大热天剃山，可不是轻松活儿，跟割稻子是一个理儿。因为要防止树枝树叶对人体的伤害，所以不能光着膀子；还要防止小毛虫和小野蜜蜂的伤害，也不能光着腿。就是说，必须穿全衣服，纵使你不愿意穿袜子，鞋是绝对要合格的，也必须做好脚脖子被划伤的思想准备。鞋最好是手工布鞋，因为布鞋底子是千层布，由密密的针线缀成，结实，硬朗，铁钉都钉不透；最可怕的是胶鞋，最易被小树桩穿透，一直伤到脚板上。不久，山那边就传来叫骂声，一个工友说他的一只脚被小细桩子钉穿了，鞋帮子都被血染红了，还一边爹呀娘呀地叫唤，却因为忘了忌口，说了“血”和“红”字，又被其他人呵斥了一顿。
大热天让我们戴着手套剃山也不太现实，尽管应该这样做。光着手干活，手上被细条子抽伤、划伤、挂伤的情况是断断避免不了的。就说我吧，剃山动作并不快，手背上却很快就伤痕累累了，几乎全是小刺划破的，被汗水一渍，蜇得生痛，不过很快就麻木了。我们的心中只有进度，进度就是业绩，业绩就是金钱。其他的，什么都顾不得了。此刻，虽然山和树挡住了头顶上的太阳，但闷热的天气一点也不显凉。汗水一个劲儿从脸上流过，经过前胸后背，又与前胸后背的汗水一起汇合，变成小流，流过肚皮，滴过内裤，最后停留在裤裆里。内裤很快就湿透了，散发着蒸气，燃烧着热量——这就是所谓“烧裆”。一旦“烧裆”了，就得把内裤脱下来，使劲拧一把，滴尽了汗水，晾在树上。
这里的山，多是黄土山，地面也平展，所以，剃山时可以大胆放手，只要做到手快、眼快，动作快，就能提高进度，也不致于伤到“家伙”。手长的话，剃上满满的两抱柴木，就够一捆了。然后，挑两根长皮条子，接在一起，一端拧个扣儿，就可以当绳子，将木柴捆起来。（而在他们那里，由于木柴都很深，不用连接，一根细条子就可以捆柴。这也是他们进度快的原因之一。）
整整熬了一个下午，当太阳落山时，大家开始吆喝着收工下山了，一个个抱着衣服，提着“家伙”，嘴里叼着烟，叫苦连天地到山下小路上集中，有的满脸灰土，被汗水和成泥；有的弯着腰、捶着背；有的瘸着一条腿。大家抬头朝山上望去，看着自己的成绩，比较他人的进度，剃得多的，谦虚一番，心里沾沾自喜；剃得少的，骂一声自己的山不好剃，寻找客观原因。然后，大家一齐往河沟里走去，洗手洗脸。
回到工棚时，刘有义刚把一大锅米饭蒸熟，也撇了一大盆米汤。大家先摸出自己的碗，舀一碗米汤喝下去，紧接着又盛饭。菜是一盆青萝卜，炖了一点肉，每人往自己碗里狠狠地按了一勺菜，各找一个位子坐下来，甩开嘴片子就吃。有人问刘老板呢？刘有义说：“上他老丈夫家去了。”不用说，又去打长牌了。许多，有人又问了一声：“刘老板上回输的钱，捞回来了吗？”大家停止了嚼饭，一齐看过来。但没有人回答，却有人朝那人瞪了一眼。
大家便只顾埋头吃饭。吃饱了，便站在工棚门前，一边摸自己的肚子，一边看远处朦胧的山，和天上的星星。这时，蚊子像约好了似的，从四面八方扑过来，直往人的皮肤上叮，噼噼啪啪的拍打声响起一片。有人熬不住，便在工棚前点起一捆草，冒着浓浓的黑烟，直往工棚里灌，咳嗽声又响起一片。大家干脆把蚊帐都支起来，钻在帐子里，坐在被子上抽烟、闲聊，谈古论今，全是荤话。不久，鼾声四起，应着远处无数的蛙鸣，整个黑夜都被这两类动物的声音占领着。月光正清晰而温柔地守望着这个被人遗忘的角落……
刘老板已经多日没有打照面了，也是在上午，大家都上山的时候，才溜了回来，扛着蔬菜和粮食，交给他的弟弟刘有义，然后又下山了，好像不愿意见到我们。大家都知道他好赌，出手大，大输大赢的。一看他带回的菜，就知道他最近的手气怎么样了。然而，最近吃的蔬菜真的不怎么样，要么是一筐烂土豆，要么是一筐老豇豆，要么是一筐卖不掉的老黄瓜，没有什么新鲜入口的。有时，是山下村里的妇女直接将吃不完的蔬菜送到工棚里来，也是一筐筐的老菜，不是藕，就是南瓜，顶好的是一筐苋菜、空心菜，反正没有副食品。已经多日没见荤了，偶尔刘有仁送回一块猪肉，炖熟了，大家伸口一吃，上面竟结着一粒粒肉豆豆，又被大家挑出来，全扔了。想骂人，又瞥了一眼刘有义，不好发作，只得忍着。众人只在背后捣鼓，说这样吃下去，皮都脱了三层，脸也小了三圈，不累死就不错了，还怎么干活呀？
刘有义看出来了，有些不好意思，便自己利用饭前时间去了河边和稻田，摸了一筐田螺回来，在河沟旁砸碎，挑出肉，用热火和滚油爆炒，竟也吃出肉香来。往后，辣椒炒田螺就成了我们改善生活的美餐，偶尔也有一些小鱼、小泥鳅，慢慢地让大家吃得“油嘴滑舌”，瘦下去的脸庞似乎也恢复了过来。
我天生对田螺不感兴趣，闻不得那股腥味儿；加上从书里听说，田螺肉不可乱吃，里面有许多寄生虫，弄不好会传染疾病，所以一口不吃。也没有人过问，反正你不吃我吃。时间久了，便也觉得扛不住了，想念起母亲给我做的荷包蛋来，眼眶有些发潮。
一天下山，进工棚讨米汤喝，刘有义忽然递给我一双布鞋和一枚煮熟的鸡蛋，说：“刚才，王大天的闺女送菜来，说你订购了一双布鞋，和十颗鸡蛋，让我交给你。”
“王小快？”我惊喜地叫了一声。
“就是她。”刘有义笑起来，“你小子真有能耐啊，学会了订购东西了。这双布鞋我看了，纳得真结实，鞋底硬梆，鞋帮子也经划。多少钱一双呀？”
“我的十颗鸡蛋呢？怎么才剩下一颗了？”我顾不得理会这个问题，把注意力放在鸡蛋上。
“都是王秃子、二得子他们！刚才他们下山来了，见了鸡蛋就吃，也不问问是谁的。我一把抢回来，就只剩下一颗了。我生气地说：‘那是金心亮买的鸡蛋，你们怎么说吃就吃了？’他们还满不在乎，说：‘谁的鸡蛋不都是吃吗？’抹抹嘴巴走了。”
我抱着鞋和仅有的一颗鸡蛋，兴奋地上了山。坐在一捆木柴上面，我仔细地品着鸡蛋，香香的、滑滑的，嚼在嘴里，半天不忍吞下去。我还想起了在小快家里吃到的那枚蛋黄，那是从她嘴里省下来的呀！我什么时候跟她订购过鸡蛋了？这分明是她的马虎眼嘛，她这是在惦念我、犒劳我。我心里热乎乎的，为能遇到这样的女孩、这样的待遇而感动。可是，我还不敢往深里想，我知道她是一个善良而又年轻的小女孩，想问题也许不那么周到；或者这只是她父母的意思，我只能当这是他们对一个曾为他们家里干活的一个小短工的报偿吧。这是一份朴素的真情，如果有非分之想，岂不玷污了它？
我又将那双布鞋掏出来，抚摸了半天，穿在自己的脚下，非常合适。虽然有点紧，但新布鞋必须这样，否则穿了几天就会嫌大了。我确信这也是出自小快的双手。在她家里的时候，我听王大天说过，他脚下的布鞋就是小快做的，比她母亲做得强，实际上她母亲根本做不了针线活儿！我想起临走的时候，小快告诉我的，她家要给我一百块钱的奖励，或奖现金，或奖衣服。我想，这些也许就是奖励我的东西吧。离开了母亲和家乡，却在异乡遇到这样的家庭照顾，就像回到自己的家里一样，也算是千幸万幸了，这么多人，谁会有我的运气好呢？这样一想，多日来的劳顿顿时一扫而光了，我重新打起精神，投入到新一轮的剃山争夺中。