见到工棚的时候，前面的剃山佬们产生了兴奋，个个加快了步伐，一边嚷嚷着，一边朝工棚跑去。我知道他们是为了占住一个好床位。反正我也抢不过他们，生性也懒得与人争抢东西，所以仍然保持固有的步调，默默地走去。
走近了，才看清那是一座新搭的草棚，坐北朝南，靠着山坡。草棚由两排高高的松木支起来，棚上按间距也排着许多细直的松木，棚顶上压满着稻草；四面则由一捆捆的山柴围着，权当挡风的墙；床板也是由许多树木排成的，绑在横木上，由七八对立桩顶着，“床板”上面则铺着稻草。
工棚前面是一块平地，平地尽头是一条潺潺流过的小河沟，河沟旁边挖着一眼小水井。从草棚向河沟走去，过了河沟，就得爬上一道山坎，山坎又连着山。山坡下面是一条窄窄的山路，通向更远的山。我们刚才走过的，就是这条山路。
这时，我忽然发现离草棚不远的山路旁边，有一块天然的洼地，洼地上竟长着一棵没有经过修剪的橘子树，又高又阔，树上的枝桠沉沉地压了下去。听见工棚里吵吵嚷嚷地，我没有走下山坎直接去工棚，而是径直走向了那块洼地，来到橘子树下，把行李放下来，仔细地观察了半天。橘子倒是吃过，见到橘子树，今日还是第一回，不免充满着好奇。这棵树叶浓密的橘子树，在枝桠之间已密密长满着青涩的小橘果，个个藏在树叶之间，像一个个年幼的小婴儿藏在母亲的怀抱里，不注意，还真的发现不了呢。
橘子树，四季如春，春季开花，秋季收果，果实一身是宝。——这些，我早就在一本书里了解过。我围着它慢慢转了两圈，多日沉寂的诗性忽然苏醒过来，大大地膨胀了一通。随之，一首四句诗，便从口里吟出，名为《橘树吟》：
耐热犹似田中稻，
抗寒好比四季青；
一伞深翠藏不住，
几枚青果寄人生。
“几枚青果寄人生。”吟到这里，我不由得哑然失笑。都说“少年不知愁滋味，为赋新词强说愁”，我这是不是“强说愁”呢？这时，我的耳边忽然响起了一曲旋律，一曲口琴的旋律，以及那些令人精神焕发的歌词：《我们的家乡在橘子山下》。在这欢快旋律的回荡中，一个白净清纯的少女浮现了出来，端庄秀丽，聪明高雅，完全不是农家少女的样子，却是那样可爱而柔情——我料定她的将来决非一般农家女子可比。与此同时，另一个调皮快乐的典型农家少女的形象也跃然再现于眼前，干净而美丽的面庞，总是对着我抿嘴发笑，并且全心全意地关照我。这一对堂姐妹，在我的人生旅程中，也许就是两个匆匆过客，我是作为一个小短工而出现在她们面前的，本应该随着我的离去而形同路人——这样说来，我更是她们人生旅程的匆匆过客了。然而，时隔不久，她们竟这样情不自禁地浮现在我的脑海里——在这棵令人留恋的橘子树下，我不知道这是因为什么，难道这其中暗藏着什么玄机吗？难道她们还会在我的生命中再现吗？
“金心亮，你怎么还不过来？”
刘有义的叫喊声，立即把我带到了现实之中。我再次哑然失笑。——我不能不佩服自己的想象力，确实不同寻常，是当作家的料儿。回到现实，才知道自己不过是一个出门谋生的剃山佬而已，要什么没什么，唯一我有别人没有的是一点高中文化，然而它在这里又一文不值；等待我的将是一场没有希望的挣扎、没有翻身之日的辛劳。于是，我重新忘掉这一切幻想，应了刘有义一句，调头去了工棚，找了一个偏僻、没人看得上的位置，把被盖默默铺上去。
这时，刘有仁也从集上赶回来了，匆匆忙忙地，背了一大麻袋东西，“哗啦”一声扔在地上，是一堆金属撞击的声音。刘有仁说：“赊了不少‘家伙’，价格不贱。一人拿一把吧，安个把儿，到水边磨一磨，下午就要干了。”
大家一齐来抢镰刀，镰刀也不是我们老家的钩镰刀，是直口镰刀，相当我们那儿的“弯刀”。一人抢了一把，眯眼瞅了一下刀口，用手指轻轻刮一下，试试刀锋，便都骂开了：“这刀子，像没开苞的新媳妇，是要好好磨一磨。”等他们都抢完了，我才随手捡起最后一把，也试试刀锋，跟在他们后面，上山去砍刀把儿。刀把儿需要硬木才好，像麻栋树、栗子树、枫树都可以。他们在山上转了一圈儿，终于找到几棵小枫树，一齐围过去哄抢分割。我在离他们远远的山坡上，砍了一棵粗大的荆条木，木质还好，就是上面疙疙瘩瘩的，只能慢慢削得光光溜溜的才能用。砍断木头，留一尺多长，接上镰刀，倒过来使劲往石头上磕，越磕越紧，估计没问题了，这才回到工棚的小河旁。
小河小得就像田沟的流水，却很清亮，几只小鱼秧子在水里游来游去。水边放了几块石头，是洗菜、洗衣用的，已有几个动作麻利的在那里磨镰刀了，他们撩起一掌水，把石头泼湿，然后一手捏着刀把，一手按着镰刀，撅着屁股往石头上磨，发出沉闷的沙沙声；磨了一阵子，抬起身子，试了试刀锋，然后在水里涮涮，骂一声，走了！我照着他们的样子，也找了一块石头，沙沙地磨着。我没有他们有劲儿，也没有他们有经验，等他们一一磨罢了，我才抬起头来，也伸手试了试刀锋，刮得手指沙沙响，笑笑，也回到了工棚。
刘有义已经将一锅米饭焖熟了，并炖了一盆青南瓜……
下午，临上山前，刘有仁把我们叫到近前，专门讲了一些忌口的话，说砍柴是力气活儿，也是危险活儿，动不动会伤到自己的手和腿，所以要忌口；砍柴也是买卖活儿，要图个吉利，所以要讨口彩。例如，砍山不能说砍山，要说“剃山”；镰刀不能说是镰刀，叫“家伙”；太阳不能说是红太阳，只叫太阳；流血不说是流血，叫挂彩；点火不能说是点火，叫点烟；卸挑子不能说是卸挑子，叫搁挑子……
重复了一遍又一遍，又考了大家一回，确信过关了，刘有仁才带着我们上山分片，一人分一片山，自己剃自己的。大家都知道，同样是山，柴木的质量不一样，山坡山垭里的容易吸取树叶腐烂的营养，熵情又好，所以长得又深又密，剃得顺手，也快，份量也重，自然卖得好价钱；而山岭上的木柴则相反，所以长得又浅又稀，剃半天才够一捆，同样的一捆，份量差得远多了。只听他们一路吵吵嚷嚷的，又叫又骂，专抢好山坡子，讨价还价了半天，这才平息了愤怒，却仍旧骂骂咧咧的，一副自认倒霉的样子；在骂声中，窸窸窣窣的剃柴声也响成一片。最后只剩下一片山岭没有人要了，刘有仁看了看我，走近说：“心亮，剩下的就归你了。谁让你不抢呢？不过，你也不要有怨言，等下一片分山的时候，优先考虑你。”我说：“没关系，大不了不如他们挣得多。我有思想准备。”
刘有仁对我的回答大出所料，便拍了拍我的肩，笑了笑，打了个哈欠下山了。