往事历历在眼前，英雄情长泪不干。
　　儿时欢乐成梦影，他年定要报仇冤。
　　却说倪宏基告别杜瑜、缚金虎及二兄弟，踏上去北京的小路。一路上走走停停，不知不觉，等来到北京时，已是第二年的早春了。
　　这一天傍晚，他来到北京城东关门外。只见城门大开，城门边虽还贴有捉拿倪宏基、倪成的画像，但检查不严。八个身挎腰刀的官兵站在两旁，来来往往的人出出进进，官兵也没盘查。倪宏基把灰布包巾帽压了压，壮着胆子向大门走去。说也怪，官军也没理他，就这样进了北京城。城里，虽是傍晚时分，可街上还是很繁华。买卖铺户有的上了门板，有的还在营业，形形色色的旗幌招牌仍在晚风中抖着，不时飘出缕缕饮烟，透出酒香肉香。人流熙熙攘壤，叫买叫卖声不断。倪宏基在大街上张望了一下，走进一家‘张记熏肉”的小店铺。店里一位掌柜的坐在椅子上，正闭目养神。旁边一位小伙计，双手抱*，显得无所事事的样子。一见有人进来，掌柜的睁开了双眼。小伙计也放下了架子。“店家，我是郊外的农民，到城里买点药，在这里吃点饭，住上一宿……”倪宏基双手做揖，恭恭敬敬地向老板说。“行，你吃点什么？”掌柜的打量一下倪宏基，随身问道。倪宏基说道：“来一壶酒，一斤熏牛肉，一盘包子。”“好咧，来一壶酒，一斤熏牛肉，一盘包子啦。”随着小伙计一声喊，顿时有人把酒、肉、包子放在了桌子上。
　　倪宏基边吃边给掌柜地聊天，说道：“请问老伯，您的买卖不错吧？”掌柜的向门外看了看，然后打量了倪宏基一番，见他一身农民装束，面带忠厚，说：“买卖不好做，严嵩一党横征暴敛，今天这个税，明天那个税，百姓苦不堪言，象我这样的小店，是勉强撑着……”“那，今天城门大开，来往人员出入自由，城里叫买叫卖声不断，这不是很繁华吗？”倪宏基有意地问。“你是外乡人不知道，过两天就是正月十五，加上严嵩的生日，严党这才叫城里百姓大放华灯，装装门面，制造虚假的繁荣。”掌柜的一脸真情地说。“那严嵩不怕有人刺杀他，大闹元霄节吗？”倪宏基边吃边压低了声音，问道。“那你就更不懂了，严党早加强了戒备，设好了圈套，现他的侄子严世壁升为京城兵马元帅，他们又从各地调来四山八寨爪牙，安排不少大内高手，陆地飞贼、江洋大盗护院，同时，锦衣卫的杀手，东西两厂的密探，早已安排好，别看表面太平无事，这叫外松内紧。一但有人闹起来，来一个拿一个，这城门大开不是好兆头，很可能是阴谋。”掌柜的说着，起身把头伸出去，张望了两眼，随后把一张门板插上，显得很是恐惧。
　　这时，倪宏基吃饱了饭，抬头向外一看，天全黑下来，但见全北京城都是红灯高挂，灯火辉煌，远远近近不时传来阵阵爆竹声，显出一派节日祥和的气氛。他决定今晚早早休息，明天到自家元帅府和叔伯们的府第去看看，然后找机会去严府，干掉严嵩，火烧严府。想到这里，他结了帐，由小伙计带着进了一间厢房，休息了。
　　第二天一早，倪宏基收拾停当，身背蓝色的小包，装成进城买东西的农民，顺着长安街，向西北香山脚下的老元帅府走去。一路上虽有行人，但显得很是恐慌。街上的松柏在寒风中发出“沙沙”的响声，整个北京城显得阴森可怕。将近午后，倪宏基来到香山角下自己住了十八年的‘征北元帅”府，但见大门紧锁，两张**的封条交插着把大门封死。封条上盖有京城兵马府的字样。门前落叶满地，自己亲手栽的两棵松树，早已枯死。面对这熟悉的大门，熟悉的府第，熟悉的一草一木，一砖一石，倪宏基百感交集，不觉思潮翻滚，热泪盈眶，往事一幕幕浮现在眼前。
　　记得他八岁的时候，是那年的暮春，也正是百花盛开，杨柳吐絮，春意盎然的时节。这一天，由于老元帅倪绍之平寇凯旋归来，满朝文武都来倪府贺喜。倪府门前张灯结彩，披红挂绿，车水马龙，人流如潮，欢声笑语。正当人们高兴的时候，忽然，十几匹马来到门前，马上之人身穿宫服，头戴插花宫帽，一脸喜气的样子，来到府笫正厅，见到倪绍之就高喊：“圣旨到，倪绍之接旨。奉天承运，皇帝诏曰，征北元帅倪绍之平寇有功，现赐黄金千两，锦缎百匹，御洒一坛，加封‘平北侯”钦此。”倪绍之接旨谢恩后，忙摆酒招待皇使。正在这时，只见大学士、右班丞相邢玠夫妇，带着儿子邢化龙；征南元帅张经夫妇，带着女儿张兰英、儿子张宝；兵部尚书、平东元帅李冬柏夫妇，带着儿子李虎、女儿李凤，都来倪府贺喜。这时的倪府更加笑语喧哗，鞭炮阵阵，鼓乐喧天，热闹非凡。酒席毕，四位老友聚在一起，边喝茶边议论朝政。当时严党虽已成体系，但没有左右朝政。所以，将相们说得很开心。四位老夫人则聚在一起玩牌。孩子们则由倪宏基带着，到后花园去玩。
　　占地五亩的后花园里，翠竹修长，松柏苍绿，月季、芍药花开得正艳，葡萄蔓爬上了假山，丝条低垂着。草丛中，假山下，蝴蝶在飞舞，蝈蝈在鸣叫；不时有黄、红、绿羽毛的鸟儿，从草丛中“忽”地飞到树稍上，在上边婉转鸣叫。孩子们地到来，惊动了这个自由世界，这里也就成了孩子们的乐园。他们捉蝴蝶、逮蚂蚱、捉迷藏，玩得很开心。
　　这时，九岁的李虎在假山花丛中，逮着一只蝈蝈，用草把它栓着，高地举过了头*，说：“我逮住蝈蝈啦！谁要，谁要……”小伙伴们围拢过来，张着小手说：“我要，我要，给我哥哥，给我吗。”到底是哥哥象着妹妹，李虎把蝈蝈给了李凤。当时八岁的李凤用红圆纤细的手把蝈蝈攥住，黑亮的丹凤眼闪动着喜悦、骄傲、自豪的光芒。谁知她攥得过紧，蝈蝈竞把她咬了一口。疼的她一下把蝈蝈扔在了草地上。还没等蝈蝈再蹦，七岁的张宝竞傻乎乎地一把把蝈蝈抓住，大喊道：“蝈蝈归我了，蝈蝈归我了，姐姐，给你。”八岁的张兰英闪着俊美乌亮的杏眼，小心奕奕地伸出细巧的手，攥住了蝈蝈的两条**，用甜美、银铃似的声音说道：“基基，你看好玩吗。”倪宏基攥住兰英的手，惊喜地说：“让它蹦回，让它蹦回……”话没说完，李虎一把把蝈蝈夺了过去，说：“蝈蝈是我的，不给你们玩。”张宝一见李虎抢了兰英的蝈蝈，顿时脸涨得通红，眼睛瞪得圆圆的，嘴角一抖一抖的，猛不防一下把李虎推倒，然后骑在李虎身上，说道：“蝈蝈是我的，你耍横就揍你……”李虎到底是大两岁，一翻身又把张宝压在地上。两个人就在草地上滚来滚去。最后，还是倪宏基一手拉一个，把两人劝开。两人站起来，就象斗架的公鸡一样，相互怒目注视着。
　　后来，七个小伙伴玩起了捉迷藏，在假山、花丛、草棵、葡萄架里乱钻乱跑乱叫，玩得很是开心。张兰英躲在假山旁，一不小心，一脚蹬空，竞轱辘辘滚到荷花池里。荷花池水深到她的前*，她在池里沉浮了几下，竞站不起来，急的她大哭。别的小伙伴都吓呆了。“基哥救我，基哥救我呀。啊啊……”兰英手脚乱蹬，大声呼喊着。这时，倪宏基顺手从假山旁拽起一根木棍，跳进池里，边移动木棍边一步步接近兰英，一把把她抱起，借着水的浮力，吃力地走到岸边。在李虎、李凤、张宝、邢化龙地帮助下，把浑身湿漉漉的兰英救上了岸……
　　还记得那年秋天，小伙伴们还在后花园玩耍。后花园枣树上结满了红橙橙的枣儿。倪宏基、李虎、邢化龙、张宝用土块砸，用木棍棒，地上落了一层枣。伙伴们欢呼着，说着，喊叫着，拾着红枣吃。倪宏基拣了一大堆枣，放在兰英面前。兰英边吃边用亮晶晶的杏眼，注视着倪宏基。这时，李凤走过来，这个凤眼小姑娘，看到兰英吃倪宏基给她的枣，就一把抢过去很多。然后对兰英说：“他为什么光给你枣，不给我枣。”兰英杏眼转动，白里透粉的圆脸上出现了两个酒涡，说道：“她是我的丈夫吗，我们是一家人……”这时，李凤凤眼一挑，白里透红的脸上现出不高兴的样子，她一把抓住倪宏基的手，说道：“你也是我丈夫，我们也是一家人，你也给我枣……”倪宏基看着这个波辣的小姑娘，心里又气又爱又笑，也只好说道：“我们也是一家人，我也给你枣吃……”说着，拣了两把枣分给了兰英、李凤，她们俩边吃边笑边注视看倪宏基。邢化龙也拣了一堆枣给玉儿吃。他们俩年龄最小，怯怯地躲在一角，边吃边说边笑。只有李虎、张宝两人，只顾自己拣枣吃。
　　往事一晃就过去了十年。后来，张经被调到东南沿海平寇，坐镇南京，张兰英、张宝也随父母去了南京。倪宏基也到华山三贤庄随师傅岳宏、呼延寿、诸葛镜学艺。其间虽有他们的消息传来，可在也没有见过面。现听说张老元帅屈死在南京狱中，张老夫人上吊而死。是严嵩、赵文华以‘养寇失机，糜饷殃民罪”害死了张老元帅，后又抄了他的家产。现不知兰英、张宝的下落。原兵部尚书，平东元帅李冬柏，也遭严党诬陷，后死于狱中，全家被抄。其子李虎、女儿李凤和其母亲，在舅舅赵伦的帮助下，逃离京城，现不知流落到何方。原老丞相邢玠，被削职为民，只好带着家眷回江西老家。自己的母亲和玉儿，也随他们密秘潜逃。
　　想到这里，倪宏基泪如泉涌，滚滚的泪水模糊了他的视线。他心里翻滚着一个信念；铲除严党，为忠臣良将报仇，还大明一个朗朗的天。他深情地望了望自己的家门，望了望充满童年欢乐的后花园，望了望后花园的老枣树。他掏出避火珠，避火珠仍是那样熠熠闪光。可兰英、张宝、李凤、李虎、邢化龙，这些童年的伙伴都不见了。我的伙伴们，你们在哪里，在哪里啊……倪宏基只好呆呆地望着自己的家门出神。最后，只好无奈地离开。
　　随后，他又找到了邢老丞相府，李尚书府、张老元帅府，看到和自己家门一样，门前冷落，荒草、败叶遍地，门口被封。这时，倪宏基饥肠辘辘，只好找了个小店铺，吃饭、休息。若知后事如何，且看下文分解。