其小，志愿可遂。方欣入我彀中，不料腐儒持忠君僻见，拘迂阔之词。以相攻讦。我何足惜，独念中华民国，因是一阻挠，迟十年成功，多掷无数先烈头颅耳。”言次若不胜其感慨者，邱目笑之。然未尝不服其应对之捷，面颜之厚。故香儿浮沉宦海，屡起屡蹶，实具一种做官学识，能人所不能，兹事外间知者绝少。余则亲耳所闻，盖亦忝为心根座客之一人也。
张敬尧暴政彰闻
奉张之败也，愿以奉天为逋逃薮，致遭天下共弃，亦一大原因。湖南逃督第七师师长张敬尧，论其资望，与曹仲珊相埒，惟曹为冯国璋之信人，张则为段祺瑞之信人。丙辰春曰，与曹锟等分途入川。张密承段旨，屯兵泸州，不奉统率办事处命。袁以爵赏赉之。张用参谋何某之言，不为少动，且电请起段，后驻师中州，静觇机变。会王范倒戈，传良佐宵遁，吴子玉宰劲旅入湘，一战而克长岳。段知冯将大得势，急与曹以四省经略之虚衔，而授张为湘督，督军，实权，较经略为重，于是张遂有段派第一骁将之目。初入湘时，第七师与第三师，战斗力相等，自入湘之后，兵士养尊处优，不耐劳苦，所谓晏安鸩毒者是也。张亦大非昔比，曰吸鸦片两余，除应酬妻妾外，常置公事于不问，而其胆量之小如芥子，实出人意料。