二
武帝欲立昭帝，以子幼，恐效吕氏杀钩弋，夫人云：“汝以子不得活矣。”太宗感李淳风之言，欲尽杀后宫，淳风曰：“不可，恐生少者，陛下子孙无遗类。”遂髡为尼，聚之感业寺。二君割情绝爱，思患预防，可谓刚明果断之主。然汉以元后稔王莽之变，唐以高宗酿则天之祸，孰谓人事果能胜天？圣人第言修德以弭天变，未闻杀人以杜后患。
汉武帝祠神君最贵曰太一，非可得见，闻其言与人音等，时去时来，居室帷中所言，世俗之所知无殊绝者，而天子心独喜，即今之鸣童也。
后汉止三宗九帝，皆幼冲。一百十八年，政归母后，幸窦邓之贤，内外扶持，无大变故。士大夫知礼义、尚名节，未尝屈身阿附后族，乞怜中常侍以求进者，有李固、李膺、范滂、陈蕃、郭泰诸名儒为之倡，故至于曹操之世，尚不敢染指汉鼎。
萧何说汉王曰：“臣愿大王王关中，养其民以致贤人，收用巴蜀，还三秦，天下可图也。”邓禹说光武曰：“于今之计，莫如延揽英雄，务说民心，立高祖之业，救万民之命，以公而虑，天下不足定也。”萧何、邓禹开口议论，便是混一规模。诸葛亮草庐语曰：“操以拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋；孙权有江东，已历三世，国险而民附，贤为之用，此可与为援，而不可图也。”开口议论吴魏，便自下手不得。毕竟跨有荆、益，只是偏霸规模，无复混一气象。
汉唐之祸，激于君子，成于小人。成于小人，固势所必至；激于君子，实念虑有所不及。春秋之法，责备贤者，可恨也。夫陈蕃年八十余，老成虑事非不详，而诛曹节不克，遂成党锢之祸，汉因以亡。李训通经明易立志，非不正，而诛仇士良不克，遂成甘露之祸，唐自此亦亡。人皆知亡汉唐者由宦官，吾以为亡汉唐者蕃与训也。蕃、训之谋不萌，宦者虽用事，干紊朝纲，然变决不如是之亟，祸决不如是之酷，国决未至于遽亡，则为祸首者，蕃与训也。然则宦者终不可去欤？曰：“芟夷以渐，区处有术，害去而人不知，功成而祸不作，谋必谨于其始，事必稽其所终，则得矣。”夫子曰：“人而不仁，疾之已甚，乱也。”圣人岂不疾恶，而戒其已甚者，虑后患余祸之未艾也。夫子尝诛少正卯矣，而未闻其为乱者。圣人之功用与君子固不同也。
程泰之《考古编》言：“太宗虬须可挂弓。”杜诗谓：“中有美少年，虬须十八九。秦王时在坐，真气惊户牖。”是虬须乃太宗。《太平广记》所载乃李靖遇虬须客，云：后十余年，数千里外有异事，是吾得事之秋。贞观中，靖位至仆射，东南蛮夷报：有海贼以千艘精甲十万人入扶余国，杀其主自立，国内已定。虬须又成功矣。或曰：“卫公兵法，半是虬须所传。”乃知又别是一虬须。岂英气所钟适同耶。
隋大业中，置进士科。武后永昌元年，始试进士于洛城殿。殿试自此始。久视二年，设武举。皆作法于乱世，非哲王之令典，而自唐以来沿袭不废。士以为荣，初不知炀帝、武后为何如主也。
武后已为后，高宗令上官仪草诏，欲废之。杨贵妃亦两为明皇遣出外宅。二君亦不为不知其非，而不能决于必行，所谓恶恶而不能去，善善而不能用，邦由以亡。
《幸蜀记》云：马嵬之变，陈玄礼以兵谏，可谓急矣，明皇云：“妃子朕自处置。”遂驰入驿门内，立旁小巷，不忍归，圣情昏默，久而不进。韦见素男、京兆府司录锷进曰：“臣欲吐万死之言，陈社稷之计，伏愿陛下留意少听。臣闻螫手断腕者，非不痛；婴病饵药者，非不苦。夫痛之与苦非人所欲，而莫能不为者，盖全乎大体也。今宗社震骇，朝野惊惶，陛下去御座，涉草莽，可谓螫手婴病矣，岂可惧解腕苦口之难乎？臣观众意怒妃子事宜，成败之间，在晷刻矣。臣尝读苟悦《汉纪》有曰：‘以计胜色者，昌；以色胜计者，亡。’今日之事，伏惟陛下割恩断忍，以宁邦国。”因就地叩头，流血被面，上亲以手策起之。锷初请幸蜀云：“臣年三十，未尝远游。”时锷以宰相子，年才三十，激烈慷慨如此。天宝全盛时，东阁郎君乃有此人物耶。
男，阳也。阳则明，明则理无不通。阳主舒、主嘘，舒且嘘，则财有所施。阳主生，生则物无往而不爱。男子者，皆阳之象也。女，阴也。阴则晦，晦则理有所蔽。阴主惨、主吸，惨且吸，则财有所靳。阴主杀，杀则物无往而能爱。妇人者，皆阴之象也。
前汉《外戚传》乃在《匈奴传》后。夫妃后俪乎至尊，合联比帝纪，乃置之《匈奴传》后。班固以为：“平日后宫之费，不下一敌国，而吕太后、赵飞燕等，内戕皇嗣，外擅兵权，汉之存亡，在其掌握，甚于匈奴，虽谓之女戎可也，置之于《匈奴传》后亦可也；其负宗社、误国家，附之于帝纪之后，不可也。”其叙传曰：“桀之放也，用妹喜；殷之灭也，嬖妲已；幽王之禽也，淫褒姒，是三代之亡也，由于内不由于外也。”明皇失国，由一杨妃，亦三代之覆辙。是百万之师，不若一女子足以亡人之国也。余史外戚未尝在《匈奴传》后，此班史所以为诸史冠也。
唐庄宗时，皇太后、皇后交通藩镇。太后而诰令皇后曰：“教命教旨，盖始于此。”后欲杀郭崇韬，庄宗不从，因自作教命，与继岌竟杀之。后即笞刘叟于宫门者，刘叟盖其父也。
庄宗为郭门高所弑，五坊人聚乐器而焚之。欧阳公云：“君以此始，必以此终。”庄宗好伶而弑于门高，焚以乐器，可不戒哉。余曰：非也，其祸盖起于刘后之擅杀郭崇韬也。始刘后听宦者谗言，遣继岌杀郭崇韬。皇弟存义，崇韬之婿，谗者曰：“存义且反，为妇翁报仇。”乃因而杀之。又谗朱友谦不自安，必反，于是及其将五六人皆族灭之。门高姓郭，拜崇韬为叔父，而存义又以门高为养子。时马直军王温宿卫禁，中夜谋乱，被诛。庄宗戏门高曰：“汝党存义、崇韬负我，又教王温反覆，欲何为乎？”门高恐退而激军士为变，从楼上射庄宗，伤重踣于绛霄殿下。其祸起于刘后之擅杀崇韬，特成于门高尔。门高，《优伶传》名从谦。
姚苌掘苻坚尸，鞭挞无数，裸剥衣裳，荐之以棘，坎土而埋之。姚苌又梦苻坚将鬼兵入营，苌惧走入宫，宫人迎苌，刺鬼误中苌，阴出血石余，苌遂患阴<疒重>。医刺出血如梦，竟狂言而死。姚苌已鞭坚尸，尚能见梦邪？