余不入翰林，与玉堂诸君绝少往还，知其难于应付也。第有一事极琐细而颇足增阅历者；平远丁文诚公宝桢，与朝邑阎文介公敬铭道义论交，老而弥笃。光绪乙酉，余在文诚西川幕府，以计偕北上。文诚谓京师众正盈庭，朝邑尤副物望，到京必须往见。余遵谕拜谒，极蒙奖借。未几，文诚在蜀病逝。公子慎五观察嘱余往谒文介，乞为文诚作墓志铭。文介允之，并谓可请曹竹铭殿撰篆盖，王可庄殿撰书丹。均各允诺。文介墓志稿撰就，由余持交可庄书楷。迩时京师刻工以琉璃厂西门翰文斋为第一，文介嘱交翰文镌刻。讵可庄忽来言，昨到翰文斋，见彼所刊成之字，与其笔意不合。凡所书铭石，必须厂东门龙云斋刻工方好，可否改延龙云刊刻。如不照办，请将所书者撤回，另请竹铭书丹，自改篆盖。谈次极其激烈。当徇可庄之请，商之翰文，令转交龙云刊刻。翰文不允，谓此碑石见方二尺六寸，京师少见，此石运入铺内，费十余人之力，哄动全厂。今若送往他铺，面子上殊为难堪。复往龙云，令其派人往翰文取石。龙云亦不允，谓与翰文交好，同在厂中营业，迹近攘夺，不便径取。此项生意，虽承王修撰照顾，情愿谢却。两方面所言，均有至理，余几穷因应。商之文介，文介笑曰：”文人争名，商人争利，转费君调处矣。“继而曰：”此事不难处分，我有一同乡在琉璃厂碑帖铺，可令其派人往翰文搬取碑石，即将碑石交龙云，岂不两便？将来碑文刊成，即令彼椎拓以酬其劳，君谓何如？“余曰：”谨遵命。惟此琐屑细事，致劳中堂调停，心颇歉悚。“公笑曰：”他人能调鼎，我调石，有何不可？“维时文介为同官忌嫉，已开去枢廷差使，请假家居。故作此诙谐之语，以示旷达。然词人遇事拗执，不易应付，亦可见一斑矣。
李文忠公高掌远跖，才气横溢，中兴名将，三朝元老。然功满天下，谤亦随之。当甲午之役，冒天下之不韪。余时译署任差，日译公北洋所发电稿，折冲规画，煞费苦心。和议告成，公奉使出洋，联络欧西各邦。丙申回国，命在总理各国事务衙门行走，余始谒公于署中，极荷赏识。大臣留心人才，识量诚不可及。然余赋性硁硁，公谒外无私觌也。戊戌六月，直督荣文忠公奏调余往北洋差遣。余以公为译署长官，北洋又其久经驻节地，爰往辞公，并询直省地方情形。公一见即谓余曰：”荣相爱才若渴，君又在部宣勤，为渠器重，奏调固意中事。但我意可以勿庸。直隶我曾任二十年，地方辽阔。君在部任差，不谙民事，贸然前往，恐未见长。若以邦交而论，北洋交涉虽多，岂能多于总署？不如仍在署中效力，藉资熟手。“余唯唯。公又云：”君恐辜荣相盛情，不便辞乎？果尔，吾当为君函辞之。“余三复公言，明决可佩。如贸然而往，于地方民事不能胜任，而交涉事诚不如译署之重要。但若由公代为函辞，亦嫌突兀。天津距京咫尺，不如自往，婉言辞谢，因将此意告公，公亦谓然。翼日，莅津谒荣文忠公，聆余转述公之言，即告余曰：”合肥真爽直人，意良可感，不可负之。但奏调已奉旨允准，若不前来，势须译署奏留。君速回京谒合肥，并述我意，请合肥具折奏留可也。“即日回京谒公，公曰：”即刻奏留。惟此事之原委，我尚不周知，署中僚友亦恐不悉底蕴，不如君自拟一稿送来，较为简捷。“余遵拟稿送去，公即入署饬承办司缮折呈阅邸枢各堂。翼日具奏，奉旨俞允，余仍为京曹矣。事后本部尚书刚相谓余曰：”君留部，余亦得所臂助。余早拟留君，惧干荣相之怒。合肥竟能任此，诚为吾所不及。然合肥亦因人而施也，此意君不可不知。“
传曰：”一人定国。“此言岂不谅哉！当戊戌政变后，宫闱之内，母子之间，盖有难言之隐矣。而一班薰心富贵之徒，致有非常举动之议。东朝惑之，嘱荣文忠从速办理。此己亥冬间事也。公谏阻无效，忧惧成疾。适合肥李文忠外任粤督，行有日矣，来辞公，见公容貌清臞，曰：”何忧之深也？“公谓文忠曰：”南海虽边远，实一大都会，得君往，朝廷无南顾之忧。君行将高举远引，跳出是非圈外，福诚无量。而我受恩至渥，责备亦最严。近数日来，求生不能，求死不得，将何以教我？“因密语：”非常之变，恐在目前。“文忠听未终，即大声起曰：”此何等事，讵可行之！今日试问君有几许头颅，敢于尝试！此事若果举行，危险万状。各国驻京使臣，首先抗议。各省疆臣，更有仗义声讨者。无端动天下之兵，为害曷可胜言！东朝圣明，更事最久，母子天伦岂无转圜之望？是在君造膝之际，委曲密陈成败利钝。“言尽于此。公闻之，悚然若失。翼日，以文忠语密奏，幸回天聪。闻某相国、某上公颇拟藉端建不世之勋。某上公并手拟一稿，开编公然有”废立“字样，公急诃止之。上公意颇怏怏，是诚不知是何肺肠已！余事后亲闻之公者，爰书之于简端。光绪庚子正月，朝廷举行京察大典。顺天府府丞高燮曾、通政司参议张仲炘，奉旨休致。二君湖北籍，翰林出身，在京薄有清望，不知缘何事罢斥。旨下日，都人士极为惊骇，至谓枢府不能力争，戕贼善类。长白荣文忠公首赞枢廷，颇为清议所不满。查吏部则例，府丞出缺，例由内阁侍读学士及五品京堂共列入题本叙补，名曰正本。另咨取都察院四科入道衔名，列为副本。一并请简。迩时余为内阁侍读学士，通参业已被黜，光少尚未补人，鸿少某亦非正途出身，若论宪纲，应余升授。一日，谒文忠公邸第。公云：”高、张两君特旨休致，余不能换救，有惭清议。可若何？“余谓：”往事勿论矣。“鄂籍科道中，雅负物望者，尚有京畿道御史胡孚宸一员。此次吏部题本，请简府丞员缺，正本中只余一人，照例升授。胡孚宸名在副本中，余情愿让之。如胡孚宸朱笔圈出，楚弓楚得，匪特慰鄂人望泽之心，并可杜谏院多言之口。文忠极以为然。未几，吏部题本上达，文忠面请以胡孚宸升授。讵本内列名在胡之前者，乃工科给事中王培佑，日前因事召见，奏言拳民忠勇可用，颇蒙记注。两宫忽见其名，谓此人甚好。文忠承旨出，王培佑遂升府丞矣。到任未及三月，府尹出缺，竟邀特擢。所遗府丞一缺，仍归余顶补。适培佑奉差出京，府尹一缺即以余兼署。迨其差竣回任，上以余承办接济四恒巨款暨督理前敌转运事，正资熟手，命帮办顺天府尹事务。卒以王君办事竭蹶，调署太仆寺卿，以余署理京尹。再辞不获，强起任事。时仅两月，王君奉饬回任，余署仆卿。缘端邸不慊于余，几为彼所中伤，不得不辞烦就简，暂避凶焰。然此两月中，身所经历，颇多可惊、可愕之事，另有记载。未几，翠华西狩，余派充留京办事大臣。适两全权大臣入京议款，复令襄办和约。旋奉旨实授京尹，支持危局一年有余。窃幸两宫回銮，余亦蒙恩简任漕督，厥后调任湖广。谂知高君燮曾掌教乡邦，张君仲炘侨居白下，几经盘错，素志不渝。余以其才堪起用，专折奏保，奉旨甄录。未及来京预备召见，不幸国体改革，两君亦先后物故。悲夫！
功名迟速，原有一定。即服官内外，亦丝毫不能勉强。余在部当差，积资劳充职方司总办，亲友均以道府相期许。迨兼总署行走，又以记名海关道相推重。余均一笑置之。每日惟勤慎趋公，他非所计。总署大巨张侍郎荫桓，由佐杂起家，向在山东，为丁文诚公所卵翼。后趋附北洋李文忠公，洊升今职。侍郎颇自负才望，亦雅重人才，欲余入彼彀中。余自维拘谨，难酬所望。侍郎不怿，扬言于众曰：”陈章京不愿作海关道乎？何对我落寞如此！“余仍一笑而已。会英公使函请会晤，余随文忠接见，并录记两方问答。文忠年纪高，不耐久坐。而英使又哓哓不已，日将夕始辞去。未去一钟以前，侍郎亦入坐。文忠送英使返，即索观问答簿。余即呈上，约二千余字，叙要案甚多。文忠笑曰：”何其速也。然稍迟我亦不能候矣。“略看一过，书”阅定“二字，交供事缮正，赶于夜半交进内章京，呈请邸枢各堂阅看，以免隔阂。文忠去后，余亦疲惫，匆匆下班，偶忘于问答簿内添注”某钟某刻，张侍郎续入坐“字样，本一时之疏忽，未始不可谅也。讵侍郎调簿重阅，见无声叙”入坐“字样，登时怫然，谓：”此等问答连我衔名已忘，其余英使所说之事，更不可靠。“甚谓文忠年老，所答之话，我亦不放心等语。恣睢情概，旁人亦觉过当。实则原叙问答，均系根据条约驳复，一字亦不能改也。越日，余上班闻之，仍一笑而已。瞬届两年列保之期，定例记名，海关拟保几员及应保何员，由堂上酌定。其余保举升阶、升衔，事属寻常，均由章京自行酌拟，呈堂汇保。余时系实缺员外郎，因请俟得郎中后，以四品应升之缺开列在前，请旨升用。侍郎阅之，谓他友曰：”陈章京朝夕趋公，总算辛苦，何以保此虚而无当之升阶，不知有何益处。“厥后题升郎中，适逢内阁侍读学士缺出，职系四品，为郎中应升之阶。余遂缘此保案，得邀简任，诚始愿所不及。方侍郎之获谴也，时在戊戌八月十五日，由刑部解赴兵部，遣戍打新疆。刑部司员押解侍郎者，为其同乡区君。此君夙与侍郎不相能，匿怨已久。特在部求派押解差使，计由提牢而司而堂，经历五、六处。区君均坐堂点解，不肯稍留面子。侍郎亦无如之何。当解到兵部时，余适在职方司，此案应由武库司办理。因系秋节，司中阒无一人，余急往库司与区君周旋。区君守取回文，悻悻而去。怨毒之于人甚矣，可不惧哉！余送区君出，即往司堂东偏屋内慰问侍郎。侍郎满面流泪，并云：”我非康梁一党，不知何以得此重谴。余惟以圣恩宽大，早晚必可赐环安慰之。“侍郎谓，日已过午，腹中饥甚。讵是日秋节，饭庄未经开市，仅买得月饼少许，为侍郎充饥。侍郎甘之如饴，谓一饭之谊，将来必报。余送侍郎署外，看其上车。饬五营承解弁兵，沿途小心伺候，不准稍有大意。后谒李文忠公，公曰：”不料张樵野也有今日！我月前出总署，几遭不测，闻系彼从中作祟。此人若不遭严谴，是无天理！“相与嗟叹者久之。