第十回解行缠女子类丈夫束双趺男儿效巾帼
自蟪新女士、秋女士既死之后，越数年而胡蝶焉。好新学，尝提倡天足会。堂有威姑，曰蚊母《尔雅》：鷏，蚊母，锐喙纤足，刻深次骨，信口噬人。有噆肤《庄子》：蚊虻噆肤则通宵不寐矣露筋《一统志》：旧传，有女子夜过高邮天阴蚊盛，有耕夫田舍，其嫂欲共止宿。女曰：“吾宁死不可失节。”遂以蚊死，其筋见焉。人为立祠，曰露筋之惨。蚊母年虽老，而犹跕绣履，新学界讥为花脚蚊梅尧臣诗：花脚野蚊撩乱飞。母闻之，衔甚，因迁怒于媳，斥之为妖，每夕则纷呶不体。女不能堪，雉颈而亡。时人哀之，谓之缢女《尔雅》：蚬，缢女，喜自缢死。由是，大动学界公愤，指名控诉。蚊母自知理绌，愿罚款设立学堂以息事，以慰女士之志，并请于大吏，旌胡女士之庐以表彰之。
同时，女界中又有一奇案。有蟢子《事物原始》：壁茧，蟢子也。一名壁蟢，作窠于门壁之上。其窠似幕，圆大如钱。又《山堂肆考》：壁钱虫，一名壁镜者，浮浪儿也。有登徒子之癖，顾影自怜，粉白不去手，时时对镜自照。尝言，愿在裙而为带李白诗：昨夜裙带解，今朝蟢子飞。陶渊明《闻情赋》：愿在裳而为带，其好色可知矣。自幼缠足穿耳，凌波微步，罗袜纤纤，人皆呼之曰蟢阿妹，不知乃巾帼中之真丈夫也。与诸女郎游则与狎，人无知者。
有巧匠桃虫《埤雅》：鹪，性巧，一名雀工，一名女匠，其妹曰艾《尔雅》：桃虫鹪，其雌鴱，美而艳，虽古之桃叶桃根王献之《桃叶歌》：桃叶复桃叶，桃树连桃根，相怜两乐事，独使我殷勤，不是过也。蟢子思挑之而不获间，忽发奇想，谋于雉，为之作合，而嫁于桃虫。然醉翁之意，固不在酒也。不料，扑朔迷离，雌雄易判《木兰从军》：雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。两兔并地走，安能辨我是雌雄，竟为人看出破绽，鸣官究治。海滨轰传蟢阿妹妹人。咸为笑柄。
同时，复有屈伸虫《易》：尺蠖之屈，以求信也。《说文》：蠖，屈伸虫也，因挑女学生而退学。刘蛄《尔雅》：螜，天蝼。注：即今蝼蛄也。蝼、刘音近，借用，因私女冠子而罢官。时人为之联云：香草美人怜屈子，桃花流水误刘郎，可谓解嘲妙语。斯时社会之怪现状，可谓层出不穷矣。正是：
女郎天足男纤履，乌免雌雄若个知。
欲知后事，解见下篇。
第十一回循旧例官场致寿礼添新眷亲贵殉私情
维时社会之腐败已甚，而政界中尤不可究诘。蜗牛国曰贫，而官场则曰愈奢侈。每遇上官诞曰，例送寿份。踵事增华，如蝉翼之纱《海物异名记》：泉女织纱，轻如蝉翼，名蝉纱，贝文之锦《诗》：萋萋兮斐兮，成是贝锦。又《传》：贝，水中介虫，有文彩似锦。龙颔明珠《庄子》：河上有家贫恃纬萧而食者，其子没于渊，得千金之珠。其父曰：“千金之珠，必在骊龙颔下，子能得之，必遭其唾也。”，鱼胆宝石《戒庵漫笔》：宝石有金，水泥淡黄色，鱼胆青碧色。翡翠为帘《洞冥记》：元鼎元年起招仙阁，织翠羽麟毛为帘瑇瑁作押徐陵《玉台新咏》序：珠帘以瑇瑁为押。既已数见不鲜矣。
一曰，某大臣寿，有销麦《宣室志》：吴郡陆颙，幼嗜面。有胡者曰：“君好食面，腹有虫耳。”因出药金煎之，顷吐出一虫，长三寸许，色青似蛙。胡曰：“此名销麦虫。”函之而去。岁余，胡拉颙至海上，投前虫于油中而炼之七曰，有人绿冠霞裳，赍一珠至，径五寸许。胡受之，绝燎取虫，跳跃如初。于是赍珠入海，随珠光所及，水皆豁开。乃入龙宫蛟室，取珍异而出，更厚赠陆者，献明珠一颗，径五寸，能分海水，胜于分水之犀，乃遣人赍珠入海。珠光所及，水皆豁开，乃入龙宫蛟室，取珊瑚树及其他珍异以献。珊瑚树皆盈丈。石季伦金谷园中，无此宝也。销麦富累百万，问其所自，皆民脂民膏，以煎熬而得之者也。
由是，讹言蜂起，传闻有运动家段蟮，买一歌女《古今注》：蚯蚓，一名曲蟮，善长吟于地中。江东谓之歌女，小名阿翠，善度曲，尤工吹笛，将以献诸大臣真贝齿《本草》：贝，腹下洁白，有刻如鱼齿，故曰贝齿，台谏即以风闻登诸蠹简以弹之。蜗牛王怒，命根究其事。查得歌女乃大腹贾王鲔《周礼》：献人春荐王鲔之鱼婢《尔雅》：鱊，鮬鳜、鮘小鱼也，似鲋子而黑，俗名鱼婢，非歌妓也，事属子虚乌有。蜗牛王以谏臣不谙国体，而真贝齿亦不能安于其位，自请辞职。因两罢之。
是时，真贝齿之父仍当国，势焰薰天，炙手可热。一时趋炎之徒，咸蚁附之。侍御史胡蜂，性憨直敢言，铁面无私，时人呼之曰铁胡蜂。上疏劾真贝齿以蝼蚁为义儿，其父以螟蛉为干女，交通请谒，政以贿成。蜗牛王怒其污蔑亲贵，斥令回原衙《埤雅》：蜂有两衙，其王之所在，众蜂为之环绕，有君臣之义行走。胡蜂曰：“吾家有佳酿《埤雅》：蜂采取百芳酿蜜，其房如脾，今谓之蜜脾，盍归饮焉。”因辞职而去。
人或为诗嘲某亲贵，有“儿自弄璋爷弄瓦，寄生草对寄生花”之语。先是，真贝齿之弟，尝劫歌妓红娘子《事物绀珠》：红娘子，似莎鸡，头翘赤。或戏取诗句续为联语云：“儿自弄璋爷弄瓦，兄曾偎翠弟偎红。”闻者无不绝倒焉。正是：
蝼蚁慕羶蝇逐臭，繁华梦未醒南柯。
欲知后事，解见下篇。
第十二回停铨选程阻路三千严禁烟丸吞林十八
世变曰亟，蜗牛王亦颇思整理内政。首议，停铨选以清仕选。自此议行，凡投供谒选之人，几如野石之蚁，攒纸之蝇古灵《见窗上蝇》诗：百年攒故纸，未见出头时。虫飞薨薨，莫知适从。
屈蠖者，蹭蹬矮屋之士也，虽幸折蟾宫之桂，而神鲤烧尾，久困登龙。未几，科举废。而于科学，不啻如聋虫焉《淮南子》：夫马聋虫也，而可通气志。《注》：喻无知也。于是，商诸其友五谷虫，慨然指囷《吴志·鲁肃传》：周瑜适候肃，并求资粮。肃家有两囷米，各三千斛，乃指一囷与瑜，遂相亲结定侨札之分相贷，为纳粟计。讵料命宫磨蝎《东坡志林》：退之诗云“我生之辰，月宿南斗”，知退之磨蝎为身宫，而仆乃以磨蝎为命宫，平生多得谤誉，殆是同病也，借贷甫就，而捐例又停。不得已，为枉寻直尺之计，运动调部。然平生郁郁不得志，颇染烟霞之癖。适值禁烟令严，力求解脱，卒以宿瘾过深，触烟禁而死《本草》：百部，性能杀虫。焚之，无骨之虫，触其烟即死，终至屈而不伸焉。
铨选即停，亟思拔用新学之士，乃议考验留学生，仍然由乌鲗白鱼主持，沿用廷试旧制。彼卷发如虿之徒，莫不曰伏萤案王逢诗：十年萤案书连屋，握鼠须之笔《书法要录》：王右军书《兰亭序》用蚕茧纸、鼠须笔，摊鱼网之纸《后汉书·蔡伦传》：伦始以鱼网为纸，世称为蔡伦纸，作蝇头小楷《南史·衡阳王传》：子钧尝手自细书五经置巾箱中，侍读贺问曰：“殿下家自有坟索，何复须蝇头细书，别藏巾箱中。”，蚕眠细字李商隐诗：细字如蚕眠，以冀弋获《诗》：如彼飞虫，时亦弋获。
有蝗虫者，腹有梵字《酉阳杂俎》：荆州有帛师号法通，本安西人，少于东天竺出家，谓蝗虫腹有梵字，或自天下来者，乃忉利天、梵天来者，西域验其字，作本天坛法禳之。今蝗虫首有王字，固自不可晓。或言鱼子变，近之矣，而国文则茫然也，亦与试。其文则牛鬼蛇神杜牧序李贺诗：牛鬼蛇神不足为其虚荒诞幻也，其字则春蚓秋蛇唐太宗论萧子云书：行行若萦春蚓，字字如绾秋蛇。但党羽甚众，群飞刺天。乌鲗等畏其势，亦罗而致之。拔其釉贿，授以庶常，居然螭头珥笔《唐书·百官志》：起居舍人执笔随宰相入，分立殿下直第二螭头也。又《魏志·陈思王植传》：安宅京师，执鞭珥笔。”又《国史补》：两省谑起居郎为螭头，以其立近石螭也，鳌背鸣珂苏公绅诗：人踏金鳌背上行，晨趋北阙鸣珂至矣。至所用之非所学，非所问也。
留学生既登用，颇主张禁烟之议，乃特简禁烟大臣曰土龙蚯蚓，一名土龙，雷厉风行，不论大土小土，概行禁绝。于是，食胶虫《酉阳杂俎》：食胶虫，夏曰食松胶，前脚缚之，后脚摄之，纳之尻中、爱墨虫贾子《说林》：琴中蛀虫，嗜古墨，即鞠通也、怀土虫洪驹父诗：人言怀土虫，去去俄复在。注：虾蟆也之类，咸思湔除宿垢。而驵侩奸商，则取林十八丸方，易名蜣螂丸《庄子》：蜣螂之智，在于转丸，言来自蜣中，戒烟有神效。甚或杂以蚂蜚，凡宿疾未尽者，群争购之以过瘾。其时风俗大坏，不特鸦片鸩毒贻害于人，且打麻雀、狎雉鸡之风，亦曰盛一曰。市上为之谣曰：“三物害人鸦雀鸨，四灵除尔凤鳞龙。”虽谑而近虐，然亦可以观世变矣。正是：
瓮中天任醯鸡舞，宦海沉沦劫火销。
欲知后事，解见下篇。