马彩凤日夜兼程，风餐露宿，总算到了文渊书院，指名道姓要见耿继东。这时候耿继东也刚刚从正阳县回来不久，牢狱之灾加上连番惊吓，让他消瘦了许多，对这些天的遭遇绝口不提，一同回来的几个弟子也三缄其口，各自闭门苦读，装出潜心向学的模样，但两大书院冲突的事情闹得太大了，尤其是丁盛有去无回，更让人坐实了猜想，不过越是这样，就越是没有人敢询问耿继东，甚至连接风洗尘这个程序都免了。因为打伤萧九歌的蒙面女子是耿继东夫人贪图小利引荐的，耿继东一怒之下对悍妻大打出手，然后写下一纸休书，要把她赶出家门，平素彪悍的老婆这次算是知道老虎总有发威的时候，鼻涕一把泪一把地磕头求饶，这才平息了耿继东的怒火。
耿继东不想听人谈论这件事，不想见到与此事有关的人，马彩凤就是这种时候来到文渊书院，开口闭口就是丁盛如何如何，把耿继东气得一佛出世，二佛升天。弟子们为了免遭池鱼之殃，纷纷借故离开，把马彩凤自己晒在学堂。如果换成马彩凤过去的脾气，早就转身走人，但今时不同往日，虽说牢头占过便宜之后答应照顾丁盛，但若是金满堂从中使坏，到底会出什么事情谁也说不准，所以马彩凤是下定决心，任凭受多大的屈辱，也要求耿继东出山。
吃了闭门羹以后，马彩凤就在文渊书院门前长跪不起，引得无数好事之徒驻足观看，慢慢地流言蜚语越来越多，说是丁盛为了得到耿继东的赏识，并向朝廷大员推介，就把妙龄恋人马彩凤送给了这个人面兽心的糟老头儿，耿继东枉称为人师表，为了达到长期霸占马彩凤的目的，设计在正阳县把丁盛送进大牢，没想到马彩凤亲自去了正阳县，把事情的来龙去脉摸得一清二楚，然后回到文渊书院找耿继东讨说法，二人谈不拢，闹得你死我活。
流言蜚语这个东西传播速度非常快，加上耿继东是个名人，平素又清高得很，想看他笑话的人特别多，于是各种版本的故事蔓延开，越传越离谱，最后传成了丁盛是耿继东的私生子，耿继东为了扒灰霸占儿媳妇，把亲生儿子送进了大牢，等待秋后问斩。
这些流言传到了耿夫人的耳朵里，耿夫人大怒，前些天差点被休回老家，本来就地位不稳，现在又出了一个年轻美貌的马彩凤，怎能不让她惴惴不安？为了捍卫自己在耿家的地位，耿夫人带着一群丫鬟伙夫花匠小厮，拿着菜刀擀面杖鸡毛掸子之类的兵器，浩浩荡荡杀到了文渊书院门口，把跪了一天一夜几乎油尽灯枯的马彩凤一顿暴打。
马彩凤被打得奄奄一息，如果任由她死在文渊书院门前，耿继东脱不了干系，只好吩咐人把她抬进书院救治，这样一来各种传闻似乎都找到了佐证材料，耿继东多年来苦苦维护的清誉一落千丈，从与苍鹭先生齐名的大儒，一夜之间变成了禽兽先生。
耿继东救活了马彩凤，马彩凤仍旧不肯吃东西，一路跪着爬到耿继东的书房，哭诉丁盛的事情，根本就不顾忌耿继东正在和夫人吵架。
耿夫人是远近闻名的悍妇，越骂越凶，耿继东也怒从心头起，突然一下就把马彩凤扯了过来，抱在怀里，毫无斯文地怒吼道：“老子就是霸占这个小娘们儿了！老子就是看不上你这只不下蛋的鸡！老子就是想休了你娶她！老子现在就让你滚出去！”
耿继东这番痛骂把耿夫人吓傻了，哆哆嗦嗦地指着马彩凤说不出话来，马彩凤也吓傻了，不知道应该怎么办，任由耿继东抱着。
“你……你别闹了……”耿夫人突然有些害怕：“这个小淫……娃……这么小……”
“老子就喜欢小的！老子受够你这老女人了！”耿继东发疯了一样破口大骂：“老子装正经装了一辈子，好名声顶个屁用！老子也喜欢小姑娘，老子也偷看过小丫鬟洗澡，老子今天就干给你看看！”说着就动手撕扯着马彩凤的衣衫。
马彩凤连日赶路，饥寒交迫，又跪了一天一夜，早已没有半分体力，哪里挡得住情绪癫狂的耿继东，衣裙很快被撕扯得七零八落。
耿夫人已经被耿继东的样子吓傻了，妈呀一声转身就跑，边跑边高声大喊：“杀人啦！”
文渊书院的弟子们知道恩师一家发生了变故，都躲到远处不敢过来，生怕城门失火殃及池鱼，但听到师母高喊杀人了，以为恩师遭遇不测，纷纷冲了过来，却发现马彩凤被按在桌子上，衣服成为布条，零零落落地挂在身上，承受着耿继东无情的冲撞。耿继东头发飞扬，双眼血红，脖子上青筋暴露，双手紧紧扼住马彩凤的纤腰，指甲完全抠进马彩凤的肉里，鲜血直流。那张桌子吱嘎吱嘎地叫着，终于承受不住两个人的重量，哗啦一声散了架，锋利的木刺划过二人的肌肤，鲜血淋漓，马彩凤直到这时才发出一声惨叫。
弟子们想不到会见到这样丑陋的一幕，原本那些流言蔓延的时候，他们还替恩师辩解，但现在看来一切都是真的了。弟子们感到精神信仰轰然倒塌，一个个如丧考妣，默默地用床单把二人裹起来，交给匆匆赶来的丫鬟。
天下没有不透风的墙，耿继东在书房里凌辱马彩凤，连桌子都搞塌掉的事情很快传了出去，不过出人意料的是很少有人相信这是真的，都觉得这件事太离谱了，很明显是好事之徒杜撰出来的。
直到第二天中午，耿继东才从昏睡中醒来，听夫人讲了昨天的事情，顿时大惊失色，起初还不是很相信，找来几个弟子和丫鬟询问，虽然这几个人讲话遮遮掩掩，但耿继东还是明白了，昨天发疯铸成大错，现在马彩凤就躺在文渊书院的客房，木刺划伤的地方已经包扎过了，两眼无神地瞪着顶棚，动也不动一下。
耿继东心中一疼，讪讪地鞠了一躬，小声说：“马姑娘……”
听到这个声音，马彩凤的眼泪喷涌而出，从牙缝里挤出两个字：“畜生！”
耿继东活到这么大，还是第一次被人当面称为畜生，却又没法发火，毕竟昨天对人家做出了那种遭天谴的事情。
“昨日……老夫犯了失心病……”
耿继东还未解释完，马彩凤又从牙缝里挤出两个字：“借口！”
耿继东搓了搓手，尴尬地向前走了一步，又退了回来：“马姑娘，这件事是老夫对不起你，如果你有什么要求，尽管提出来……”
耿继东的话又被人打断了，不过这次不是马彩凤，而是耿夫人。耿夫人以己度人，以为马彩凤一定会借机会提出入主耿家，现在耿继东自知理亏，如果答应下来，自己被休掉的命运就无法改变了。
耿夫人大步流星地走到马彩凤的床前，一把就把羸弱不堪的马彩凤扯了下来，劈头盖脸就是一顿痛打。
耿继东先是一愣，随即反应过来，挽起袖子也加入战团。
好在这三个人要么是年老体衰，要么是病弱体虚，都没有什么战斗力，倒是没打出致命伤。
被下人们拉开以后，耿继东颤颤巍巍地摊开宣纸，笔走龙蛇刷刷点点，写了一封休书，然后郑重地对马彩凤说：“马姑娘，昨日之事老夫非常歉疚，如果你不嫌弃老夫年龄大，老夫愿意娶你为正妻，如果有了一男半女，就是老夫唯一的孩子，就算仍然没有子嗣，他日老夫百年以后，耿家的家产都归你所有，绝不反悔。”
耿继东在当地也算是大户，尤其那些弟子仕途得意，对他颇多回报，说他万贯家财一点也不为过。马彩凤的心里确实动了一下，心想自己已然不是完璧之身，先后被金满堂和那牢头所辱，现在又被耿继东糟蹋一番，倘若真的嫁给耿继东，也是个不错的归宿，但很快又想到了深陷囹圄的丁盛，眼泪再次流了下来，幽幽地叹了一口气：“耿先生，小女子只有一事相求，望耿先生能救丁盛一命，只要丁盛平安回来，昨天的事情就一笔勾销。”
耿继东默默地点了点头：“马姑娘放心，就算老夫拼掉这条老命，也会把丁盛救回来。”
耿继东安置马彩凤在文渊书院里住下，然后一口气写了十几封书信，快马送给那些仕途得意的弟子，希望能够救丁盛，以弥补对马彩凤的愧疚。
由于案件还没有最后了结，二皇子仍然滞留在正阳县，他之所以把案子拖到现在，并不是对丁盛心存不忍，而是想晚些回京，与萧九歌这个神秘人物套一套关系，所以绞尽脑汁想出一些噱头，三日一小宴，五日一大宴，与萧九歌称兄道弟。萧九歌所到之处，朱雀都会跟着，只要朱雀在，傅红袖和韩娇娇就不会落下，再加上一个杜雨菲，一行人浩浩荡荡吃遍了正阳县有名的馆子。就在二皇子觉得火候差不多了，可以回京复命的时候，突然各方面开始施压，认为丁盛一案疑点重重，就连皇上也传了口谕，指责二皇子办事不利。