午餐后，马天来要回草棚休息。我说：“佛孙，还是上山吧。我们都是在考察期，应该多吃点苦。不拿出我们的诚心，住持师傅怎么肯收留我们呢？”
“你不懂！你不懂！”马天来叹口气，“寺里的规矩你是一窍不通啊。知道吗，晚上我们都不能吃饭，一直到明天早上。下午不悠着点，你受得了吗？”
“为什么不吃晚饭呢？”我好奇地问。
“说是有一个故事。一天晚上，天空忽然下起了大雨。”马天来一边回忆一边说道，“有一个和尚，长得比猪八戒还丑。他本来已经准备睡觉了，这时感觉肚子饿了，又想出门去找点儿吃的。他来到一户人家门口，很有礼貌的敲了门。谁知，这户人家里住着一位孕妇，她听到敲门，就下床了，走到门口，把门打开。就在这个时候，天空划过一道闪电，把这个和尚的八戒面目一下子照亮了。孕妇一见，以为遇见了鬼，吓得惨叫了一声，倒在地上，好不容易怀上的孩子也流产了。这事传出之后，佛祖很快就知道了。为了杜绝今后有此类事情继续发生，他规定和尚不能在中午以后出门乞食，甚至在上午乞讨来的食物，如果你舍不得吃，过了中午也不能再吃了，吃了一样是犯戒的。”
“可是，咱们不是出门乞讨啊。咱们不是寺庙里自己开伙吗？再说，和尚们也干活呀，听说这方圆几千亩良田，都是真如寺的，他们种田这么累，也不吃晚饭呀？除非晚上不干活。”我有些不解。
“在干活时，这里是允许吃晚饭的。也有一心成佛的人，严守佛规，晚上拒绝吃饭；寺里也没有人强求我们不吃晚饭。不过，咱们不是在考验期嘛，凡事向好的一面看齐，向不好的一面决裂，这样才能经受住考验不是？你吃不吃我不管，反正我是决定不吃晚饭的，我都坚守了二十多天了。”
“那……我也不吃晚饭吧。”我接受了马天来的观点，毕竟我们是初来乍到，应该严格要求自己才对。
不过，木柴还是要砍的，这是我们的日常工作。时辰不大，谁也没有眯上一觉，我们到底还是上山了。虽然下午干活的劲头减少了，但我们找到了一片好山，里面的木柴又高又粗，麻栎、枫香和不知名的小树挤得满满的。要是镰刀快的话，一刀能砍下一棵，去头削枝，“啪”地一声扔在地上，一会儿工夫就能够捆上一捆。我们默默地干着，直到太阳下山了，才决定把木柴挑回去。
干完了活儿，我们累得腰酸腿软，手臂僵痛。我们到斋堂里要了一碗白开水，喝进肚子里，然后回到草棚里休息。八点钟后，我们又去了佛堂，练习坐禅。一动不动地盘坐在蒲团上，双手合什，闭目深思，嘴唇时不时地蠕动着。比谁的定力好，坐功强。然而，也不知坐了多久，我们不知不觉倒在地上睡着了。半夜醒时，才被值夜的和尚叫醒，劝我们回到草棚里睡觉。我们这才打着哈欠，拍拍衣服，揉了揉手臂，一瘸一拐地走出了寺门，双双挤在草棚的薄被子里。
有时，半夜回到草棚时，听见马天来的如雷鼾声，再也没有睡意了，只好一动不动地想，想心思。想母亲、想家乡，想得最多的还是王小快。想着那鲜活温柔的生命，顷刻间化为乌有，连尸身也找不到，我就止不住呜咽。想起小快对我的好，我就刻骨铭心地悲伤。
有时，实在睡不下去，我就起身，穿好衣服，朝明月湖走去。这眼位于赵州关口的天然湖，虽然只有10多亩大小，却水清如镜，清澈见底，水底的一草一木分明可见，连小虫小鱼的身影也一目了然，人就像站立在一方鱼缸旁。明月湖四周树木成林，每当日出，湖中浮光四射，真如寺的倒影映入湖中，红墙铁瓦，殿堂楼阁，一一呈现。而到了月夜，皓月当空，满湖明月，映出古寺的影像，又显得恬静无比。曾有一位本寺和尚作诗道：“澄湖高涌乱峰头，照澈晴空古镜湖；天上云居真绝景，一泓收尽万山秋。”
如果是明月之夜，我便坐在湖边的草地上，望着湖水发呆。看久了，我觉得这湖是小快的一只眼睛，清澈透明，映照着眼前的一草一木，也包括我的身影。记得有一次，在小快坐在我面前看我的时候，我也看她的眼睛，明亮纯净的眸子里，有我的面孔正在如痴如迷地观赏着什么，止不住地笑出来。此时此刻，小快是不是也在注视着我呢？都说人死后，都会留恋最亲的人，在人类看不到的地方，看着亲人流泪。小快是不是也追到了这里，看着我的一举一动呢？虽然阴阳相隔，不能彼此交流，但不是说有心灵感应吗？不是说有仙人托梦吗？不是说有灵魂出窍吗？小快，你看见了我吗？你在寻找我吗？在你短暂的生命里，除了你的亲生父母，我就是你最亲的人啊，而且我也像你的亲人一样承受着失去亲人的悲痛，并试图用残酷的方法折磨自己的身体和灵魂。小快，你愿意我出家吗？你愿意我一辈子坐禅念经为你祷告吗？我想，你不会这样做的，你肯定说：“我不许你出家，你应该好好生活，再娶妻生子，还要赡养父母。”你肯定会这样说的，但我做不到。你死了，我还活着，这不公平！这体现不了我对你的深爱，也体现不了我的悲痛和失望！小快，原谅我吧！
我胡乱思想着，身体越来越僵硬了；除了思想还在动，我的身子静若湖水。真如寺的钟声敲过多少遍了，终于迎来了东方的白光，那鱼肚似的光亮由白变红，由小变大，直到红遍了整个山顶，温暖也随之降临人间。阳光慢慢地照在我的脸上，我的身体又开始活泛起来。
不久，马天来的呼叫声一步步传来，直到人也走到近前，把我从湖边拎起来。他说：“我以为你冻死了呢。”又说：“开斋了，不然赶不上趟。”
我揉了揉僵硬的双腿，这才木然地跟着马天来朝寺院走去。