秦伯仁：科举还没有废，不过把八股改成策论。
顾秀才：我作了一辈子八股，我就知道八股能教我显亲扬名，封妻荫子！你们这一套算什么呢？能有什么好处呢？
秦伯仁：变法有利于全国，不只我自己受益！即使为我自己打算吧，大人们可以保荐我，一旦我得个一官半职，我决不辜负皇恩，必定尽忠报国！
顾秀才：哈哈哈！伯仁，你招我冷笑！放着科举功名的正路不走，偏等人家保举，还要维新派保举，这不是舍正路而不由，自取杀身之祸吗？他们几位大人能红几天？他们完，你也跟着完哪！翁相国已经撤职，即刻出京，难道你还看不出风往哪边刮吗？
秦伯仁：听说，袁大人能助维新派一臂之力！他有新军！
顾秀才：袁大人高官得作，骏马得骑，会帮助你们这群维新派？伯仁，你们老秦家本是作买卖的，到你这一辈才懂得读书。我看你勤学好问，有出息，才把我的爱女许配于你。你想想，你要是惹出祸来，我的姑娘年轻轻的可怎么办呢？我的姑娘已给你们秦家生了男孩，接续香烟，你怎可以误入歧途，自取灭门之祸呢？你想想看！
秦伯仁：（沉思）……
顾秀才：这是（指文件）你的奏折？圣人云：不在其位，不谋其政！你连个功名还没有，怎么敢递秦折呢？多喒太后一怒，凡是上书的全得定罪！拿起文件，撕碎）
秦伯仁：（过去抢，已迟）您老人家……（怒，但无可如何）
顾秀才：我是为你！
秦伯仁：我是为了大清国！
顾秀才：大清国是皇上的，用得着你分心？没事儿乱说什么君权太大，天子就是天子嘛，权能不大？还信口开河，说什么地是圆的，地招谁惹谁啦……〔曾墨侠进来。
曾墨侠：老师，我想明白了，地不能是圆的！那什么，大师哥，老太太要跟三爷去听彩排，问你去不去？
秦伯仁：我没心去听戏！
顾秀才：勤有功，戏无益，不去听戏是对的，可是不能坐在屋里攻乎异端！
〔叔礼搀着老太太上。
秦老太太亲家公，一块儿看看彩排去吧，也倒怪有趣的！
顾秀才：您知道我这个穷秀才，除了死啃书本，没有别的偏好！亲家母请吧！咱们一块儿走，我回家。
秦老太太伯仁你呢？
秦伯仁：有老三伺候着您，我就……秦老太太你们丈人女婿，活是一对儿书呆子！小三儿，咱们走！
秦叔礼：蔗！
〔秦老太太、顾秀才、叔礼同下。墨侠也跟出去。伯仁拾地上的碎纸。墨侠又跑回来。
曾墨侠：师哥！那什么，（搭讪着从怀中掏出两个红纸封来，递上）
秦伯仁：这是干什么？
曾墨侠：刚才这儿人多，我不好往外拿。那什么，您跟康大人梁大人都熟识。
秦伯仁：我只认识梁大人。还给谭嗣同写过信。曾墨侠：那就行！这是我一点小意思，您给我说句话，给我弄个小差事，省得老这么闲着！
秦伯仁：这分明是行贿嘛！
曾墨侠：不是！是一点小意思！
秦伯仁：大人们要是看见这个，（指红封）就永远不再理我！
给你，拿回去！以后切切不可再有这样的行为！我们恨的就是贪官污吏，怎么可以……
曾墨侠：先留在您这儿，您看着办！
秦伯仁：我不替别人看赃，给你！
曾墨侠：师哥，你太难了！
秦伯仁：你要是这路人，以后少上这儿来！
曾墨侠：唉！自幼儿的师兄弟，别翻脸不认人！（接过红封）再见，师哥！
〔伯仁含怒，在屋中徘徊。师孟轻轻地进来。
顾师孟：老爷子没得罪了你呀？
秦伯仁：没有！
顾师孟：你的脸上可不好看！到底是怎么一回事？你告诉我一点！
秦伯仁：跟你说，你也不能明白！
顾师孟：我也读过四书五经，不太胡涂！
秦伯仁：那顶什么用呢？
顾师孟：不看我，看在大宝的面上，告诉我一句，你不会闯出祸来！我年轻，胆小，你不该瞒着我，不说实话！
秦伯仁：我，我，我不知道！
——幕落！