庄生有言：吾生也有涯，而知也无涯，夫以有涯之生，修无涯之学，固常苦不及矣。自非惜分寸光阴，不使稍縻于无益，鲜有能达其志者。故学者尤不可以不爱时。
少壮之时，于修学为宜，以其心气尚虚，成见不存也。及是时而勉之，所积之智，或其终身应用而有余。否则以有用之时间，养成放僻之习惯，虽中年悔悟，痛自策励，其所得盖亦仅矣。朱子有言曰：勿谓今日不学而有来日；勿朱子之言谓今年不学而有来年，日月逝矣，岁不延吾，呜呼老矣，是谁之愆？其言深切着明，凡少年不可不三复也。
时之不可不爱如此，是故人不特自爱其时，尤当为人爱时。尝有诣友终日，盗时之贼游谈不经，荒其职业，是谓盗时之贼，学者所宜戒也。
修学者，固在入塾就师，而尤以读书为有效。盖良师不易得，借令得之，读书为有效而亲炙之时，自有际限，要不如书籍之惠我无穷也。
人文渐开，则书籍渐富，历代学者之着述，汗牛充栋，固非一人之财力所读书宜择有能尽致，而亦非一人之日力所能遍读，故不可不择其有益于我者而读之。读无益者益之书，与不读等，修学者宜致意焉。
凡修普通学者，宜以平日课程为本，而读书以助之。苟课程所受，研究未完，而漫焉多读杂书，虽则有所得，亦泛滥而无归宿。且课程以外之事，亦有修普通学者先后之序，此则修专门学者，尤当注意。苟不自量其知识之程度，取高远之书以课程为本而读之，以不知为知，沿讹袭谬，有损而无益，即有一知半解，沾沾自喜，而修专门学者亦终身无会通之望矣。夫书无高卑，苟了彻其义，则虽至卑近者，亦自有无穷当择合程度之兴味。否则徒震于高尚之名，而以不求甚解者读之，何益？行远自迩，登高之书自卑，读书之道，亦犹是也。未见之书，询于师友而抉择之，则自无不合程度之虑矣。
朋友之益修学者得良师，得佳书，不患无进步矣。而又有资于朋友，休沐之日，同志相会，凡师训所未及者，书义之可疑者，各以所见，讨论而阐发之，其互相为益者甚大。有志于学者，其务择友哉。
非善疑不学问之成立在信，而学问之进步则在疑。非善疑者，不能得真信也。读古能得真信人之书，闻师友之言，必内按诸心，求其所以然之故。或不能得，则辗转推求，真知识必逮心知其意，毫无疑义而后已，是之谓真知识。若乃人云亦云，而无独得之见解，则虽博闻多识，犹书箧耳，无所谓知识也。至若预存成见，凡他人之说，怀疑之过不求其所以然，而一切与之反对，则又怀疑之过，殆不知学问为何物者。盖疑义者，学问之作用，非学问之目的也。
第八节修德，人之所以异于禽兽者，以其有德性耳。当为而为之之谓德，为诸德之源；而使吾人以行德为乐者之谓德性。体力也，知能也，皆实行道德者之所资。然使不率之以德性，则犹有精兵而不以良将将之，于是刚强之体力，适以资横暴；卓越之知能，或以助奸恶，岂不惜欤？
德性之基本，一言以蔽之曰：循良知。一举一动，循良知所指，而不挟一毫私意于其间，则庶乎无大过，而可以为有德之人矣。今略举德性之概要如下：
德性之中，最普及于行为者，曰信义①。信义者，实事求是，而不以利害信义生死之关系枉其道也。社会百事，无不由信义而成立。苟蔑弃信义之人，遍于国中，则一国之名教风纪，扫地尽矣。孔子曰：言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦行矣。言信义之可尚也。人苟以信义接人，毫无自私自利之见，而推赤心于腹中，虽暴戾之徒，不敢忤焉。否则不顾理义，务挟诈术以遇人，则虽温厚笃实者，亦往往报我以无礼。西方之谚曰：正直者，上乘之机略②。此之谓也。世尝有牢笼人心之伪君子，率不过取售一时，及一旦败露，则人亦不与之齿矣。
①②蔡元培在此处画△号。
入信义之门，在不妄语而无爽约。少年癖嗜新奇，往往背事理真相，而构妄语造虚伪之言，冀以耸人耳目。行之既久，则虽非戏谑谈笑之时，而不知不觉，动参妄语，其言遂不能取信于他人。盖其言真伪相半，是否之间，甚难判别，诚不如不信之为愈也。故妄语不可以不戒。
凡失信于发言之时者为妄语，而失信于发言以后为爽约。二者皆丧失信用爽约之道也。有约而不践，则与之约者，必致糜费时间，贻误事机，而大受其累。
故其事苟至再至三，则人将相戒不敢与共事矣。如是，则虽置身人世，而枯寂无聊，直与独栖沙漠无异，非自苦之尤乎？顾世亦有本无爽约之心，而迫于意意外之爽约外之事，使之不得不如是者。如与友人有游散之约，而猝遇父兄罹疾，此其轻重缓急之间，不言可喻，苟舍父兄之急，而局局于小信，则反为悖德，诚不能通信以解约弃此而就彼。然后起之事，苟非促促无须臾暇者，亦当通信于所约之友，而告以其故，斯则虽不践言，未为罪也。又有既经要约，旋悟其事之非理，而不便遂行者，亦以解约为是。此其爽约之罪，乃原因于始事之不慎。故立约之初，立约宜慎必确见其事理之不谬，而自审材力之所能及，而后决定焉。中庸曰：言顾行，行顾言。此之谓也。
言为心声，而人之处世，要不能称心而谈，无所顾忌，苟不问何地何时，与夫相对者之为何人，而辄以己意喋喋言之，则不免取厌于人。且或炫己之长，慎言揭人之短，则于己既为失德，于人亦适以招怨。至乃讦人阴私，称人旧恶，使听者无地自容，则言出而祸随者，比比见之。人亦何苦逞一时之快。而自取其咎乎？
交际之道，莫要于恭俭①。恭俭者，不放肆，不僭滥之谓也。人间积不相恭俭能之故，恒起于一时之恶感，应对酬酢之间，往往有以傲慢之容色，轻薄之辞气，而激成凶隙者。在施者未必有意以此侮人，而要其平日不恭不俭之习惯，有以致之。欲矫其弊，必循恭俭，事尊长，交朋友，所不待言。而于始相见者，尤当注意。即其人过失昭着而不受尽言，亦不宜以意气相临，第和色以谕之，婉言以导之，赤心以感动之，如是而不从者鲜矣。不然，则倨傲偃赛，君子以为不可与言，而小人以为鄙己，蓄怨积愤，鲜不藉端而开衅者，是不可以不慎也。
①蔡元培在此处画△号。
不观事父母者乎，婉容愉色以奉朝夕，虽食不重肉，衣不重帛，父母乐之；或其色不愉，容不婉，虽锦衣玉食，未足以悦父母也。交际之道亦然，苟容貌辞令，不失恭俭之旨，则其他虽简，而人不以为忤，否则即铺张扬厉，亦无效耳。
名位愈高，则不恭不俭之态易萌，而及其开罪于人也，得祸亦尤烈。故恭恭俭所以保声俭者，即所以长保其声名富贵之道也。名富贵恭俭与卑屈异，卑屈之可鄙，与恭俭之可尚，适相反焉。盖独立自主之心，卑屈为人生所须臾不可离者。屈志枉道以迎合人，附合雷同，阉然媚世，是皆卑屈，非恭俭也。谦逊者，恭俭之一端，而要其人格之所系，则未有可以受屈于人者。谦逊宜让而让，宜守而守，则恭俭者所有事也。
礼仪，所以表恭俭也，而恭俭则不仅在声色笑貌之间，诚意积于中，而德礼仪辉发于外，不可以伪为也。且礼仪与国俗及时世为推移，其意虽同，而其迹或大异，是亦不可不知也。