我并不认为这个巨大的弊害是这么难以防治,也不会要付出那么大的代价,如有些人断定的那样;相反,如果作适当处理,就可以防治,不会有难
以忍受的损失——损失是会有一些的,而且还相当可观;但是当我反复考虑损失将会发生在什么地方时,我便不能认为这种损失是重大的。
一般认为,除非收回所有旧币,并予兑换,吝则没有别的办法,为此,整个国家必须通过一项普遍的税收来进行资助;但是我并不赞同这种方法,理由有好几条。
因为这将是一件非常麻烦的事,将需要许多人手去办理,他们会期待得到而且应当得到良好的酬报;这会增加弊害,增加工作的代价;对执行这种
方法的人的信任也是很大的、而且可能会被广泛地辜负的。
现在,在我对进行回收兑换这件事发表意见之前,先来计算一下损失,我不打算估计损失的总数,但以一百镑为例也能反映出同样的情况来:一百
镑中完整的新币可能有十镑,还余九十镑;我想假定其中一半是剪损的货币,一半是好的;因此一百镑中将有四十五镑有某种损失;那一定不会超过三分
之一。因此我认为百分之十五为剪损货币的损失,这是最大的损失了。在这种计算中,宁可把损失估计得大些,这是最保险的。
现在,如果认为是合适的话,国王在接受国库的一切岁人中,禁止接受剪损的货币,除非人民愿意以货币重量每盎司五先今二便士的值来支付而且
将每一枚货币切成两半(这必须特别有效地保证做到)。我承认这将引起很大的惊讶,但是不会引起很大的抱怨,因为除了要求英国臣民以合法的货币
付税外,并不要求任何别的东西。
那些要支付的人,必须或者寻找好的货币,或者把他们的剪损的货币切成两半,以这样的条件同它告别;通过这样的例子,同样也会出现这样的情
况,在短时期内所有的人在日常支付中都将拒收剪币。
现在让我们来考虑一下,损失会落在谁的身上,这个损失我已经估计大约为百分之十五。
我们往往过高估计流通货币量,因为我们常常看到货币,但过手就不再认识它了;因为我们不愿去考虑货币在一个地方只停留多么短暂的一会儿;
虽然每一个人希望得到它,然而没有一个人或非常少有人喜欢保持它,他们只是千方百计地立即去处理它;他们知道,一切呆死贮存着的货币是产生不
出任何好处的,倒只会产生某种损失。
商人和贵人多半把钱交给金匠和放债人处理,而他们并不需要如他们的账目所表明的那样在身边保有一万镑现金,以便即刻支付给别人,实际上他
们很少有一千镑硬币;他们依靠经商,在贸易的过程中,货币去得快,来得也快。因此我断定,这个国家的特有货币远比通常认为的要少。
现在假定剪市带来的一切损失都将落在有现钱的地方,这在很少地方会
出现严重的情况。这对贮存的货币不会造成很大损失,因为那些想要贮藏的人,一定会贮藏好的货币。这对穷人的影响也不大,因为穷人很多时候分文
没有;如果他有一点钱的话,多半数量很小,难得一下子有五个先令。租地农民一有收入就会支付给他们的地主,因此不大会刚碰上他身边有许多钱。
所以损失主要将落在商人身上,商人有时可能有几百块银币,但常常没有多少金镑。那些在那个时刻刚碰上有这么多现金的人将会遭到损失。
简而言之,剪损的货币是一个弊害,容忍它存在愈久,就愈难克服。如
果这样造成的损失由公众负担(通常的设想就是如此),那么麻烦是很大的(这已经表现出来);但是用另一种方法来防治,就不致有象大多数人所想象的那么可怕的怨言。
因此可以得出结论,如果这些被匆忙地、混乱地加以拒绝的理由得到适当的考虑,我并不怀疑我们的看法是会一致的,那就是:阻碍贸易的法律,
不论是关于对外贸易或是国内贸易,不论是关于货币或其他商品,都不是使一个民族宫裕、使货币和资本充裕的要素。但是如果获得和平,如果维持公
正的司法制度,航行不被阻挠,勤勉得到鼓励,让勤勉的人得到荣誉,根据财富和品质在政府中就业,那么国家的资本将会增加,结果金银将会丰富,
获利将会容易,货币不会缺乏。
附录在时前述问题作进一步考虑后,我认为应当补充下列各点意见。
一个国家变富了,金银、珠宝以及各种有用的或人们想望的东西(我已经讲过)就会多起来;大地的果实就能比以前人们较贫穷时换得更多的金银、
珠宝等等。例如昔日一头肥牛能卖得的先令的数目不会多于现在能卖得的镑的数目。劳动者的工资和其他一切东西也都发生了同样的情况:这证实了我
所建立的一条普遍原理,那就是,东西多了就会便宜。
因此,由于现在金银多了,人们以自己的劳动、谷物、牲口等等所换得的金银要比五百年前多得多,必须承认,那时许多方面的东西都远不如今天多。
尽管如此,我发现许多人似乎愿意承认,国家现在富有的是器皿金银、条块金银;但是他们仍然认为,开展贸易所需的货币是缺乏的,并且认为,
如果特殊铸市能更多一些,贸易将会增长,各种商品将会有更好的销路。
这是一个很大的错误,我认为前面的文章已经指出。但是,为了进一步阐明问题,请大家考虑:货币是铸币厂生产的金银制品,现在如果原料已经
具备,工人也有了,那未再说制品是缺乏的,这便荒谬了。
例如:如果你有谷物,你还会缺吃吗?把谷物送到磨坊去就行了。如果你说是的,但我缺吃,因为别人不愿把他们的谷物送去磨,而我又一点谷物
也没有。那么你就向他们购买谷物吧,你自己把它送到磨坊去。这种情形同货币的情形是完全一样的。一个非常富有的人拥有许多贵金属器皿,他是为
了荣誉和炫耀自己;对此,一个较穷的人想,如果把这些器皿铸成货币,那么公众,包括他自己在内都会得到好处。但是,他全然想错了,除非你同时
迫使这个宫人挥霍完他的新铸的货币。但他是不会那样做的。
因为,如果把新铸的货币贮存起来,我肯定,情况并不会得到改善;如果他用这些货币去交换钻石、珍珠等,情况仍是一样,货币只不过从一个人
的手转到另一个人的手而已;而且货币可能被运往印度群岛去购买那里的宝石;再则,如果他用以购买土地,货币也无非转转手而已,除了这些商人之
外,对谁来说情况也仍然一样,货币总有一个所有主,乞丐决不会拿钱去吃喝玩乐,而必定会通盘考虑,用来交换有价值的东西。
第24章