马彩凤虽然来自乡下，但家境也算殷实，金银还是见过不少的，但从未见过用纯金打造一条手臂，心中惊骇，单单这条胳膊能买多少亩良田！此刻马彩凤已经完全相信了金满堂的话，盈盈一拜，哭诉道：“求金公子救救我家相公吧，我家相公才高八斗学富五车，如果参加秋试一定能高中状元，等他当了大官，我们一定会报答你的……”
金满堂见大街上人多，也不多讲话，招呼马彩凤上了马车，很快来到正阳县大牢，跟牢头打了声招呼，就把马彩凤领了进去。
丁盛虽然是朝廷要犯，但他乃一介书生，手无缚鸡之力，只把他关进一间普通牢房，不过为了让金玉辉满意，牢头用大锁链把他紧紧捆缚住，连日来的折磨让丁盛形容枯槁，头发蓬乱，马彩凤看了一眼便失声痛哭起来。
就算金满堂有能力释放丁盛，也不可能这么做，所以只让二人隔着木笼说了几句话，就把马彩凤带走了，离开大牢，拉着哭哭啼啼的马彩凤来到一间客栈。
进了房间，马彩凤扑通一声跪在地上，苦苦哀求金满堂想想办法，把丁盛搭救出来。如果没有进大牢看到丁盛样子，马彩凤还没觉得事情有多么严重，现在不同了，她感到有如天塌地陷一般，一个曾经高傲的文人，像狗一样被链子锁着，衣衫褴褛，满身伤痕，显然是受过重刑。马彩凤觉得如果不赶紧把丁盛救出来，他随时都会死在里面。
金满堂的脸上露出一丝为难的表情：“马姑娘，这件事可有些难办啊……你刚才也看到了，丁盛是个重刑犯，只有我亲自去我爹那里求情，才有几分希望。”
“那就烦劳金公子……”马彩凤把金满堂当成了唯一的救命稻草。
金满堂大马金刀地往太师椅上一坐：“我爹那个人脾气大得很，我可不敢轻易和他说这些事情，再说你我萍水相逢，我又凭什么帮你呢？”
“我……我会报答你的，金公子需要多少银子？”马彩凤生怕金满堂扔下自己不管，一把抓住他的长袍。
金满堂伸手在马彩凤的脸上捏了一把：“本公子可不缺银子，就缺你这样的小美人。”
马彩凤一惊，连忙闪身躲开，羞愤地怒斥道：“金公子请自重，我马彩凤可不是那种轻浮的女人。”
金满堂收起一脸淫笑：“既然如此，恕不远送。”说完假意闭目养神。
马彩凤恨恨地走到门口，却又想起丁盛在大牢里的惨状，眼泪再次流了下来，扭身跪倒在金满堂的面前：“金公子，你就可怜可怜我们吧……”
金满堂瞟了马彩凤一眼，冷笑道：“天下的事情其实很简单，讲究一个你情我愿，救你男人的事情你办不到，我却可以，咱们明人不说暗话，只要小娘子你能陪本少爷三天，就还你一个活蹦乱跳的男人。”
马彩凤心中一阵犹豫，终究很坚决地站起身：“金公子，请恕民女不能答应你的要求，如果我那样做了，又有什么脸面去见丁盛哥哥。”
金满堂似乎猜到了马彩凤会这么说，不疾不徐地说：“既然你已经决定了，本公子也不强求，这样吧，本公子在这间客栈里等你三天，如果三天之内你改变了主意，咱们可以继续做这笔生意。恕不远送。”
马彩凤从客栈里走出来，百感交集，在人地两生的正阳县，又没有多少银子，想把一个关在大牢里的人营救出来，谈何容易。马彩凤恍恍惚惚地在大街上转了几圈，突然想起应该买一些吃的东西送进大牢，免得丁盛挨饿。
当马彩凤提着一只板鸭送到大牢的时候，牢头却一脸无奈地告诉她，刚刚有人传过话来，把丁盛转到水牢了，不准见任何人。马彩凤大惑不解，不知道水牢是什么地方，牢头告诉她水牢是个密不通风的石室，犯人半身泡在冷水里，那是关押罪大恶极囚犯的地方，一般都是民愤极大的土匪草寇等候秋后问斩才关押的地方，人要是被关进那里，用不了多久，身子就泡烂了，很多重犯等不到秋后问斩那一天，就死在水牢里面，只要向上汇报说囚犯畏罪自杀，根本没有人会追究。
马彩凤被吓得够呛，突然明白这都是金满堂从中作梗，想不到这个衙内竟然如此下作，不帮忙也就罢了，怎么可以落井下石！马彩凤在大牢里破口大骂，牢头脸色一变：“马姑娘，这话可不能让外人听见，咱们金公子是知县老爷的独生子，惹得他不开心，随便安排几个狱卒，人犯丁盛就有苦头吃了。我是看女孩子家孤身一人太可怜，才给你指一条明路，这件事解铃还须系铃人，你还是趁早去求求金公子吧，若不然以丁盛那小子的孱弱体格，在水牢里挨不了多长时间。”
马彩凤心慌意乱，对牢头道了声谢，又到大街上转悠，一天没吃东西也不觉得饿，就在她走投无路的时候，突然被一群泼皮无赖拦住了去路，光天化日之下出言调戏不说，而且抢走了她的包袱，那里面除了几件换洗的衣服，就是为数不多的散碎银两，马彩凤遭劫以后身无分文，更加走投无路了。
“马姑娘，现在改变主意了吗？”突然以后阴沉的声音在背后传来。马彩凤一惊，这个声音太熟悉了，正是金满堂。
见到金满堂，马彩凤一腔愤恨终于爆发，怒骂着冲了过去，但一个普通女子又怎么是大男人的对手，尤其是马彩凤一天没吃东西，饥寒交迫，已经没有多少体力了，被金满堂一脚踢倒在地。
“不知死活的东西，来人呐，这个刁妇意图行刺本公子，给我拿下。”金满堂大喝一声，几个穿着官服的衙役一拥而上，把马彩凤五花大绑起来。
金满堂向附近看热闹的人一拱手：“各位乡亲父老，你们也都看见了，可不是我金满堂仗势欺人，这个女人不分青红皂白对本公子拳打脚踢，而且满嘴污言秽语，骂本少爷就等于骂了我爹，我爹是朝廷命官，她等于骂了朝廷！往大了说就是谋逆之罪，本少爷这就派人把她送进官府。”说完一挥手，对那几个衙役说：“还愣着干什么？谋逆之罪一经查实，是要株连九族的，父兄姊妹，一概开刀问斩，房屋地契，一概抄家充公。”
马彩凤没有见过什么大世面，被金满堂这番话吓得魂不附体，人嘴两层皮，到了公堂之上知县老爷当然会偏向儿子，再说今天自己刚刚被一顿乱棒打出来，谁能相信自己呢？刚才情急之下，自己确实说了一些咒骂知县老爷的话，如果真的判一个谋逆之罪，恐怕全家老小都会跟着遭殃……马彩凤越想越怕，两腿一软瘫倒在地上。
金满堂见火候差不多了，厉声喝道：“此等大案，理应从速从严查办！”
马彩凤浑身一抖，鼻涕一把泪一把地推开衙役，冲到金满堂的面前：“金公子，金公子饶命啊，金公子……你的条件……我……我答应……”说到最后已然泣不成声。
金满堂冷峻的脸上这才露出一丝笑容，从牙缝里挤出几个字：“早知如此，何必当初，不过现在可不是三天了，至少要陪本公子一个月。”说完把马彩凤提起来，扔进了自己的马车……
第二天清早，金满堂哼着小曲儿神清气爽地走出客栈，安排老板给马彩凤送一些吃的东西，然后一步三摇地来到正阳县大牢，让牢头行个方便，把丁盛放出来。原来丁盛并没有被关进水牢，只不过是金满堂猜到马彩凤会去探监，才吩咐牢头骗她的。在金满堂看来，偷偷放走一个犯了诬陷罪的小人物不是什么大事，没想到牢头一个劲儿地摇头，说这个犯人是知县老爷亲自过问的，释放不得。金满堂这才意识到事情有些严重，回到家里向父亲问起。这几天金玉辉跟在二皇子身后，觉得仕途上的春天即将到来，正是踌躇满志的时候，也就有兴致对儿子多说几句，把丁盛的案子详详细细讲了一遍。金满堂虽然无心向学，不务正业，却在官宦家庭中受过不少熏陶，知道事关重大，不仅自己没能力放了丁盛，就算老爹金玉辉也不敢。
金满堂本来想占了便宜就帮马彩凤把事情办了，现在办不成也不想隐瞒，反正人是睡了，你能奈我何？抱着这种无赖思维，金满堂大大咧咧地回到客栈，见惨遭蹂躏的马彩凤仍未醒来，被子半遮半掩，遍体瘀痕，床单上污迹斑斑里一点猩红，金满堂心中一荡，又来了兴致，三下五除二脱了衣衫，合身扑了过去。
马彩凤惨叫一声从梦中醒来，惊恐地推拒着金满堂。金满堂反手打了马彩凤两巴掌，骂道：“小娘皮，睡都睡过了，装什么矜持，昨天晚上你不是也挺爽的吗？”
马彩凤如同遭了雷击一般，昨夜那一幕幕不堪回首的画面浮现在眼前，身子一软放弃了抵抗，大颗大颗的眼泪扑簌掉落下来，很快哭得满脸泪痕。
“小娘皮，你哭丧啊！给老子笑一个！”金满堂又是一巴掌打在马彩凤的脸上，然后身子一挺……