雍宫。
　　满携一捧荷香的微风穿过曲池，无声地散入回廊暗淡的阴影里。高高支起翠色纱窗的水阁中央摆着一张低几，几朵重瓣蔷薇宛如鲜血般触目惊心地斜插在瓶中。檐下铜铃的脆响的尽头缓缓传来轻缓的足音，一位穿着曳地长裙的绝色妇人款款而来，见到皱着眉头想要避开的项重华微微一笑，手指往花枝上轻轻一弹，缓缓踏过散开的花雨，声音如雨丝般痴缠。
　　“妾就算不是你的姨娘，也是息雅的姐姐，为何储君每次见了妾身总是拔脚就走呢？”
　　项重华只得转过头来，看着正在浅笑的息丽华。
　　虽然年过三十，她的腰肢依然如少女般柔软，胸脯却远比任何少女都丰满挺拔。她虽拥有白牡丹般的肤色，却总是偏爱面具般的浓妆，仿佛要用厚厚的铅华保护娇嫩的肌肤一般。她拥有一切成熟妇人的美丽诱人，却没有她们的庸老，正如她拥有珠宝般的雍容却没有半分的俗气。无论谁见到她都会认为她是雍宫最受宠的女子，而实际上也确实如此。无论在什么场合，她总是佩戴着最华丽的珠宝，穿着最昂贵的丝缎，即使是寝衣，也要用素色的丝绸镶上东珠作为滚边。有人甚至认为雍王后宫一半的开销都花在了她的首饰脂粉上。不过无论是谁，只要瞧上一眼她那媚如游丝的双眸和花瓣般的嘴唇，都不得不承认她的确有这个资本。
　　息丽华走近了几步，恰到好处地停留在一株荼蘼旁，笑道：“储君的眼睛怎么这样红，可是昨夜没有睡好？”
　　项重华面无表情道：“这是重华自己的事情，不劳夫人费心。”
　　息丽华不以为忤地摘了一朵荼蘼，轻轻叹息，道：“人说开到荼縻花事了，对女儿家来说，一场不合心意的婚姻岂非像这荼蘼，即使再美也不过是宣告欢乐的逝去罢了。只可惜花落尚有花开，一个女子若是嫁了她不爱的人，佳期可就不再来了。”
　　项重华盯住她浮着笑意的脸，冷冷道：“夫人是在自怨自艾吗？”
　　荼蘼花瓣瞬间被捏成了碎片，息丽华的脸上却仍保持着微笑。
　　“丽华只是一时感叹。不过说到花，丽华忽然想起了一件事要请教储君。息雅最喜欢桃花，但姜国似乎偏爱牡丹。储君觉得她的嫁衣上是会绣桃花还是牡丹？”
　　项重华的手按在了腰间的剑上，低声道：“重华听不懂夫人在说什么。”
　　息丽华嫣然一笑，随手把捏碎了的荼蘼花扔在了湖里，道：“听不懂没关系，只要储君能在明日及时见到我那倾城倾国的美人妹子便可以。”
　　项重华猛然一惊，随即一把揪住了她的袖子。
　　“你这话是什么意思？你怎么会知道的？小檀是不是你勾结李贲害死的？还有那个秦柔到底是什么东西，为什么我的手下翻遍了整个都城就是找不到她？”
　　息丽华轻轻抽回长袖，淡淡道：“我不过是替我那痴情的妹子传个话，看来是弄巧成拙了。没想到妾身一句话便可以引出储君这样多莫名其妙的责难。储君要是怀疑，不妨直接拉着我面见陛下，让陛下治我个泄露机密的大罪。何必搬个什么秦柔，秦刚出来？”言毕转头欲走。
　　项重华忙道：“丽姐莫走，恕重华无礼。请丽姐指点一二，重华永世不忘恩德。”
　　息丽华转过头来看着项重华，立起脚跟摘下一朵红花，簪在他的衣领里，轻声笑道：“妾身可是冒着杀头的大罪把这个机密告诉储君的，储君要怎样谢人家？”
　　项重华猝然一惊，沉声道：“夫人想要什么？”
　　息丽华直视着他俊秀的脸庞，艳丽的面庞上敛去了笑容。
　　“我要你带着息雅远走高飞，要为我这个同父异母的妹子找个如意郎君。”
　　她忽然转头望向对面，眼中充满柔情。朦胧的雨帘里，一个小孩正由乳母牵着蹒跚地向她招手。
　　“我更想你们能从此隐姓埋名，为我的儿子留下个好前途。”
　　她看向项重华，重新微笑道：“所以丽华愿为储君肝脑涂地。”
　　项重华一愣，息丽华却已不小心地跌倒在他的臂弯里。项重华只觉得胸中多了一块东西，掏出一看竟然是半块虎符。
　　“明日午时，桃溪谷花神祠。美人恩重，不见不散。虽然这半边虎符不能调动兵马，但足以屏退拦兵，希望可以祝储君一臂之力。”