第八回解忿争倾谈见画拯冤溺惊妒逢妻
词曰：
卑谕堪嗤，辄言豪客，今人难效。谁识英雄、云天高义？只在心相召。流传书籍，押衙磨勒，事业惊人奇妙。解纷争，元关寄宿良遇，机缘天造。画图两处，看来桃源有路，渔郎应到。狮吼河东，忽然觳觫，徒惹旁人笑。石莲庵里，吴淞署内，悲喜情怀堪吊。最难逢，荣华富贵，总还年少。———右调《永遇乐》
话说搢珩改扮秀才模样，带了从人，星夜到开化地方。离大王庙头十来里，一个村镇饭店住下。单叫张芳朱序同了裘能到家，分付了话头，绝不露出自己在此。三人到得家里，家人小使又见前番两人同来，只道又来拿他，好生害怕。张芳等问：“自足可曾到家？”家人回道：“没有。”又去会见邻居及高、童地保，各送土仪，述石总兵相谢之意。众人都称谢不尽。也都道自足逃后，绝无音耗。裘能妻子问知裘能，说石老爷做官荣显，欢喜不了。〔点缀不漏。〕张芳等到寓回复。
搢珩也无算计，细细寻思，只有求问神明一着。询知县内关帝签极灵，当夜便沐浴斋戒，来晨绝早，只带张芳一人，来到城中关帝庙里。张芳点烛焚香，搢珩拜了，默祷寻妻原故，求下第七签来。向庙祝买了签书，上写道：
仙风道骨本天成，又遇仙翁为天盟。
指日丹成谢岩谷，一朝引领向天行。
搢珩细看签诗，见“指日丹成”“一朝引领”，见得指日便有消息，自有机缘相引之人，但不知只在此处追寻，还该别向他方寻觅？心里寻思不决。重又拜倒通诚，是问在此寻求，还向他方追觅。通诚过，又求了一签，乃是七十一签。又买签诗，看道：
喜鹊檐前报好音，知君千里欲归心。
绣帏重结鸳鸯带，叶落霜飞寒色侵。
搢珩心里想道：“‘千里归心’，便在这里无益，‘绣帏结带’，决然寻着无疑。但是目下方在仲夏之时，若到‘叶落霜飞’，尚有半载光景。然而神明如此付签，只索听天行去。”
当下回到寓所，原叫张芳三人到家安顿家人，更与那边地邻说知，以便照应。裘能等依言而行，到下午来回复了，仍叫船回转。来晨离了开化地方。
因路上山冈遮着，更兼树木阴浓，微风不动，搢珩在船里好生忧闷，要到岸上走走，方得爽快。船上人道：“此地上崖，一径向西转北，过了两个村庄，再往西行，方到三汊河口。这一走离了山路，便透风了。我把船歇在三汊河口，相等相公下船。”石搢珩便叫裘能领路，朱序打着凉伞，张芳随着，其余都在船中。果然岸上爽快。
走不上三里多路，远见一个村庄，树阴底下有许多人围着，人声嘈杂，闹得沸反盈天。走近，听得一人叫道：“你骗了我东西，必须还我的来！”喊神叫鬼，非常喉极。上前一看，只见一人是个秀才模样，带了一顶儒巾，希疏疏一嘴胡须，身上穿一件蓝纱袍子，苦着脸，半字不说。那一个叫喊的人，一嘴短须，棕帽也不戴，赤了膊，一手扯住戴巾的，闹得满头满面的汗。那戴巾的浑身汗湿，纱衣沾牢身上，甚是难看。又有三五人在内解劝。说话声喧，也没有一句清头。其余那些人都聚在那里说笑。石搢珩方看得出这些景状。那戴巾的早已看见搢珩，想是吾辈中了，便拱手道：“长兄救我！他凌辱斯文，有这等事？”〔以下叙各人声口形状，无不逼肖，真堪绝倒。〕搢珩不知为着何事，也便劝道：“你们有话不妨好说，须存斯文体面。”那赤膊的那里听你，只扯住不放，但道：“我又不打你，只要还我原物。”那三五个劝的人里面，走出一个胡子来，一面向搢珩拱手道：“先生，你有所不知，我来替你说个原委。”一面对赤膊的道：“你不要乱闹，且放了手，不怕管先生跑了去。”众人又七张八嘴的劝，那赤膊的便放了手。
胡子又向搢珩道：“先生不象是敝地人？”〔已听见说话声音也。〕搢珩道：“正是，我乃南直人。”只见那戴儒巾的把衣服整顿好了，向搢珩作揖道：“小弟斯文人，受这凌辱，是何道理？乞兄一言解救。”佩珩还了揖道：“长兄，你且息了气，等这位说了缘故。”又见那赤膊的叉手叉脚，也上前来说。搢珩道：“你二位都不必闹，且待这位说个根由，料无偏护。”胡子把头两边一相，把手膊两边一摆，隔退了两人，喊道：“你们白白的闹了一会，有甚用处？今既有这位先生在此，等我来说了头由，三个明人便是官，自然有一个彼此是非。只管争闹些什么！”两人见说，也便立定。
胡子便搀了搢珩手，走出一步道：“先生上姓？”搢珩道：“姓石。”胡子道：“在下姓吴，贱字效泉。那赤膊的是敝村钱爱山。前日他与孔家村里富同春犯了口角，遂成了讼。〔钱共富，两雄不并立矣，〕那爱山对小弟说，他同那位管先生相熟，管先生在官司行里最为专门，乃托他料理官司。那知这富同春请了一位包秀才主谋，那包秀才更加衙门相熟，〔管则不过管理，包则更稳矣，那得不胜？〕到审的节，不免有了高下。钱爱山不忿，正在家闷气，却值管先生来索谢。爱山道：‘官司不畅，还有甚相谢？’必要讨出以前的东西。管先生不肯。因此争论起来。不期石先生遇见了，求你做个明府。”搢珩闻他说话，那管某系吴效泉所荐，说来又似为着钱爱山，因问道：“钱爱山官司，托与管先生多少银子？”那钱爱山上前说道：“三两银子，而今要一总还我，一厘也少不成。”管某说道：“那个接你三两银子？只得一两五钱银子。是吴效泉付来，我替你应垫了一半去。这是正项银子，怎说我来索谢？”吴效泉把手乱摊道：“那官司里边的银子，那里论得清，算得准的？”