杜雨威死里逃生，对长乐公主感恩戴德，不惜重金收购了一些古玩珠宝，送进长乐公主府上，原本对任何男人都不假辞色的长乐公主也如同转了性一般，竟然把杜雨威留下吃饭。虽然是公主府邸，但这些年长乐公主的日子很不如意，这顿饭着实简朴了一些，杜雨威穷奢极欲惯了，忍不住心生怜悯，第二天就送来了不少山珍海味，从此以后他就成了长乐公主府的常客。
长乐公主十年前嫁给青年将领赵铁生的时候只有十六岁，怎奈天妒红颜，新婚不满半个月，赵铁生就被朝廷征召，戍守宁远，紧接着就是宁远叛乱，赵铁生从此不知所踪，因为驸马活不见人，死不见尸，长乐公主也不能算是守寡，当然不可再嫁。其实这主要是因为皇上恨屋及乌，否则一道圣旨，不用管赵铁生的死活，长乐公主还不是想嫁给谁就嫁给谁。宁远是当今圣上的伤心地，皇后娘娘十年前的突然身亡，就与宁远叛乱有关，所以十年来谁也不敢提宁远两个字，那是皇上的逆鳞。
皇上没有追究萧九歌收留叶秋雨的事情，群臣们猜测这或许是一个信号，宁远问题尘封了十年，或许有机会在朝堂之上讨论了一番了，哪怕这番讨论将引起轩然大波。长乐公主高调复出，更坚定了群臣的信心，大家纷纷揣摩着上意，知道这次站队的机会难得，也伴随着凶险，一步走错就将错恨难返。
朝廷里的事情难说得很，长乐公主十年无人问津，突然就有几个资历不凡的王爷前来拜访，皇上也极能凑趣儿，几乎三天一次加封长乐公主许多虚无缥缈的头衔，金银玉帛之类的赏赐更多，似乎打算把十年亏欠的东西一夜之间补齐。
杜雨威与长乐公主的走动日益增多，终于有个倚老卖老的王爷上了折子，认为驸马赵铁生十年不见，恐怕尸骨早寒，长乐公主枯守十载，仁至义尽，应该再招驸马，与公主共度此生。
公主选驸马可是一件大事，尽管长乐公主有过婚史，但是不是被重视，与是不是初婚并无关系，主要看皇上心里是怎么想的，现在长乐公主正得宠，所以选驸马的事情大张旗鼓，不少文武大臣都把儿子送了来，礼部尚书梁文智又进言道：“皇上，此前皇上龙体欠安，殿试被搁置太久，如今那些上榜的书生们还羁留在京，依微臣浅见，可以先举行殿试，咱们大龙国的青年才俊来了不少，招驸马一事也有个目标。”
皇上解毒以后，朝廷里的大事太多，就把殿试的事情丢在一旁，此时听梁文智提起，觉得很有道理，于是大龙国殿试终于姗姗来迟。
以往殿试都是举子独自参加的，这次皇上改了规矩，允许带一名书童，很显然这是怕萧九歌再次出丑。
曹枫在秋试中屈居第二名，心想如果萧九歌带着丁盛去，又会压过自己一头，如果得不到状元，仿佛十年寒窗苦读都成了笑话，将含恨终生。
该如何挡住萧九歌参加殿试呢？曹枫想找几个朋友商议，但郑智涛畏罪潜逃，不知所踪，乔兆凯听说事关萧九歌，脑袋晃得就像拨浪鼓一样，说什么也不肯去赴宴，只有许一男来了，直到现在，许一男仍然把萧九歌当成仇人。尽管萧九歌已经说过了，并不喜欢傅红袖，沈绮梦也说通了沈刚，由沈刚出面把傅安民招婿的打算强压了下来。傅安民是沈刚一手扶植起来的，二人不仅同殿为臣，更有师徒之谊，都是大皇子派系的中坚力量，所以傅安民这些年来对沈刚言听计从，虽然觉得有些遗憾，但谁让这是女儿先提出来的呢，也不好因此顶撞沈丞相，毕竟强扭的瓜不甜，只好吃了哑巴亏，回家以后把傅红袖狠狠教训了一顿，骂她糊涂透顶，把一生富贵拱手让人。傅红袖毫不在意地撇撇嘴：“萧九歌是什么货色，红袖一清二楚，如果韩娇娇愿意嫁，就让她去嫁好了。”
傅安民重重地点了点女儿的额头：“糊涂虫！如果是让给韩娇娇，沈大人能会放手？沈绮梦那么识大体，会去帮你说情？分明就是沈绮梦想自己嫁给萧九歌！”
傅红袖闻言大惊失色，这才想起沈绮梦那天逼着自己发过的毒誓，当初以为那是画蛇添足之举，现在看来都是沈绮梦设计好的，在阻断自己的退路！那个萧九歌真有那么好吗？一点也没看出来！傅红袖觉得沈绮梦对自己不诚实，觉得友谊受到了巨大的伤害，好几天闷闷不乐，诅咒萧九歌对沈绮梦来一个霸王硬上弓，让沈绮梦后悔去吧！
许一男比任何人都期望着萧九歌出糗，最好没脸在京城混下去，甚至惹怒了皇上，被判一个斩立决，倘若真是那样，他一定会买几十万响鞭炮，大摆筵席庆祝。
妒恨交加，让许一男苦熬了整整几天，绞尽脑汁终于想出了一条计策，既然不能阻止萧九歌参加殿试，就想办法让丁盛离开京城，如此一来，萧九歌那个草包就掀不起什么风浪了。
曹枫最近一段时间详细了解了萧九歌的各种资料，尤其是丁盛和萧九歌的相识过程，决定从丁盛的恋人马彩凤入手。
就在殿试之前，马彩凤突然留书出走，原来苍鹭书院和文渊书院案情曝光以后，丁盛虽然感激马彩凤逆境相守，对自己不离不弃，受了那么多委屈，但对她和几个男人之间的事情始终无法释怀，牢头早已被砍了脑袋，金满堂也蹲了大狱，苍鹭先生和耿继东成了丁盛心中的死敌，恨不得生啖其肉。马彩凤恨金满堂，恨牢头，但对苍鹭先生和耿继东却怎么也恨不起来，当初虽然是耿继东用强，但那时他犯了失心病，更何况事后懊悔不已，营救丁盛的时候尽心尽力，而且愿意休掉结发妻子，把自己娶进家门。至于苍鹭先生徐断沧，就更无辜了，男人面对美女宽衣解带，能甘心当柳下惠的能有几个？一时色迷心窍并不是大错，后来更是因此得了马上风，险些丢掉老命，醒来以后清誉一落千丈。马彩凤不仅不恨苍鹭先生，反而觉得是自己对不起他。丁盛并不是一个心胸宽阔的男人，对马彩凤与那四个人的关系难以释怀，每每想起来便像吃了死苍蝇一般难受，然后就会马彩凤恶语相向，再去借酒浇愁，喝得酩酊大醉又会毒打马彩凤，然后一边行房，一边逼着马彩凤讲述当时被那些混账施暴时的体验。马彩凤羞愤交加，痛不欲生，好几次都想一死了之。但丁盛醒酒以后又会跪在地上苦苦哀求，起誓发愿再也不会提起那些事情。就这样周而复始，二人的矛盾越来越大。就在丁盛又一次痛打马彩凤，逼着她讲述一遍勾引苍鹭先生的过程以后，第二天醒来发现马彩凤竟然不辞而别。丁盛处在矛盾之中，无法忍受马彩凤的那些经历，又感恩于她对自己的诸般好处，于是留下一封信也走了，向萧九歌告假，说什么也要把马彩凤寻回来，以后好好过日子。
这对苦命鸳鸯的故事萧九歌知之甚详，丝毫也没有怀疑，只好由着丁盛离开。没有书童的萧九歌来只身到殿试现场，见了皇上三呼万岁，对之前的事情并不点破，皇上也纳闷萧九歌怎么自己来了，怕他出丑根本就没点他的名字。才子们纷纷侃侃而谈，只有萧九歌闷不做声，坐在角落里像个哑巴一般。曹枫得意极了，以为状元非自己莫属，他听叔叔曹景腾说过，这次殿试可不是选出状元郎那么简单，会有皇室成员在帘幕后面偷看，如果有幸被看中，就会成为驸马爷，以后成了皇亲国戚，叔叔一定会高看自己几分，在仕途上必定一日千里。
有幸参加殿试的人，除了少数几个真正的寒门庶子，多数都能和官宦巨贾扯上关系，有曹枫、乔子林这般背景的人也有好几个。
因为丁盛走了，萧九歌没有拿出震慑群雄的诗文，所以殿试倒是呈现出百花齐放的效果，尤其是曹枫，不仅炫耀了文采，而且抚琴一曲，又在梁文智的暗示下打了一路拳，连皇上都连连颔首，赏赐自然是不能少的。
曹枫在殿试上出尽风头，又扬言要去参加即将开始的武举大会，看来是奔着双料状元郎使劲了。豪门大户的子弟都知道这次殿试的意义，如果任由曹枫一个人出风头，不仅状元郎的红花会被他摘走，就连公主这朵鲜花也会被他摘走，于是有几个人不忿，妒火冲破了理智的堤防，出言讥讽道：“曹兄，如果没有钱家九少爷，你确实是个人才了。”这话说得虽然含蓄，却人人能懂，分别就是挑拨萧九歌和曹枫的关系。
曹枫奸计得逞，又得到了皇上的褒奖，不禁有些得意忘形，笑着对萧九歌说：“萧兄，稍候皇上出题，你可不要再藏拙了吧。”