猫和厨子
一天晚上,有一个读书识字的厨子,从厨房跑到附近转角上一家酒店里去。他是个热心肠的好人,一心一意地上那儿去追悼亡友。他留了他的猫儿来看守大批食物,防备猖獗的老鼠偷东摸西。
可是他一回到家里,看见什么情况呢?地板上狼藉着吃剩的糕饼,猫儿蹲在一旁,躲在醋坛子附近,正在咪呜咪呜的把一只小鸡撕来吃哩。
“嘿,嘿!你这个馋嘴的东西,”厨子怒喝道。“你这个混蛋,就在这个屋子里,当着我这样诚实的人面前,你竟吃起来了!你的良心上过得去吗?”
猫儿始终忙着吃它的鸡。
“你,你也这样?你这样难得的好猫,过去还拿你的良好行为当做全街的模范呢!你,你竟堕落到这样叫人痛心的地步!现在每家每户都要说了:‘它是个骗子,是个贼!不光不让它进厨房,而且一定不让它进院子,就像不让贪得无厌的狼闯进羊群一样!它真该死,它是败类,它比瘟疫还要糟糕!’”
猫儿一边儿听,一边潇潇洒洒地吃着鸡。
厨子仍旧滔滔不绝地说话,仿佛他的责备永远没有个完似的。可是他的道理还没有讲完,猫儿已经把鸡吃完了。
碰到这样的厨子,我一定要对他说道:“在你的厨房的墙壁上写着:奉命绝对不说空话,因为猫儿是不应该用空话来管教的。”
猫和夜莺
猫捉到一只夜莺,它伸出脚爪,只轻轻的一握就吓得可怜的小鸟缩成一团。猫在夜莺的耳朵边低声说道:“夜莺,我亲爱的小鸟,我听到人们到处在赞扬你的歌唱,说你的唱歌和第一流的音乐不相上下。老朋友狐狸的话是不会毫无道理的,它说你生就一副好嗓子,又甜润又动人,所有的人听了你可爱的歌曲,不论是牧童还是牧女,都会心醉神迷。我想,我自己也十分喜欢听你的歌唱。不要发抖,我的朋友,不要误会我的意思!你以为我要吃掉你吗?没有这样的事。我只要你给我唱支歌——如此而已。我要释放你的,让你在树林里漫游,从这棵树飞到那棵树!至于说到音乐呢,你要知道,我跟你一样的爱好音乐。我也常常喜欢咪呜地唱着催眠曲睡去哩!”
但是可怜的夜莺抖得厉害,它在猫的脚爪中连气也透不过来。猫说:“我等着。哦,怎么啦?唱吧,我的亲爱的——唱一支短短的小曲儿也行。”
但是夜莺唱不出来,它在惶恐中叽叽的哀叫。
“你就用这种怪声怪叫风靡整个树林吗?”猫发出讥讽的笑声,说道,“请问,大家赞不绝口的纯正而宏亮的音调,都到哪里去了呢?哪怕是我自己的小猫,我也忍受不了这样的怪叫!我希望你能唱歌,显然是指望错了。让我来试试看,把你放在我嘴里是否味道要好些。”
我们的可怜的歌唱家就被猫吃得精光了。
靠近一点,让我把如鲠在喉的话轻轻地说给你听:落在猫脚爪里的夜莺是唱不出歌来的。
这一篇是讽刺当时的书刊检查的。
农夫和蛇
一个农夫,有一日跟蛇交上了朋友。我们都知道,蛇是聪明的,它不久就设法使农夫跟它十分亲热:农夫只夸赞它一个,永远把它捧到天上。
然而,如今他的一切老朋友和亲戚,没有一个上他的门来了。
“这是怎么回事呢?”他说,“我请你们告诉我,你们哪一个也不来看我,这是什么缘故?是我的老婆没有按照礼数款待你们呢,还是你们嫌弃我的粗劣的食物呢?”
“不,”他的朋友答道,“问题不在这里!我们极愿意和你一起谈谈说说;你们两人,谁也没有在什么地方叫我们不高兴或是把我们得罪了——没有人会这样埋怨你们的,我可以保证!可是,如果跟你一块儿坐着,老是要东张西望的,提防着你的朋友会爬过来从背后咬我们一口,那又有什么乐趣呢!”
交上了坏朋友的人,是难以得到世人的敬重的。
马和骑师
一个骑师,让他的马儿接受了彻底的训练,因此他可以随心所欲地使唤它。只要把马鞭子一扬,那马儿就乖乖的听他支配,而且骑师说的话,马儿句句明白。
“给这样的马加上缰绳是多余的,”他认为用言语就可以把马驾驭住了。有一天骑马出去时,就把缰绳解掉了。
马儿在原野上飞跑,开头还不算太快,仰着头抖动着马鬃,雄赳赳地高视阔步,仿佛要叫他的主人高兴。但当它知道什么约束也没有的时候,英勇的骏马就越发大胆了。它的眼睛里冒着火,脑袋里充着血,再也不听主人的叱责,愈来愈快地飞驰过辽阔的原野。
不幸的骑师,如今毫无办法控制他的马了,他想用笨拙而颤抖的手把缰绳重新套上马头,但已经无法办到。完全无拘无束的马儿撒开四蹄,一路狂奔着,竟把骑师摔下马来。而它还是疯狂地往前冲,像一阵风似的,什么也不看,什么方向也不辨,一股劲儿冲下深谷,摔了个粉身碎骨。
“我的可怜的好马呀,”骑师好不伤心,悲痛地大叫道,“是我一手造就你的灾难,如果我不冒冒失失地解掉缰绳,你就不会不听我的话,就不会把我摔下来,你也就决不会落得这样凄惨的下场。”
第2章