钟鸣不屑地说：“你那些招数还是留给你吧，我可受用不起。”
三天后，殿试鸣钟而开始，此次科举甚是隆重，当今皇上亲自监考，一些作弊的人被发现后直接被押出去砍了，殿试很紧张，似乎不能有一点儿懈怠，钟鸣安心地答题，皇上见他如此镇定自若，状元郎在他心中已有了人选。随着薰香的燃尽，殿试也为之告终，钟鸣轻松地走出了考场，在考场外，他再次遇见了王智，王智笑着对他说：“钟兄，见你如此神情怡然，想必今年的状元郎非你莫属了。”
钟鸣客气地说：“王兄，过奖了，皇榜还没有出，谁都有可能是状元，你也不例外啊。”钟鸣走后。
王智吐了一声：“虚伪，装什么君子，还谁都有可能中举，实话告诉后，状元郎，本少爷要定了。”
南书房内，考官们正在审查试卷，当他们发现两张一模一样的试题时，一时显得无措。“大人，这儿有两张试题一模一样。”
总考官走过来，拿过试题审视了一遍：“怎么会这样呢？看来，有人想通过这样的方式来作弊，干脆这两张试卷都不要了不。”
可有一官员说道：“可是，大人，在这所有的试卷里，就属这两张试卷都不要了。”
可有一官员说道：“可是，大人，在这所有的试卷里，就属这两张试卷的文章写得最好了。”
总考官思索了一下：“是这样啊！那只有开堂审问，找出始作俑者。”
王智和钟鸣被带进了衙堂，因为那两张试卷就是他们两人地。“威武……”庄严地审判开堂了，他们两人到底是谁抄袭对方的文章，速速如实招来。”
钟鸣说：“大人，我一向安守本分，不可能做出作弊的事来。”
王智夺过他的话：“你安守本分，还否定作弊的不是你，大人，作弊的肯定是他，请大人明查。”“好了，你们别吵了，到底使谁作弊，本官心中自有定数，王智，你说作弊的是他，可有证据。”
王智回道：“大人，状元居的人个个可以证明，三天前带我去状元居，向我介绍作弊的手段。”
官员说道：“钟鸣，可有此事。”
钟鸣反驳道：“大人，根本没有此事，明明当日是他……”
王智再次夺过他的话：“是与否，大人一问状元居的人便一清二楚。”
状元居的人被带上了堂，经审问，他们全都指认钟鸣，官员大拍惊堂木：“好你个钟鸣，意图作弊，本官判你三年牢狱知苦，退堂。”
钟鸣喊冤道：“大人，冤枉啊！”
那大官说道：“带下去。”钟鸣被狠狠地衙堂。而王智则就此得了状元，他在京城大肆庆贺，宴席上来了许多官员。
“王大人，恭喜你中了状元，以后我们就同朝为官了。”
王智手中拿着酒杯：“许大人，我还得多谢你断案如神，才保住了我这个状元，来，我敬你一杯。”
两人相对饮酒而尽，王智站在最顶端的佳席上：“各位大人，以后小生在官场，还得倚仗各位协助了，来，在这儿，我先敬大家一杯。”所有的官员举杯与他同饮。王智穿着官服，来到钟鸣关押的大牢：“钟兄，小弟官职太小，没能将秘保释出来，秘别怪小弟哦。”
钟鸣站起身：“像秘这种虚伪的人，迟早会遭到报应的。”
王智傲慢的说：“我不跟你计较，秘知道为什么吗？因为我已是大人了，大人不计小人过吗？哈，哈，哈。”
钟鸣十分生气：“少在这儿耀武扬威，不就一个状元吗？有必要那样羞辱我吗？我跟秘有何过节，秘为何要陷我于不义。”
王智说道：“过节，你我之间什么过节也没有，就因为你要当我官路，所以我才煞费苦心陷害秘，怎么样，里面还舒服吧！”钟鸣倒神情自得：“我这儿虽比不上你的高床软枕，可至少我可以睡得安稳，可你却要一生背上背信弃义的骂名。”
“你……，不管怎么着，我当了官，而你永远都是个阶下之囚，是只可怜虫。”王智生气地说。
在牢狱里，钟鸣受尽了牢狱之苦，而当钟父知道儿子入狱的事后，头脑中充满了疑问，他坐在中房，其母走了过来：“老爷，秘快救救鸣儿，鸣儿他遭到别人的算计，入狱了。”
其父钟亚魁说：“夫人，鸣儿的事，我也无能为力，毕竟我使个商人，看来，我们钟家注定要从商为重。”其母担忧道：“我现在最担心的就是鸣儿的安危了，老爷，秘就想想办法救救鸣儿吧。”
钟亚魁摇头道：“没用的！夫人，鸣儿会没事的，你也不必太担心，来人，把夫人扶进去休息。”下人将她扶进了房，其父在那里陷入一片深思。
转眼之间，三年恍然间过去了，钟鸣出狱了，当他来到自己的家中，一切都变了。