钟生道：“吾兄见爱，则有此语。若世俗炎凉之辈，青目者谁？衣敝（媪）袍与农田（格）者立足不足耻，为今之际，那农田（格）的人与衣敝（媪）袍者立反以为耻。小人心胸另有一番评论。且不可以今比昔也。”梅生道：“兄说得也是，世俗恶薄至此，殊属可笑，然此等人也不足与较。弟连日未晤兄，可有甚佳作么？”
钟生道：“春色恼人，小弟连日为睡魔所侵，神思昏昧，并无拙作。只方才见小园中花草可爱，诌得一词一绝，正欲求斧政。”遂将所作的诗词递与梅生，道：“请教。”
梅生接过看了，赞道：“可谓满纸琳琅，字字珠玉，足见兄用功之效。”
钟生道：“小弟俚言请教，吾兄反一番谬奖，此非弟请教之本意了。”梅生道：“果然佳妙，非弟过誉。”
因将手中的扇子递过来，道：“弟值有便面在此，祈吾兄将尊作一挥。”钟生笑道：“此等鄙俚之言，岂可有污尊摇。”梅生道：“兄不必过谦，你我莫逆兄弟，何必用这些套语？”钟生推辞不得，笑着提起笔来写了送过，梅生接来看了，道：“三日不见，刮目相待，兄不但佳章精妙，连大笔近日也越发纯熟了。”钟生笑道：“污兄佳扇，幸勿见责。”二人闲谈了一会，梅生顺手在案上取过一本书来翻阅，见内中夹着几张字纸，说道：“这想是兄的窗稿了。”钟生笑道：“不然，昨日小弟无聊之极，偶诌得一篇戏语。虽是不经之言，恰中我辈贫寒之病。”梅生打开看道：
九州岛巡察使臣鲍奋谨奏：为乞恩剿除巨恶，以苏苍生事。臣奉命巡视九州岛，兢兢业业，不敢稍怠。密访得有巨恶九名，乃盛世之大凶，为天下之深害。生民被其涂炭，万姓受其摧残。恶贯滔天，罪着九地，真不可一刻留于世者也。臣方得彼等罪恶，凿凿可据，非系风闻。乞大奋干断剿出，以苏生民困苦。古谓杀一人而苏万命，若除此九恶，使天下亿兆穷人皆被其泽矣。令将彼等罪恶，谨开列于左：
嬴蔺、钱坚二人者，表里为奸，志同气合。嬴蔺则助人贿通关节，大干法纪；钱坚则与人诡诈通神，奸谋百出。专与正人君子为仇，但同鄙吝贪夫契合。遇富贵者则趋附之，刻薄非为，纵淫纵恶；见贫穷者则漠视之，毫不相恤，为寇为仇。石崇一宵小者流，郭况一椒房之嬖，嬴蔺则依之为鹰犬；严世蕃范美人为溺器，慕容彦超铸铁胎做大锭，嬴蔺则助之为奸邪。邓通一嬖幸小人，萧宏一膏梁纨绔，钱坚则附之妄作非为，暴殄肆恶。至于贫穷者，即如圣门颜渊、原宪之流，彼不但不助之给之，反凌之弃之。又何况于蓬茅下士、闾闵小民，不困其悭吝、不受其荼毒耶？且使人父子失其亲，兄弟失其爱，朋友失其谊，夫妇失其和，以至正人君子困苦饥寒，无赖小人流为盗贼，皆嬴蔺、钱坚使之也。此二人者，趋富欺贫，亲贵凌贱，罪犹其次。而助人为奸淫，党人为凶恶，罪状多端，不可擢数。似此穷凶极恶，无刑可加。乞敕火力士、铁金刚，粉其身碎其骨，遍给天下之贫士穷民，庶可以酬往愆，以消众忿。此其一也。
薛泰罪恶虽未着于四时，而刻毒久施于一季。一至三冬，万姓苦寒之时，不但不能如太阳曾临天下，使贫者可以负暄。彼反漫空气舞，遍地飘扬，假做轻模轻样，其实如刃如枪，阴贼阳善，倍加楚毒。使无衣无纩之人，骨砭肌裂，口噤体僵。袁安高士几至捐躯，角哀贤者竟遭毕命。古今来受其害者，亦不能屈指而记。封厉、冷盛二人，与彼结为死党，惟以害人为事。薛泰之恶已无穷，而封厉鼓舞助之，冷盛阿谀辅之，同恶相济。使天下之穷人，破肤堕之者有之，抱臂缩颈者有之。齿斗号寒，身僵哭冷，呼天莫应，叩地无门，真有不可形容者。穷苦无告，万生含冤。乞敕皎日消其雪，封姨禁其风，元恶不能逞凶。冷盛助桀为虐之流，不但不敢施其威，当亦随之而灭矣。防此三凶，则生民皆受和煦之泽，庶免其苦冷号寒之痛。此其二也。