《民国黑社会》一书，叙写和剖析了民国时期各种丑恶、黑暗社会现象中具有代表性的五种：骗、赌、帮、烟、娼。
本书每一部分都写了数十个曲折的、甚至有点离奇的、但却是真实的、发人深思的故事。
固然，早在民国建立以前，骗、赌、帮、烟、娼五毒就已横行于国中。
但进入民国时代五毒更为肆虐，远非清代社会可比。
即以骗而言，民国时期“胜过”清代的，起码有以下几点：
1.随着资本主义商品经济的发展，买空卖空的掮客以及其他商界骗子越来越活跃；2.随着报馆的陡然增加，以及报纸在政治、经济、社会生活等各方面作用的提高，以行骗为业者更多地利用报纸尤其是污七八糟的小报，作为诈骗的工具；3.由于帮会势力的恶性膨胀，骗子多结党行骗，如上海的“拆白党”、“赫诈党”便是。
再说赌博。民国时期中西赌法毕备。赌博方式渗透到社会活动的各个方面，不仅商店用“大减价摸彩”兜售商品，戏院用“抽彩”之法推销戏票，而且官府用“防空奖券（变相白鸽票、山票）等聚敛钱财。帮会兴办赌场（如合肥的蟋蟀场全是青帮首领开设），又对赌博起了推波助澜的作用。操纵赌局的流氓赌棍，他们的赌术（骗术）无奇不有。受赌博毒害者，以百万、千万计（上海在沦陷时期就有50万人赌博），因赌博而破产者数以万计。这些，都是清代所不能比拟的。
说到帮，应该指出的是：在辛亥革命时期，一些帮会曾起过积极的作用。嗣后，帮会蜕变为破坏性很大的一股恶势力；它的触角深入到社会的各个角落；随着帮会势力的膨胀，并更多地介入政治，其头目官僚化，成为社会上声势显赫的”闻人“.这些都是民国时期的事。
关于烟（鸦片，又称”土“），民国时期种、贩鸦片称为”特业“.在从事特业方面，民国社会使清代社会相形见绌的也有几点：
1.不仅国外鸦片倾销中国的沿海及内地，而且国内也种植、贩卖鸦片。
2.不仅跟帝国主义勾结的不法商人贩烟，而且中国的不少高级和中下级军政官员也参与鸦片走私，保护鸦片走私。
3.中央政府和地方当局都把鸦片税作为主要财源之一。据统计：1929年7月至1930年6月，仅两湖解付国民党政府财政部鸦片税，就达1400万余元。
4.有”阿芙蓉“之好即吸食鸦片普遍化。如宁夏流行着”十万亩大烟，十万支（烟）枪“的说法。
再如，四川省烟馆特多，仅重庆市就有公开烟灯近万盏，烟灯捐每盏月12元。四川禁烟总局在重庆每月收捐税二三十万元。川产烟土一年数万万两，2/3供川民自用，1/3由烟商、军队贩出川。据1930年统计，四川全省有烟民4000万以上。当年在虎门销烟的林则徐，何曾见过这样触目惊心的一幕！
最后说一说娼。民国时期拐卖人口的犯罪行为屡见不鲜，这就为妓院提供了妓女来源。帮会为妓院提供了新的靠山。当局向妓院抽取各种捐税（如20年代，有个名叫曾唯的人任安徽省公安局长，向妓院征收的捐税中有一种叫”娱乐捐“，打扑克4元，麻将8圈2元），使妓院”营业“合法化。这种种因素，都使得当时妓院特别”繁荣“.
《民国黑社会》在记述骗、赌、帮、烟、娼五种社会现象的时候，尽力写出其民国时代的”特色“，这是我们撰写本书所着重注意的一点。
第二点，我们在书中还追本求源，努力弄清这样一个问题：民国时期何以五毒猖獗，远胜于清王朝统治时代？
如果说，民国时代的历届北洋军阀政府和国民党政府，对五毒都一概予以纵容、庇护，那也不尽客观。比如对烟，国民党政府就曾大张旗鼓地开展过”禁烟活动“.但就是令而不行，禁而不止。当时有一句俗话：私烟越禁越好卖。个中秘密何在呢？就在于：利之所在，趋之若鹜。追逐鸦片之”利“的，不仅有私烟贩子，而且有”国府“要员、外交使节、边疆大吏、大小军阀、特务头子、帮会首领，等等。如中国驻美国旧金山副领事高瑛，及其妻高廖氏，贩运鸦片烟膏2299罐（每罐约重12.5两）至旧金山，被美国海关验获，遣送出境，押解回国审讯，”为十八年度（1929年度）最丧国体之事件“.官员们自己贩烟，就不会认真去禁烟了。有时禁烟口号喊得凶，只不过是借此索贿罢了。
对五毒中的帮，国民党政府的确是予以保护和扶持的。因帮会势力不仅可以用作镇压革命、镇压人民的工具（在”四·一二“政变中，蒋介石利用反动帮会打头阵，是众所周知的），还可以用作对付政敌和向工商业资本家、银行家等敲诈勒索的工具。美国学者帕克斯·M·小科布尔着《江浙财阀与国民政府》一书就指出，蒋介石1927年上台后，驾驭不了上海的资本家，因上海的银行、商店、工厂大都开设在南京政府权力所达不到的租界之内。蒋介石解决这个问题的办法是跟横行不法的帮会势力结成联盟。用帮会分子绑架、勒索租界资本家，使之就范，那是比较方便的事。蒋在1927年春夏，利用他跟青帮的联盟，每月榨取将近2000万元。”蒋介石和青帮的联盟使他对上海取得了前所未有的控制。“不仅如此，1932年1月孙科的下台和蒋介石的重新上台，都跟青帮有关。”上海的凶牙利齿——杜月星和张啸林继续效忠蒋，对孙科进行骚扰，银行家跟着配合，于是孙科无能为力了。“概括地说，民国时期五毒横行的原因在于：各地军阀和当局为筹饷、征税，支持烟馆、赌场、妓院；军政官员自己贩烟、开赌，并假借禁烟、禁赌名义索贿；国民党政府把帮会当作其社会基础，予以鼓励，加以庇护；民国官场尔虞我诈，上下欺蒙，为骗提供了土壤。
另外，骗、赌、帮、烟、娼相互为用，同恶相济，也使得五毒”声势大振“日渐猖狂。相互为用，即是：烟馆、赌场用妓女招株生意，以妓女刺激烟业、赌业；赌场、妓院用鸦片招待赌客、嫖客，以鸦片刺激赌业、娼业；帮会流氓开办烟馆、赌场、妓院，或为烟馆、赌场、妓院充当保镖，这样既推动了烟业、赌业、娼业的兴盛，又壮大了帮会势力；等等。