鸿素性豪侠，兼欲夸示宾客，欣然首肯，疾唤湘娥出拜。虽则常服淡妆，而娇冶天然，恍似仙姝谪下。向前礼毕，徐徐退入屏后，垂帘而坐，按笛发声，为《折柳》、《落梅》之曲。
平仲连酌数卮，带醉而笑曰：“正所谓司空见惯浑闲事，恼乱苏州刺史肠矣！”既而作别入都，谒见显僚。偶谈及古今美色，平仲备述湘娥之貌，显僚抚髀而叹曰：“枉作司空，不及窦鸿！”
平仲即献计曰：“窦鸿仅一富民，而蓄内宠数十。现今敝戚作刺在郡，公既有歆羡之意，何不修一尺素，整理币帛，某当奉命而去，宛转恳于敝戚，若压以郡守之命，则鸿不敢不从。而十日之内，湘娥必为公有矣。”显僚喜曰：“若得湘娥，当以苏州通判为报。”
是夕平仲起身，复诣保定，先往见鸿，而稍露其意，鸿大怒曰：“假使汝妾，亦肯赠我否？虽以天子至尊，不能诛无罪之民。何况权贵，岂能压我！常言浙人奸巧不义，以汝观之，信不谬矣！
平仲不胜愧愤，急往见郑而告其故。
郑公不得已，差役唤鸿，密谕之曰：“某公炎炎之势，尔所知也，何吝一女子，以贻不测之祸！独不闻石季伦之事乎？”
鸿对曰：“天台素以礼义教民，亦当曲谅下情。彼虽权势可畏，亦安有无故夺人爱妾之理？在昔晋季中衰，变生宗室，故季伦不免于祸耳！今在堂堂圣朝，岂容权佞横行。虽有赵王之势，不能夺罗敷之节，矧鸿乃男子乎！”
郑公喟然曰：“汝言最是，我岂能强尔哉。”
平仲见事不谐，即日回报显僚。显僚大怒，思欲寻计杀鸿。适值山西巡抚剿灭反寇，擒获余党解京，内有张秀者，系保定人氏。显僚乃遣人嘱秀招鸿同谋判逆，遂奉部文捕鸿下狱。
平仲又诣狱谓鸿曰：“足下此冤，非恳某公，莫能伸救。若肯予以湘娥，则身家可保矣！”
鸿瞋目怒视，不措一语。至晚密草数字，遣人持归，以付湘娥。湘娥拆而视之，其内写云：
我以无辜下狱，展转思维，莫解其故。及平仲复来说诱，始知张秀诬指，乃受逆贼之命也。与其典刑西市，曷若速毙囹圄，但不知卿亦痛我而肯作坠楼人乎？不然，幸即善事新人，毋以鸿为念。
湘娥读毕，泪如泉涌，哭仆于地。既而咏诗十首，以述其诀绝之恨焉。其诗曰：
石家金谷重当时，无限恩情妾自知。
犹记玉钗私赠约，还怜月夜共衔卮。
其二
翩翩侠气似平原，食客三千誓报恩。
讵料一朝撄祸患，门庭萧索忽无人。
其三
芙蓉三尺吼床头，何事蹉跎误壮猷。
今日奇冤谁为雪，千秋遗恨永悠悠。
其四
无端一见作君灾，任侠谁知是祸胎。
哭读鱼笺惊仆地，暗风吹雨入窗来。
其五
君真怜妾妾怜君，恩爱原期共死生。
阊阖欲呼天路杳，红罗三尺是归程。
其六
一看罗裙并绣襦，可知恩宠与人殊。
季伦自是多情种，直得楼前坠绿珠。
其七
花晨月夕共徘徊，时刻相亲倒玉杯。
誓作青松千岁古，宁知红粉一朝灰。
其八
自悲自叹忽成痴，哭叫皇天总不知。
欲借龙泉诛国贼，可怜妾不是男儿。
其九
日落黄昏意转迷，黑云惨淡压城低。
夜台若肯容相见，仍作鸳鸯一处栖。