第一回脱奸谋侍儿有智抢新妇公子无缘
词曰：坦途谁料起风波，鬼蜮人情可奈何？赖有灵心先觑破，堪贺！荆山美璞幸无磨。洞房拟便生春色，未必那见鸾凰入网罗。从此奸谋何处使？休矣。但教羞闷酿沉疴。——右调《定风波》
前集说那李丽娟因叔父再思强预婚烟之事，愁恨万端，正与兰英切切私语，忽见再思又上楼来，蹙额道：“侄女，你可知道一桩奇祸？”丽娟失惊道：“有甚奇祸？”再思道：“你爹爹不好了。”丽娟大惊道：“爹爹有甚不好？叔叔那里得信？”说罢，潸然泪下。再思道：“方才我在州前，有管塘报的向我说；‘有角公文，报令兄大人在宿迁地方被贼放药箭，射中肩窝，命在呼吸。’我想药箭好不利害，凭你强壮少年，也经他不起，何况你爹爹年老，却怎当得这般毒箭？料来是不好的了！”丽娟放声大哭，兰英亦哭起来。二娘等以及家人媳妇们听见哭声，都来问询。那时间，合家闹得沸反。二娘道：“二爷此信可真？不要是那人说谎。”再思道：“我去取报看的，果系是真。”丽娟道：“侄女是女流，不能出门行走，叔叔乃是至亲手足，相求速往宿迁探问。倘爹爹病重，叔叔也好料理；若平安无事，连忙寄信回来，使侄女心肠放下。万望叔叔念骨肉至情，不辞跋涉，走这一遭。”说罢，便向再思跪拜。二娘慌忙扶起。李再思见侄女那等恳切，本待回他不去，却碍着自家弟兄，怎好不理？若去到宿迁打探，又因世誉的亲事在心，只得含糊道：“那有什么说。只是我有一节要紧事不曾就绪，须俟一二日方可。”丽娟含泪道：“方才叔叔说命在呼吸，倘去迟了，便不济事。”再思笑道：“此去离宿迁有半月多路程，他那里报来，已是半月，我即连夜飞去，倘前日发报之后，即便危笃，我去原不及了。”丽娟见说有理，乃道：“既然如此，叔叔把事体速速料理完讫，恐耽延日子了。”再思道：“那个自然。”说罢，便下楼去。〔三走。此走差可。〕
丽娟思量父亲，又复痛哭。二娘苦苦劝慰，方才住泪。便叫王忠，吩咐随二爷往宿迁去，即付了盘缠，连夜打点行李，又叫张惠去问卜求签，都说性命无碍。丽娟心上那能释然？
且说李再思虽许了侄女一两日后起身，其实心下原不作料，倘侄女再来催促，怎生抵赖？猛得一计，连忙差一心腹小厮，叫做喜儿，去买了一服巴豆丸，私自吃下。〔贼智。〕停了半日，却也作怪，那些药料治病不见效，发病立刻见功。果然的一会儿肚里天翻地覆，大叫疼痛，倒在床上，手舞足蹈。唬得二娘手忙脚乱，不知为何。小桃早到丽娼处报知，丽娟道：“今早好好的，为何这般光景？”即走过来探问。再思只管哼哼的，忽然叫道：“拿净桶来，我要解手！”小桃星飞取至，掀开了盖，才坐上去，粪门后好像装了漏斗一般，直泻黄河，口中连牵打噎。忽然身子一倒，把一净桶的尿屎倾翻了一楼板，再思浑身弄得肮脏希臭，满楼臭气薰天。丽娟立脚不定，走回自己楼上，暗自思忖：“好端端的人，一霎时便染此暴病，却也奇怪！”你道李再思吃了巴豆丸，不过浅泻而已，怎么便至打噎跌倒？原来是故意如此，装得凶险，好掩人耳目。
那时二娘、小桃等替再思通身换了衣服，扶他床上睡了。一面着丫鬟们打扫楼板，烧香熏过，便叫家人去请医调治。医生来看过，说是霍乱吐泻症候，却来得险些；脉息浮而无力，须慢慢的调养精神，扶起脾胃；要好等得半月，切不可动气劳碌。一连着床困了两日。丽娟日至床前问询，见叔叔动弹不得，便与他商议。再思停了晌时，方有声无力的道：“我本欲即去宿迁看你爹爹消耗，那知我今忽然犯这暴病，等好起来不知几时脱体。你爹爹处也不可缓，该应先打发王忠去，我的性命不知在那里哩！”说完，闭了两眼，睡着去了。
丽娟回房与兰英商议，兰英道：“既然二爷去不得，只索差王忠去，没有别样商量。”丽娟乃叫王忠来，吩咐道：“今日曾打听得塘报如何？”王忠道：“今日小的去查，却好有得报来：官军尚围着宿迁，没有别话。正要来禀上小姐。”丽娟道：“如今二爷抱病，不能出门。你到明日先独往宿迁去罢。我也没有写书，但对老爷说，闻知被箭消息，故差来看视。倘未全愈，你便住那边伏侍几天，等好了回来。先须差人回来报我。老爷若已好了，你就回来罢。万一凶险，千万小心料理。”说到此处，悲咽不胜。〔才是为人子待父母之礼。〕王忠道：“小的一总理会得。前日已将行李打点停当，明日就起身去。”即向丽娟磕了头，下楼去了。
到明早，王忠一人一骑，便向宿迁进发。丽娟时常差张惠往报房查看，到家来回音时，丽娟便捏着中指的忍，惟恐说出凶险的话来。〔至情，极其摹写。〕见说都没恁歹信，也稍放下些心。
一日，同兰英在窗前绣鞋，只见二娘走到，丽娟迎住问道：“叔叔两日来身体何如？”二娘道：“也只半眠半起。镇日的有人来找，没本事出去会话。王忠去了几日了，小姐曾叫人到报房里打听得消息么？”丽娟道：“曾着张惠往外打听，都说没有恁凶信报来。究竟不知怎么的，叫我镇日委决不下。就做些针黹儿，都有心没相的。”二娘道：“昨日二爷晚上也差李兴去报房里问的，也说没有甚别消息，料也无妨。”丽娟愀然道：“只愿如此便好。”秋黍取茶来吃过。二娘道：“二爷有什么话要与小姐说，二爷走不动，要请小姐过去。”丽娟听说，心里突然一跳，不知又有甚话，却不好问明。乃起身道：“同二娘去，叔叔在楼上么？”二娘道：“正是。”丽娟便走，兰英乃叫春香道：“春姐，你把针线儿收了，我随了小姐去来。”丽娟道：“正是，你且把针线收过着。”一行儿三人便下楼。
到再思卧楼上，只见再思包着头，靠坐在椅子上。丽娟叫道：“叔叔！”再思把身子略起一起道：“小姐，你坐了。”丽娟向下首坐了，道：“叔叔有何吩咐？这两日身子又好些？”再思道：“略略好些。昨日我差李兴去报房里问你爹爹消息，没有恁别信，料也不妨事。前日王忠去，我止叫他问声，连书都没有写。今请你来，没有别话，今日是九月二十五日，再过了五天，便是十月朝了，向来合家去坟前祭扫。到那日我身子若好，便同你们去，若还不健，我便打发你们去罢，故请你来说知。”丽娟心下转一念时，乃道：“春秋祭扫，自然要去。若得叔叔同去，便好；〔叙家常景况，逼真入情。〕倘叔叔身子不健，侄女也不便出门。”再思道：“你久不在家，今初回，理当祭扫。有你哥子同行，去也何妨。”丽娟道：“且到那日，再行斟酌。”坐了一回，见没有话说，便别了再思、二娘，同兰英回来。