杜远山听了儿子的话，从愤怒变为沉默，思量着这样一来究竟是利大于弊，还是弊大于利，得罪钱恒是一定的，但因此结交了曹枫，就等于结交了当朝左相、国舅曹景腾，再往上说就是与曹贵妃、二皇子一系套上了关系，如果二皇子被立为储君，以后荣登大宝，杜家就是拥立之功，在新帝的眼里远胜于钱恒这种墙头草，到那时皇上金口一开，政策有所倾斜，说不定能够取代钱恒的位置，成为大龙王朝首富！杜远山无限憧憬着美好的未来，嘴角微微翘起，看女儿的眼神也不一样了，仿佛杜家崛起的契机就在她的身上。
杜雨菲见父亲的表情越来越怪异，重重地一跺脚：“让我嫁给曹枫是万万不可能的，雨菲虽然生在商贾世家，但也懂得忠贞节烈，好女不侍二夫，既然已经把我许配给了萧九歌，就不能再去想旁人！这是做人的问题，不是生意，容不得讨价还价！”
杜远山被女儿的怒喝惊醒过来，皱眉说：“雨菲啊，你要懂得变通，为父起初打算把你嫁入钱家，是因为咱们杜家的生意需要钱家的扶持，但同是生意人，钱恒不可能眼睁睁地看着咱们杜家爬到他们钱家的头顶上，所以把你嫁给曹枫才对咱们杜家更有利。不要被状元和榜眼这些虚名蒙蔽，那萧九歌就是一个地地道道的纨绔子弟，吃喝嫖赌，不学无术，迟早要把钱家的产业败光的。曹公子可不一样，他是京城四少之首，就不用提皇亲国戚的背景，单说人品，可谓文能提笔安天下，武能上马定乾坤，这样的如意郎君可遇而不可求。你哥哥审时度势，把你的画像拿给曹公子，有幸得到他的赏识，这是你的福分，也是咱们杜家的福分，不妨先试着接触，相信你一定会被曹公子的风采所折服……”
杜雨菲霍地站起身：“父亲，你不要说了，曹枫就算再好，和我也没有半分关系，萧九歌就算有一千般一万般不好，他也是我的夫君，说句心里话，我的确看不惯他的人品，看不惯他专横跋扈，看不惯他贪花好色，看不惯他勾三搭四，看不惯他不学无术，但是有一点没法改变，就是父亲你已经去了钱家，已经钱伯伯商量了婚事，即使没有拜天地，没有入洞房，我也是萧九歌的妾侍，除非我犯了七出，被萧九歌一纸休书赶出钱府，否则生是钱家的人，死是钱家的鬼。父亲，人家都说商人重利、商人无情，那都是奸商所为，当把生意做大，想让杜家商号兴盛不衰，依靠的根本不是傍上了哪个朝廷大员，而是货真价实、诚信经营的商道！如果嫁女儿这种事情都能够反复无常，还能做得了生意吗？还有谁会信得着咱们杜家？父亲，哥哥，不管你们如何劝我，我都已经决定了，誓死不嫁曹枫！大不了一死了之，就算是棺材，你们也得给我抬进钱家，说好的事情，死也不能变卦！”杜雨菲说完拂袖而去，留下杜家父子面面相觑。
一夜无话，第二天清早，杜雨威就去了长乐公主府，把曹枫的意思说了一遍，本已经绝望的长乐公主再次提起精神，觉得如果两个当事人一起努力，应该有希望让父皇收回成命，于是长乐公主和曹枫两个人把杜雨威当成信使，定下计策，以武举考试当做托词，先把事情拖到武举考试之后，另一方面长乐公主去找德妃娘娘和淑妃娘娘，曹枫去找曹贵妃，通过**的巨大力量去影响皇上。
德妃娘娘和淑妃娘娘都不是省油的灯，这个时候谁也不敢忤逆皇上，所以一味推脱，曹贵妃则是个心软的人，听了曹枫半真半假的哭诉，以为他真的喜欢上了杜远山的女儿，还被纯情男女的真情感动得掉下了几滴眼泪，一时冲动答应等武举考试以后去皇上那里替他说项。
赐婚的事情看似平静下来，实则暗流涌动，终于拖到了武举考试这一天。
暮秋时节，皇家校场，旌旗猎猎，鼓声隆隆，来自全国的七十八名举子一路过关斩将杀进武举考场。
第一场是考校体力，一大排不同重量的石锁摆在校场中央，兵部尚书袁庆烈宣布比赛开始，举子陆续进入校场，最出彩儿的是一个石磊的壮汉，单手举起了八百斤重的石锁，轻松绕场一周，觉得不过瘾，又去动校场入口的石狮子。那个重逾千斤的石狮子还真让他给举起来了，赢得一片喝彩声。
曹枫在这一轮比试中成绩排在前列，虽然与石磊这种野蛮人没法比，但也举起了五百斤重的石锁。萧九歌就惨了一些，一百斤的石锁尚且累得满头大汗，落地的时候险些砸在脚面上，吓得原地跳了几跳，非但没有赢得喝彩，而且嘘声四起。
曹枫简直不屑与萧九歌站在一起，他无比郁闷为什么几个月以来都在和这种烂人争来夺去，想想都觉得丢脸至极。
第二轮比试步射，上一轮最引人注目的石磊第一个登场，再次成为焦点，连换了几张弓都拉断了，一个与关文杰酷似的男人从评判席走了过来，递给石磊一张硬弓，拍了拍他的肩膀，说：“小兄弟，不管你名次如何，都可以去从军，看得出，你是一个好兵的材料。”
石磊憨憨地挠了挠脑袋，连声谢也忘了说，萧九歌听见旁边的举子小声议论，原来那个男人名叫关文豪，不满四十岁就官拜兵部侍郎，在兵部升迁，没有军功是不行的，好在大龙国的北疆和南疆战事频繁，倒是不愁建功立业。萧九歌心中暗想，这个关文豪应该是卫戍军统领关文杰的兄长，那么也应该是大龙国兵马大元帅关雄的晚辈了，从名字和年龄上分析，或许是关雄的长子吧。
这张硬弓很合石磊的脾胃，寻常人是拉不开的，弓拉满月，只听得弓弦一响，雕翎箭如同流星赶月一般激射而出，只听得木头碎裂的脆响，木屑四溅，雕翎箭竟然把箭靶穿透了，力量虽然骇人，但美中不足的是没有射中红心，看台上传来一片惋惜声。
石磊不以为意，又连续射了九箭，有七箭射中红心，两箭虽然未中，但也在靶上，百步之外能有这个成绩已经算是不错了。
轮到曹枫登场，他从容地射了十箭，虽然没有石磊射箭的声势，但都射在箭靶上，而且全中红心，更难得的是曹枫那种举重若轻的气度，宛若闲庭信步一般，颇具儒将的风采。武举考试之前，就数曹枫和萧九歌的呼声最高，毕竟是文试的新科状元和榜眼，双双来考武举，倘若再榜上有名，必定成为一段佳话。可惜萧九歌第一轮的表现太差劲了，让人无比失望，倒是曹枫，文武双全四个字实至名归。
步射比试登场顺序是根据第一轮举石锁的成绩排的，所以萧九歌排在最后一个，七十八个人只有他举重成绩在二百斤以内，这么说已经算是往他的脸上贴金了，实际上是一百斤举了好几次，考官放水才算通过。
萧九歌丝毫没觉得丢脸，得意洋洋地再次登场，还没有亮出弓箭就得到了一片嘘声。今天萧九歌的涵养真不错，竟然没有发飙，摸了摸弓箭，挑了一张最轻的弓，运足力气却只拉开一半，不得不扔了下来，向身后一招手，钱一和钱三各捧着一杆火铳走了过来。萧九歌接过钱一手中的火铳，瞄准箭靶子就是一声，轰隆一声，气势骇人，把箭靶子的红心轰出一个大窟窿。
萧九歌把火铳交给钱一装弹，又接过钱三手里的火铳，瞄准另一个箭靶子，效果是相同，只不过人们有了心理准备，不那么害怕了。
就这样，两杆火铳轮流使用，萧九歌开了十枪，都打中了靶心。
这种情况主考官没有考虑到的，按照规矩，考武举可以自带兵刃，比试步射，没有说必须用弓箭，所以还真不能说萧九歌违规，别人倒是也想用火铳，问题是这种东西普天之下只有钱家卫队才有，别人只有干眼馋的份儿。
这样一来，萧九歌和曹枫都是十射十中，分不出高低，主考官兵部尚书袁庆烈向兵部侍郎关文豪征求意见，关文豪说：“从靶子上来看，曹枫虽然都射中了红心，但位置参差不齐，而萧九歌把每个红心都打烂了，准确度高于曹枫，力量上又胜过石磊，要知道在沙场之上，只能射的准是远远不够的，平常力道根本穿不透甲胄，萧九歌这十箭……姑且称之为箭吧，别说是甲胄，就连巨盾也能射穿，因此下官认为这一轮萧九歌获胜。”
袁庆烈是关雄一手提拔起来的，虽然他是兵部尚书，而关文豪是兵部侍郎，但关文豪的另一个身份是关雄的长子，袁庆烈事事都不独断专行，必定与之商量，听了这番阐述连连称是，当场宣布步射萧九歌第一名，曹枫次之，石磊则排在二十多名的位置。