若夫富或为贵，贵或为富，或有爵而无嗣，或多子而短年，或丰于寿而啬于财，或蹇于前而亨于后，得此失彼，补短截长，随遇而移，因时而变，则有千态万状，莫之端倪，而未尝胶于一定也。盖禄位名寿，皆谓之福；病苦死伤，皆谓之灾，岂若世俗饮啄前定之谓哉？子独不见风之送落英乎？或拂于帘栊之上，或堕于粪溷之中，其清浊大较然也，而风无心。至若均之拂乎帘栊，或见赏于骚人，或见弃于俗子，或空院闲庭，而俱泯其赏弃之迹，此皆既落以后，事物不得自主，曾谓风得主之乎？是故穷乡深谷之人多寿，都邑城郭之人多显，郊野田亩之夫多勤，诗书礼乐之胄多秀，遇之所使，习之所致也，岂命限之乎？乃若鬼神之灵，卜算之智，不过能前知其当然，非能预定其已然也。世说矫诬，皆云由命，遂使骄蹇者曰：命在我矣！暴弃者曰：其如命何！其为世害，岂浅浅哉？尔孙不肖，有死之理，以吾度之，尔为名儒，岂终绝嗣，尔孙不死，可必也。彼胡生者，不受报于人间，则受罪于阴世。盖天之生人，初本无意，既生之后，善恶始分，乃有报应阴官之置，正补阳世之不及耳。子且归，胡生自有主者，何庸仇之哉？’语毕，又顾予曰：‘吾与尔，非有缘不遇，宁无一语以诏世人。昔人所谓惜寿惜福之说，则诚有之。譬之世人，有有钱十贯，有百贯，又有千万贯者；奢用之则千万而不足，俭用之则百十而常存，此理之可信者也。可为世人道之。’言讫而去。予庄诵其言，不敢遗失，岂不异哉！”于是众共贺铁生之必起，快胡绥之必报。未及朞年，胡病腰痛，旬日，痈疽大发，医者以为髓竭无救。既死之后，妻女皆淫于人，为铁生之报。而铁卒无恙云。
丁县丞传
宣德中，有丁县丞者，三吴宦家子也。幼时，以赀入为上舍，后官至京县之丞，人忘其名号，即以其官呼之。丞家本富厚，性复豪爽，当未入选之时，数数往来京师，好结交权势，不事生业，家颇凋零。一日，以事赴燕，道出京口，将买舟北上。偶大雪纷霏，路途泞泥，寂无飞鸟，岂有行人。丞自念韩退之蓝关遣上，当不过是。因朗吟“云横”“雪拥”之句。忽后有人呼之曰：“韩公缓辔，湘子来矣。”丞回顾，见一僧，孤身骑行，神清气爽，虽寒风削骨，而精彩莹然，知其非常品也。乃与之并骑而行，各道姓名、乡里。僧亦欲觅舟赴都下者。丞喜得僧为伴，僧亦慕丞名家；道里既同，性格相似，遂相契合，因共一舟焉。饔飧之费，皆丞给之。昼则联席，夜则联榻，各罄所怀，披肝露胆，每恨相见之晚也。同舟月余，情好日笃。不一二日，可抵都下矣。僧囊二百，将营办某事者，至是开囊示丞，与之商度。僧无纤毫介忌，而不虞丞之心动也。丞心念一入都城，费且不赀，彼之囊橐，非盗即奸，遂起劫财之谋，不顾杀身之怨矣。夜半风发，舟行如飞。僧起解溺，丞于暗中排之入水，急呼救人，已失故处。丞亦大悔，溯流寻觅，竟不可得矣。舟人不知僧本只身，又不料囊中有物，事遂隐秘，人无知者。惟丞独心歉焉。梦寐之中，恍惚如见。朞年之后，遂染沉疾，精神消耗，眼力昏花，向左见僧在左，向右见僧在右，闭目则暗里成形，饮酒则杯中现影，顷刻顾盼，随处与俱。丞不胜惭惧，与妻子诀曰：“吾其死矣！吾平生无一事欺人，止于世上，负此一僧，今旦暮为祟，吾岂能久存乎？”又嘱其子曰：“尔慎毋一念亏心，三尺之上，盖可畏哉。”丞之子，年十六，而性至孝，一闻父言，愿以身代。舍旁有武安王祠，素着灵异，子号泣拜于祠下，祝曰：“父命在旦夕，若果因负僧而致，某请身抵，丐父余生，幽冥有知，报应既已不差，抵偿亦可相准。”祝毕，叩头出血不已。如是者数日。一日，有僧款门，求欲见丞。阍人以病笃为辞。僧曰：“吾正为病来。”其子趋而迎之，语之鬼故。僧曰：“吾正为驱鬼而来。”引至床前，乃舟中堕水僧也。丞惶恐惊骇，顾其子曰：“每日我独见之，尔辈不见，今白昼露形，吾得无已死乎？”僧大笑曰：“非也！君岂真病，吾岂真鬼耶？曩日舟中之别，幸识水性，实能不死，匍匐抵岸，乞食为生，因山河路遥，未能猝至，逗留采石矶，宿武安王庙中，梦神呼曰：‘丁生已悔，其子又孝，急往救之。’是以兼程而进，不虞君之病亟至此也。”丞瞠目视之，即于枕上叩首，泣曰：“吾以为平生负此一歉，死有余辜，今君有天幸，是使我得报君，补此阙失，而可长笑入地矣。”因令其子括囊罄箧，偿其母金，而厚加以息。僧负囊而去。丞亦安心焉。自是遂不复有见，而病日痊矣。后入选，三任为县佐，所至以清白称。尝为人道其详，曰：“吾每以此自箴焉。”