若而人者，非特学识过人，其殉于所信而百折不回。诚有足多者，虽其身穷死于缧绁之中，而声名洋溢，传之百世而不衰，岂与夫屈节回志，忽理义而徇流俗者，同日而语哉？
①蔡元培在此处上方用毛笔写了三个西文人名：GiordanoBruno，—（通译布鲁诺）；Galilei，—（通译伽里略）；Copernikus，—（通译哥白尼）。
①蔡元培将“始倡”二字改为“主张”。
人之生也，有顺境，即不能无逆境。逆境之中，跋前疐后，进退维谷，非逆境以勇敢之气持之，无由转祸而为福，变险而为夷也。且勇敢亦非待逆境而始着，当平和无事之时，亦能表见而有余。如壹于职业，安于本分，不诱惑于外界之非违，皆是也。
人之染恶德而招祸害者，恒由于不果断。知其当为也，而不敢为；知其不可不为也，而亦不敢为，诱于名利而丧其是非之心，皆不能果断之咎也。至乃不能果断虚炫才学，矫饰德行，以欺世而凌人，则又由其无安于本分之勇，而入此歧途之咎耳。
勇敢之最着者为独立。独立者，自尽其职而不倚赖于人是也。人之立于地也，恃己之足，其立于世也亦然。以己之心思虑之，以己之意志行之，以己之独立资力营养之，必如是而后为独立，亦必如是而后得谓之人也，夫独立，非离群独立非离索居之谓。人之生也，集而为家族，为社会，为国家，乌能不互相扶持，互相群索居挹注，以共图团体之幸福。而要其交互关系之中，自一人之方面言之，各尽其独立非矫对于团体之责任，不失其为独立也。独立亦非矫情立异之谓。不问其事之曲直情立异利害，而一切拂人之性以为快，是顽冥耳。与夫不问曲直利害，而一切徇人意以为之者奚择焉。惟不存成见，而以其良知为衡，理义所在，虽刍荛之言，犹真独立虚己而纳之，否则虽王公之命令，贤哲之绪论，亦拒之而不惮，是之谓真独立。
自存独立之要有三：一曰自存；二曰自信；三曰自决。
生计者，万事之基本也。人苟非独立而生存，则其他皆无足道。自力不足，庇他人而糊口者，其卑屈固无足言；至若窥人鼻息，而以其一颦一笑为忧喜，信人之所信而不敢疑，好人之所好而不敢忤，是亦一赘物耳，是皆不能自存故也。
自信人于一事，既见其理之所以然而信之，虽则事变万状，苟其所以然之理如故，则吾之所信亦如故，是谓自信。在昔旷世大儒，所以发明真理者，固由其学识宏远，要亦其自信之笃，不为权力所移，不为俗论所动，故历久而其理大明耳。
自决凡人当判决事理之时，而俯抑随人，不敢自主，此亦无独立心之现象也。
夫智见所不及，非不可咨询于师友，惟临事迟疑，随人作计，则鄙劣之尤焉。
要之无独立心之人，恒不知自重。既不自重，则亦不知重人，此其所以损品位而伤德义者大矣。苟合全国之人而悉无独立心，乃冀其国家之独立而巩固，得乎？
义勇勇敢而协于义，谓之义勇。暴虎凭河，盗贼犹且能之，此血气之勇，何足选也。无适无莫，义之与比，毁誉不足以淆之，死生不足以胁之，则义勇之谓也。
义勇之中，以贡于国家者为最大。人之处斯国也，其生命，其财产，其名誉，能不为人所侵毁。而仰事俯畜，各适其适者，无一非国家之赐，且亦非仅吾一人之关系，实承之于祖先，而又将传之于子孙，以至无穷者也。故国家之国民之义急难，视一人之急难，不啻倍蓰而巳。于是时也，吾即舍吾之生命财产，及其务一切以殉之，苟利国家，非所惜也，是国民之义务也。使其人学识虽高，名位虽崇，而国家有事之时，首鼠两端，不敢有为，则大节既亏，万事瓦裂，腾笑当时，遗羞后世，深可惧也。是以平日必持炼意志，养成见义勇为之习惯，则能尽国民之责任，而无负于国家矣。
然使义与非义，非其知识所能别，则虽有尚义之志，而所行辄与之相畔，是则学问不足，而知识未进也。故人不可以不修学。
第七节修学，仪容伟岸，可能为贤乎？未也；居室崇闳，被服锦绣，可以为美乎？未也。人而无知识，则不能有为，虽矜饰其表，而鄙陋龌龊之状，宁可掩乎？
知识与道德，有至密之关系。道德之名尚矣，要其归，则不外避恶而行善。知识与道苟无知识以辨善恶，则何以知恶之不当为，而善之当行乎？知善之当行而行之，德之关系知恶之不当为而不为，是之谓真道德。世之不忠不孝、无礼无义、纵情而亡身者，其人非必皆恶逆悖戾也，多由于知识不足，而不能辨别善恶故耳。
寻常道德，有寻常知识之人，即能行之。其高尚者，非知识高尚之人，不能行也。是以自昔立身行道，为百世师者。必在旷世超俗之人，如孔子是已。
知识者，人事之基本也。人事之种类至繁，而无一不有赖于知识。近世人知识人事文大开，风气日新，无论何等事业，其有待于知识也益殷。是以人无贵贱，未之本有可以不就学者。且知识所以高尚吾人之品格也，知识深远，则言行自然温雅而动人歆慕。盖是非之理，既已了然，则其发于言行者，自无所凝滞，所谓诚于中形于外也。彼知识不足者，目能睹日月，而不能见理义之光；有物质界之感触，而无精神界之欣合，有近忧而无远虑。胸襟之隘如是，其言行又乌能免于卑陋欤？
知识之启发也，必由修学。修学者，务博而精者也。自人文进化，而国家知识与国之贫富强弱，与其国民学问之深浅为比例。彼欧美诸国，所以日辟百里、虎视家之关系一世者，实由其国中硕学专家，以理学工学之知识，开殖产兴业之端，锲而不已，成此实效。是故文明国所恃以竞争者，非武力而智力也。方今海外各国，交际频繁，智力之竞争，日益激烈。为国民者，乌可不勇猛精进，旁求知识，以造就为国家有用之材乎？
耐久修学之道有二：曰耐久；曰爱时。
锦绣所以饰身也，学术所以饰心也。锦绣之美，有时而敝；学术之益，终物愈贵得愈难身享之，后世诵之，其可贵也如此。凡物愈贵，则得之愈难，曾学术之贵，而可以浅涉得之乎？是故修学者，不可以不耐久。
古今硕学之凡少年修学者，其始鲜或不勤，未几而惰气乘之，有不暇自省其功候之如耐久何，而咨磋于学业之难成者。岂知古今硕学，大抵抱非常之才，而又能精进不已，始克抵于大成，况在寻常之人，能不劳而获乎？而不能耐久者，乃欲以穷年莫殚之功，责效于旬日，见其未效，则中道而废，如弃敝屣然。如是，则虽薄技微能，为庸众所可跂者，亦且百涉而无一就，况于专门学艺，其理义之精深，范围之博大，非专心致志，不厌不倦，必不能窥其涯涘，而乃卤莽灭裂，爱时欲一蹴而几之，不亦妄乎？