20日，星期一
狂欢节差不多临近尾声了，街市上还是非常热闹，所有空地上都搭着戏法班子或歌舞班子的幕棚。我们窗下的广场上，也有一个帐幕，一个威尼斯小马戏班，带着五匹马在这里卖艺。帐幕旁停着三辆大篷马车，好像是三间带轮子的小屋，卖艺演员睡觉、化装、吃饭都在车上。车上有窗子，还有小烟筒不断地冒着烟。车与车之间拉着绳子，晒着大人小孩的衣服。有个女艺人平时要侍弄婴孩、煮食，还要表演走钢索。
可怜的卖艺人哪！一般人说起卖艺或变戏法的，总以为他们是走江湖的下等人。殊不知他们把欢乐带给世界，只得到微薄的报酬，过着自食其力的生活，他们的工作多辛苦呀！在这样寒冷的天气，他们穿着单薄的衣服，在帐幕里蹦蹦跳跳地表演，连一口饭也要抓紧在表演的间隙站在冷风里吃。有时，好容易争取观众进了帐幕，却忽然刮起大风把帐幕吹倒，把灯吹熄，那表演就做不成了。他们不但要退还观众的票款，向观众赔一千个不是，还要连夜把帐幕修好。
这个马戏班里有两个小孩子。其中最小的那个，父亲曾在广场上认识了他，就是班主的儿子。我们去年曾在维克托·伊曼纽尔剧场看过他的表演，今年已经长大不少了，看来有八岁了吧！他长着圆圆的淘气的脸，浓黑的卷发垂在圆锥小帽底下，穿着绣花的白袖子小丑上衣和黑布鞋，真是一个活泼天真的小孩，每个观众都喜欢他。我看他除了表演以外，每天还要做许多琐碎的事。一早起来就围着围巾去取牛奶，然后从马厩里牵出马来，还要抱小弟弟，搬道具，搬凳子、围栏，打扫篷车，还要点炉子，空闲的时候才能偎倚在母亲身旁。我父亲很喜欢他，常从窗口看他，谈着有关他和他家的话题。
他的父母并不像乞讨骗钱的人，他们深爱着儿子。
一天晚上，我们去看他们的表演。天气很冷，观众比平日少得多。可是，那孩子不管观众多少，都要使他们高兴满意，演得非常卖力。他灵活地翻筋斗，拉着马尾滑稽地滚爬，或在高高的钢索上唱歌跳舞，小小的脸上，荡漾着可爱的笑容。他父亲穿着红色的短衣，白色的裤子，脚蹬长靴，拿着五花棒留意地看着他。可是，对着稀稀落落的观众席，他脸上不时笼罩着愁云。
我父亲很怜爱那个小孩。第二天和来访的画家戴利斯谈起，马戏班一家真是拼着命在干，可是，日子还是很艰难，尤其是那小孩，正是上学年龄，却要跟着父母到处流浪，有什么方法可以帮助他们一下呢？
画家想了一下，拍着手说：
“有办法了！你写一篇文章投寄给报社，把那小艺人的表演生动地描写一下。我替那孩子画张像，替他们宣传一下。他们的名声传出去，生意一定会好起来的。”
果然，父亲写了一篇极风趣的文章，画家画了一张惟妙惟肖的小像，刊登在星期六的报纸上，其通栏标题是《为小艺人的演出喝彩》。第二天，星期日，观众果然大大增加，观众席上几乎没有立足的地方了。许多观众都拿着报纸，互相转告，要看这小艺人的表演。班主意外地高兴，因为从来没有哪家报纸给过他这样的殊荣，当然，这天他还赚了一大笔钱。
我和父亲坐在一起。观众中有许多熟悉的面孔。那位曾在加里波第将军指挥下作战负伤的体育老师站在入口处。对面，“小石匠”靠在他高大的父亲身边，看见我，立即装了一个兔脸。他旁边的卡洛斐正在清点观众人数，计算班主今天的进帐。在我们旁边，可怜的洛佩谛坐在他炮兵上尉的父亲身旁，膝间夹着拐杖。
马戏开场了。那小艺人在马背上、秋千上、钢索上演出各种技艺，每个节目演完，他飞身着地时，都博得热烈的掌声。其他艺人也轮流出场表演自己的拿手好戏。可是，观众的反应就远比不上对小艺人的了。
在入口处站着观看的体育老师特意挤到班主旁边，向他耳语了什么。班主放眼四望，终于向我们看定。父亲知道体育老师一定把新闻特写的作者是谁告诉了他，似乎不愿接受他们的感谢，站起来对我说：
“安利柯！你在这里看吧！我到外面等你。”说完就出去了。
那孩子和他父亲说了一些话，又出场表演了。他直立在绕场飞奔的马背上，扮演朝拜者，水手、兵士、奇技表演师等等，翻转自如，每次经过我前面时，都用眼睛向我致意。表演完了，跳下马来，拿着小丑帽绕场向观众请赏。观众纷纷投下钱币、糖果和鲜花。我正准备将两枚铜市给他，不料他走到我前面的时候，却把帽子缩了回去，只是注视着我，走了过去。我很纳闷，为什么他偏那样，是瞧不起我吗？
马戏演完，班主率领全体男女艺人向观众道谢。大家都拥挤着离场。我正走出大门的时候，觉得有人在背后拍我的肩，回头一看，原来是那小艺人。
他双手捧着糖果，向我微笑，我明白了。
“你能和我分享这些糖果吗？”他用浓重的土音对我说。
我说声“谢谢”，拿了几个。
“请让我吻你！”他又说。我伸过头去，他用手臂拭去自己脸上的白粉，勾住我的脖子，在我颊上吻了两下，说：
“请带一个吻给您的父亲！”