干了一天重活，省去了晚餐，晚上还要去坐禅。终于有一天，寺里的大师傅通知我们：坐到午夜就可以回草棚里睡觉了。因为坐禅，重在心神的修炼，只要心中有禅就是正果；何况我们坐到半夜，一个个都倒下了，反而显得心下不诚。这样一解释，我和马天来也接受了，于是坐在晚上十二点左右，就开始回草棚。但我们没有马上休息，马天来进了草棚，转身就出去了，走时低着头，也不跟我打招呼。我也走出去，往明月湖方向走，或往谈心石方向走，找一个地方静坐，想心思。有时，就倒在那里睡着了，直到真如寺的钟声将我敲醒。
一口气，我们在这里干了三四个月时间，吃了三四个素食，也挨了三四月的饿。草棚前面的平地上，堆满了一捆捆的木柴，一直延至真如寺的后门外。那是我们几个月以来的心血和汗水。我们的脸蛋和身体，却一天天瘦下去。我的皮带明显松了，快要系不住裤子了，屁股和大腿肚子上的肉也明显少了许多。我甚至怀疑这样的日子会不会让我彻底倒下去，三年的光景能不能坚持下来！但一想到为了出家，一想到小快，我又鼓起了勇气和力量。尽管小快不愿意看到我成为这个样子，但我想：小快是为了我而死，我不和她陪葬已是最大的不公平了！有时，我也怀念母亲，但一想起我还有一个姐姐在照顾她，我又心安理得起来。毕竟，小快的父母连他们唯一的女儿也不在了啊。
当气温明显回暖，阳光开始刺痛眼睛的时候，一些发黄的草根底下，竟钻出了一丛丛小小的绿芽，像一群群出生不久的婴儿，快乐而不知遮掩。随着身体的燥热，我的心情开始变得复杂起来。我对自己的前途越发迷茫了，连出不出家都是一个未知数呢，我还能有什么出息！这样想着，时不时地发出叹息声，一叹过后，心思反而更重了。
一天晚上，马天来没有去坐禅，而是不知了去向。我想起他白天就没有好好砍过柴，甚至在最近一个月里，他的干活劲头也明显心不在焉了，便忽然产生了某种预感。半夜时分，他回来了，朝我莫名其妙地笑了笑。我说：“佛孙，你笑什么？还不睡觉，明天还得干呐，可不能再偷懒了。”
马天来一听，脸色难看起来：“偷懒？照这样干下去，什么时候是个头啊？”
我奇怪地问：“你怎么会产生这个念头？再说了，等树上一发芽了，我们就不用砍了。”
“柴是不用砍了。”马天来抢过我的话头说，“但那无边无际的山田，还不等着我们去种啊？累不死你！”
“人生在世，到哪里不是干活呢？难道你在家里就不种田了？”
“在家里种田，粮食是我自己的！在这里种田呢？”他反问。
马天来的口吻显然大变了，这可与他初来乍到时的思想大相径庭啊！我怀疑，我的预感是正确的了！我不知道怎样撬开他的嘴，听一听他的真实想法。
“你这样说话，可是对佛祖的大不敬！恐怕你是过不了寺内这一关的。”
马天来捧着肚子笑，是苦笑，是怪笑，也像是鄙夷的笑。笑过了，他问我：“佛心，告诉师兄，你来这些日子，经常晚上出去干什么了？”
“干什么？就是睡不着觉，坐在外面想想心思呗。”我边想边说。
“别装了，谁都不是傻子。快告诉师兄，你把那东西藏到哪里啦？”
“什么东西？”
“就是好吃的呀，比如腌肉、烧鸡、鱼干、鸡蛋什么的。”
我单手行礼，说道：“阿弥陀佛，罪过罪过！出家修行之人，远离杀生之物。佛孙，你这样说话，可是损我的阳德，挡我的成佛之道啊。”
“也是啊！按理说，你这样的聪明之人，不该不会想到这一点。不过，从你的消瘦的脸蛋上来看，你说得也像是真的。难怪我每次跟踪你，都没有发现你的美食藏在哪里，也没有发现你的偷吃行为。告诉师兄，你真的没有私藏这些东西。”
“我佛为证，我绝对没有偷吃过这些东西。”
“看来只有我成不了佛啰。”马天来摇摇头。
“怎么，你……”我看了一眼他那并没有怎么消瘦的身体，若有所悟。
“兄弟，我就不瞒你了。请跟我来！”
说完，马天来拉起我，朝山上悄悄跑去。