沈绮梦所料不错，皇上的怒气渐渐平息，郑晖凭借与大小官员剪不断理还乱的关系，很快就有一大帮人跳出来说情，于是大事化小，小事化了，尤其是曹景腾为了拉拢龙虎帮，对郑智涛雇凶杀人的事情不再追究，大理寺审理很快出了结果，原来是龙虎帮的一个堂主，为了陷害少帮主郑智涛，指使六名帮众做下了这等恶事，京官办案，速战速决，那名堂主直接就被砍了脑袋，郑智涛逃过了一劫。连郑智涛都没事儿了，那么给他通风报信的许一男就更没人追查了，于是京城四少重新聚首。
这一番折腾足足闹了一个月，秋试迫在眉睫，曹枫挨了板子，再也没有往日的狂傲，与其他几个人见面的时候一言不发，憋足了劲儿准备高中状元，一俊遮百丑。乔兆凯也从未受过这样的委屈，他爹乔子林虽然位高权重，但从不参与派系之争，算是一品大员中难得的老实人，这种老实人往往外宽内严，别看对外人很宽宏大度，但如果家人犯错，必定重重责罚，这次儿子挨了官府的板子，他非但没有替儿子出气，反而动了家法，罚乔兆凯跪在祖宗牌位前思过，直至乔兆凯晕倒在祠堂，这才作罢。乔兆凯结束了禁足，就被许一男等人约了出来，虽然人出来了，但心里仍旧惴惴不安，生怕父亲发现自己仍然和郑智涛等人混在一处，所以说话颠三倒四，经常走神儿。
曹枫和乔兆凯没心思聚会，许一男和郑智涛却咬牙切齿地扬言要去报复，如果不杀掉萧九歌，夺回傅红袖，这顿板子就白挨了，尤其是许一男，将近一个月牢狱之灾就白受了，郑智涛则是不忿六个心腹殒命，还有一个堂主替自己顶缸，**中人最讲究江湖义气，七条人命压得郑智涛喘不过气来，如果不报仇雪恨，郑智涛觉得无颜面对龙虎帮的弟兄，以后也没脸接任帮主。
许一男和郑智涛一拍即合，准备三天以后郊游的时候刺杀萧九歌，但曹枫和乔兆凯都不肯参与，于是京城四少第一次不欢而散。
乔兆凯刚回到家，就见乔子林一脸杀气地坐在大堂上，重重地一拍桌子，断喝道：“逆子，给我跪下！”
乔兆凯吓得一哆嗦，扑通一声跪在地上，知道刚才与许一男等人见面的事情露馅了，于是不等父亲质问，一五一十地把刚才的事情讲了一遍，反复重审自己并没有参与阴谋。
乔子林为官多年，不参加任何派系，却能屹立不倒，没有几分审时度势的本事是不可能的，眉头深锁琢磨了半天，这才说：“今晚你悄悄去一次博雅书院，找萧九歌……不妥不妥，那里人多眼杂，这样，你今晚拿着为父的名帖去钱府走一趟，把刚才的事情对钱家京城商号的女掌柜钱玉梅讲一遍，钱玉梅这个女人不简单，该如何处置，她自有分寸。”
“啊？爹……你……你让我出卖许一男？”乔兆凯闻言大惊失色：“不行不行，如果那样做了，以后还怎么面对兄弟，他们会骂死我的！”
乔子林两眼一瞪：“糊涂！许一男和他爹一样不长脑子，以后注定没什么出息，如果这次动了萧九歌，再次惊动皇上，大理寺可就不会审出这样一个敷衍塞责的结果了，许家的好日子就到头儿了！这次他们密谋之际，你在场，以后说不清楚，为父让你去报信，实际上就是撇清关系，萧九歌报复的时候，不要祸及咱们乔家。”
乔兆凯脸色一变：“爹，那萧九歌一个商人的义子，能有多大本事？”
乔子林轻轻捻了捻胡须：“为父不会看错人，这个萧九歌看似一介纨绔子弟，实际上绝不会这么简单，若是你能和萧九歌成为朋友，以后的好处绝少不了。”
曹家的情况与乔家类似，京城四少会面的事情连乔子林都瞒不过，当然更瞒不过曹景腾，曹枫刚刚到家就被曹景腾叫进了书房。曹枫不敢隐瞒，把许一男和郑智涛的打算原原本本说了一遍。
曹景腾闻言大喜，挥手让侄子退下去，再三嘱咐此事不得外传，然后写了一封亲笔信，吩咐曹安交给韩娇娇，一切就按信中的话去办。
韩娇娇很少收到姨夫亲笔信，知道事关重大，连忙找了一间静室，读罢大惊失色，万万想不到许一男和郑智涛的手段竟然会这般毒辣。
按照曹景腾的指示，韩娇娇连夜敲响了萧九歌的房门。想不到这个时候萧九歌竟然没有休息，正在挑灯夜读，两个俏丽的小丫鬟紫月和馨文在一旁小心伺候。
韩娇娇知道秋试在即，见萧九歌如此用功，心中升起几分赞许，走近一看，却见堂堂九少爷手捧着一本《金瓶梅》，正在给紫月和馨文讲解西门大官人如何勾搭潘金莲，偶尔还念几个白字，气得韩娇娇哭笑不得。
“啊，娇娇来了！快来坐！本少发现一本好书，里面的故事精彩至极，本少讲给你听。”萧九歌热情地吩咐紫月奉茶。
韩娇娇劈手夺过书，扔在一旁：“九少爷，你不会刚刚听说过这本书吧？你已经大祸临头了，还有心思看这种下流书！”
萧九歌心疼地把那本书的折痕抚平，这才诧异地问道：“本少来京城以后，与世无争，是谁要杀我呢？”
韩娇娇不屑地说：“九少爷，你已经够招摇了，还敢说自己与世无争？一个与世无争的人敢与京城四少抢女人吗？三场比试胜了两场，让京城四少铩羽而归，如果这也算是与世无争，那什么才算是招摇？”
萧九歌尴尬地挠了挠脑袋：“这些天本少刻苦攻读，可没再惹过旁人。”说着把《金瓶梅》在韩娇娇的眼前晃了晃：“都看三遍了，很多精彩章节可以背出来的，不信你考我。”
韩娇娇气得脸色一黑：“九少爷，咱们说正事行不行？幸好你这一个月来没有惹是生非，所以很容易猜，要杀你的人正是许一男和郑智涛，他们打算在三天以后的郊游中刺杀你。”
萧九歌瞪圆了眼睛注视韩娇娇良久，突然哈哈大笑：“小美人，那许一男与郑智涛合谋，派出龙虎帮的六名杀手来行刺你，你们之间有仇，所以你才跑来挑拨离间，本少说得对不对？你这叫瞒天过海……不对，叫假道伐虢……也不对，馨文，应该叫什么了？本少虽然才华横溢，但肚子里的墨水太多，一时竟然想不起来。”
馨文温柔地一笑，说：“叫做借刀杀人。”
萧九歌连忙竖起大拇指：“对对对！我也想起来了，你这计策叫做借刀杀人，分明是打算借本少的手去杀许一男和郑智涛，替你报仇，本少已经打听清楚了，那许一男是九门提督许勇元的儿子，许勇元掌管这三百多万御林军！郑智涛是龙虎帮的少帮主，他爹郑晖的弟兄也有一百多万！本少……本少虽然不怕他们，但毕竟多一事不如少一事……这个……本少才不会中计！”
韩娇娇气得牙根发痒，京城御林军总共只有三万人，哪里来的三百多万，如果许勇元拥兵三百多万，早就起兵造反，改朝换代了。再说龙虎帮，京城戒备森严，绿林道上没有狠人，龙虎帮能在官府的打击下苟延残喘，更多的是因为官府也有一些上不得台面的事情需要绿林人物去做，所以郑晖虽然是绿林中人，但龙虎帮却和真正的江湖帮派不一样。龙虎帮的几个堂口加起来，把外围力量都算上，也就两千多人，帮中的精锐也就七八百人而已，萧九歌所说的一百多万真是虚无缥缈。皇上就算再大度，也不可能允许卧榻之侧驻扎一百万绿林好汉。
萧九歌见韩娇娇气得脸色涨红，胸口不断起伏，色迷迷地用扇子挑起韩娇娇的下巴：“小妞，本少掐指一算就点破了你的计谋，这次傻了吧？是不是被本少的神机妙算给折服了？如果相中了本少，今晚留下如何？”说着伸手在韩娇娇的脸蛋上轻轻捏了一下。
韩娇娇挥手打开了萧九歌色手，恶声恶气地说：“滚开！如果不是看在朱公子的面子上，本姑娘才懒得来通知你，反正事情都告诉你了，是我表哥曹枫带回来的消息，信不信由你，本姑娘巴不得你马上被许一男和郑智涛给杀掉，免得看着碍眼！”骂完了萧九歌，韩娇娇的心情稍微好了一些，一脚踢开房门，大步走了出去。
萧九歌笑吟吟地看着韩娇娇的背影离开，招手让紫月和馨文过来，又捧起了《金瓶梅》，说：“这个韩娇娇，打断了本少读书，来来来，本少接着读给你们听。”
馨文面露几分忧色：“少爷，奴婢看那韩小姐不像是说假话，要不然三天以后的郊游……”
萧九歌哈哈大笑：“不用管她，许一男和郑智涛，两个纨绔子弟能掀起什么大风大浪，秋试前的郊游是博雅书院的传统，既来之则安之，咱们也得入乡随俗，为了一个不知真假的消息，就吓得足不出户，岂不是辱没了本少的名头！”
萧九歌刚刚清了清嗓子准备读书，就听见钱三在门外低声说：“少爷，玉梅掌柜来了。”